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据说，礼部为操办这次婚礼，还专门搞了一套特殊的婚礼仪规，洋洋六大册，称为《国母大婚典礼》，极为隆重，中外文武百官都上表称贺，蔚为盛事。就连远在浙东海岛上的南明抗清名将张煌言也风闻此事，特意写了一首诗：“上寿觞为合卺樽，慈宁宫里烂盈门。春官昨进新仪注，大礼躬逢太后婚。”这就是说，太后的寿酒变成了婚宴的喜酒。

但是，多尔衮死后，旋即被人告发谋逆，遭到无情的政治清算。孝庄的地位却越来越尊崇，由皇太后而太皇太后，自己反思起来也觉得改嫁一事荒唐，对不起前夫皇太极，无颜相见于地下。所以，她不愿死后被送回盛京与太宗皇太极合葬，才嘱咐孙子康熙，将其葬于东陵。该陵建于风水墙外，即寓有贬抑之意，要罚她给皇家看守门户。如此等等，传说不一而足。

在封建时代的中国，普通的民间寡妇茹苦守节，会受到表彰，立牌坊。如若再嫁，则难免遭到亲邻的非难物议。何况作为尊贵的皇太后绣球重抛，梅开二度，当然是惊世骇俗的旷古奇闻。此说一出，即广为流传，到民国初年便地无分南北，人无分老幼，举凡谈前清掌故，莫不津津乐道，几同信史，以致后来有不少学者批评《清史稿》未能“秉笔直书”此事，为其阙失之一端。

太后果真下嫁了吗？要解开这桩清初第一大疑案，就得先谈谈故事中的两个主人公。

二、孝庄其人其事

历史上的孝庄文皇后，姓博尔济吉特氏，名叫布木布泰（或译作本布泰），野史传说中说她名叫大玉儿实在没有根据。她出生于明万历四十一年二月初八日（１６１３年３月２８日），是蒙古科尔沁部贝勒寨桑的二女儿。科尔沁蒙古较早就归附了后金，并与后金联姻，以巩固双方的政治联盟关係。后金天命十年（１６２５）二月，时年十三虚岁的布木布泰由哥哥吴克善伴送至后金新都辽阳，嫁给了努尔哈赤第八子三十四岁的皇太极为侧福晋，也就是偏房。而早在１１年前，她的亲姑姑哲哲已嫁与皇太极为正房大福晋，九年以后的天聪八年（１６３４），已继承汗位的皇太极又娶了她的姐姐海兰珠，于是姑侄三人同事一夫。

婚后，布木布泰接连为皇太极生下三个女儿。天聪三年（１６２９）生皇四女，后来受封为固伦雍穆长公主；天聪六年（１６３２）生皇五女，后来受封为固伦淑慧长公主；次年，又生下皇七女，后来受封为固伦端献长公主。三位公主，成年后分别嫁与蒙古贵族弼尔塔哈尔、色布腾和铿吉尔格。

到了１６３６年，皇太极改国号为大清，称帝于盛京（渖阳），同时建立后宫制度，在其众多妻妾中分封了五宫后妃。布木布泰被封为庄妃，居次西宫——永福宫，皇太极颁给她的册文用满、蒙、汉三种文字写成，文辞简约：“……兹尔本布泰，系蒙古廓尔沁国之女，夙缘作合，淑质性成。朕登大宝，爰仿古制，册尔为永福宫庄妃。尔其贞懿恭简，纯孝谦让，恪遵皇后之训，勿负朕命。”庄妃的姑姑哲哲当然是正位中宫为皇后，比庄妃后入宫的姐姐海兰珠被封为宸妃，位居东宫——关雎宫，地位仅次于皇后。其他两位西宫麟趾宫贵妃、次东宫衍庆宫淑妃，原为察哈尔蒙古林丹汗之妻，皇太极征服察哈尔部后娶之，并做这样的安排，主要是出于政治上的考虑。因此，在后宫中，庄妃姑侄的地位是最突出的，除姐姐宸妃最受恩宠外，最年轻的庄妃也是比较受宠爱的。特别是崇德三年（１６３８）正月，宸妃所生被皇太极视为皇嗣的皇八子夭折，庄妃恰逢时机地于两天后生下了皇九子福临，更加抬升了她的地位。

清代官书称庄妃曾“辅佐太宗文皇帝”，但在太宗皇太极时期，年轻的庄妃还不大可能在政治上有多少展露与作为。只有民间盛传“庄妃劝畴”的故事，为后来“太后下嫁”之说作了铺垫，似乎这位聪明美丽的庄妃娘娘惯施美人计。崇德七年（１６４２），明清松锦大战，关外明军的最高统帅蓟辽总督洪承畴兵败被俘，被押解到盛京。皇太极迫切希望洪承畴能够归降，为其所用，遂派范文程等一干汉族官员轮番前往劝降。但是，洪承畴似乎意志很坚决，不为所动，在狱中绝食等死，急得皇太极一筹莫展。一天夜里，牢门轻启，庄妃飘然而至，手进参汤，一席话打动了洪承畴，使其回心转意，拜倒在石榴裙下，归降了大清，后来为清王朝立下了汗马功劳。这个故事被很多文学作品演绎得很生动。但是据史书记载，洪承畴被俘之初拒不投降，却被皇太极抓住了他的思想弱点，亲自出马招降成功。

崇德八年八月初九日（１６４３年９月２１日），征战一生的皇太极因病身亡。由于皇太极生前没有指定皇位继承人，朝中出现了权力真空，造成诸王争位的混乱局面。最终，各派达成妥协，立年仅六岁的福临为帝，这时福临的生母庄妃作为五大后妃的地位起到了重要作用。八月二十六日（１０月８日），福临即位登基，改年号为顺治，庄妃被尊为“圣母皇太后”。

顺治虽然是个任性的皇帝，但在孝庄的督责下，各方面的学业还是比较优秀的。在他亲政后，孝庄仍时时告诫规劝其言行，使得他在政治上也颇有建树。可惜顺治英年早逝，孝庄于皇孙中亲自选择了不满八岁的玄烨继承帝位，自己再一次担负起保护、教化幼帝的重任，而其地位则进一步升为太