罗伯特想起了新闻，打算刺激她一下，“担心鲍勃了?”
她冲他勉强笑了笑，“没有，鲍勃挺好的。”
米莉看了她母亲一眼，然后叽叽喳喳地说：“如果你想看机械手，你可以看看我收集的洋娃娃。”
机械手?洋娃娃?如果连别人的话是什么意思都不清楚，你就很难控制他们。他退却了，“我想说的是，所谓的未来学家在一百年以前预测的事，现在很多都没有实现。就像空中汽车。”
米莉从散发着热气的食物上抬起头来。餐盘的一角还真的有一碗冰激凌。“我们有空中计程车，这算吗?”
“算是部分实现吧。”接下来的话让他自己都吃了一惊，“什么时候能带我看看?”以前的罗伯特对任何机械发明都没什么兴趣。
“什么时候都行!晚饭后怎么样?”她既是在问罗伯特，也是询问艾丽丝的意见。
问话让艾丽丝脸上露出了稍稍自然些的笑容，“还是周末再说吧。”
他们在沉默中吃了一会儿。要是我能尝出这东西的味道就好了。
随后，艾丽丝将谈话转到了她早已准备好的话题上，“你知道，罗伯特，我看了你的治疗报告。你很快就要康復了。想过要重新工作吗?”
“还用问吗，当然。我一直都在考虑这个问题。我想到了新的创意——”他做了个夸张的手势，但内心突然产生的恐惧感让他吃了一惊，“好了，别担心，艾丽丝。我可以写诗。我还收到了全国各地的学院发来的工作邀请。一旦能在地上站稳，我就可以不再继续打扰你们的生活了。”
米莉说道：“不要，罗伯特!你可以和我们生活在一起。我们喜欢你住在这儿。”
“在这个阶段，你不打算更积极一点吗?”艾丽丝说道。
罗伯特和善地看了她一眼，“怎么说?”
“是这样，你的最后一次治疗是下星期二，我猜这之后你仍打算学一些新的技能。你想过上学吗?费尔蒙特高中开设了一些特殊的——”
艾丽丝上校的谈话设计得很巧妙，却被站在罗伯特这边的十三岁小女孩搅乱了。米莉一下子冒了出来：“切，那是职业高中。几个老傢伙和一帮笨小孩。没劲，没劲，没劲!”
“米莉，那都是基本的技能——”
“里德·韦伯已经教了很多了。再说我就能教罗伯特学会穿戴。”她拍了拍他的胳膊，“别担心，罗伯特。只要学会穿戴，你就什么都能学了。眼下你是陷在井底，只能通过一个小洞观察整个世界，也就是说，只能通过你的裸眼——和那个东西——去观察。”她指了指那张神奇的、迭得整整齐齐地放在他衬衣口袋里的纸，“只要练习练习，你就能和别人一样去看、去听。”
艾丽丝摇了摇头，“米莉，很多人都不用隐形眼镜和网衣。”
“是的，但他们都不是我的祖父。”她的嘴角挑衅地歪着，“罗伯特，你应该穿戴。你拿着那张浏览纸走来走去的样子很傻。”
艾丽丝似乎想更坚决地反对，但她放弃了，用一种罗伯特不明白的中性目光看着米莉。
米莉没注意到她的目光。她的脑袋朝前一探，手指伸向右眼。“你知道隐形眼镜，对吧?想看看吗?”手从右眼处拿开。一个小小的圆盘躺在她中指的指肚上，大小和形状与他从前见过的隐形眼镜差不多。他本没期待还能看到什么奇特的东西，但是……他俯身细看，过了一会儿，他意识到那并不是一个透明的镜片。它上面有各种颜色的亮点，不断旋转聚集。“我把它开到了安全允许的最大功率，否则你看不到亮点。”小小透镜开始变得朦胧，随后变成了霜一样的白色。“好了，它关机了。大致就是这样。”她把它又装回眼睛里，冲他笑了笑。现在，她的右眼里像生了一块巨大的白内障。
“你应该换一个，亲爱的。”艾丽丝说道。
“没关係，”米莉说道，“热了之后，它还能用到今天结束。”真的，“白内障”在慢慢消减，米莉的棕色瞳孔显露出来。“觉得如何，罗伯特?”
我的浏览纸用得好端端的，这东西不过是个愚蠢的替代品罢了。“这样就行了?”
“不。我们可以让你穿上鲍勃的网衣，再给你一盒他的隐形眼镜。学习使用的过程会比较麻烦。”
艾丽丝上校说道：“如果不加控制的话，它更像以前的电视机，只是更具有侵略性。我们不想让你为难，罗伯特。这么安排如何：我会送你一些初学者的网衣和米莉提到的那盒隐形眼镜。同时，你想想去费尔蒙特上学的事，好吗?”
米莉朝她母亲倾过身子笑了笑，“我打赌，穿上网衣一个星期后，他就不需要上那些笨蛋课了。”
罗伯特在米莉身后慈祥地笑着。
他的确收到了工作邀请。他回归的消息已经在网上发布了，有十二所学院给他来了信。但其中有五所只是邀请他去谈谈，还有三所是请他担任本学期客座讲师;剩下的都不是一流学院。这不是罗伯特期待中的“本世纪文学巨匠”(摘自评论家)所应得的欢迎仪式。
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