他根本没有跨过任何门槛，就进了一个半球形的大厅。许许多多的器械装在内壁上，乔非常惊愕，他感到自己来到了一个非常先进的文明世界。
比奥阿勒按了一下控制台上的按钮。在穹顶的一个角落里，一个萤光屏中显示出一个星球。
莫布里一眼就认了出来：“地球!”他惊叫了起来。
“是的。我们现在在地球轨道上，距地球一千公里。”
“什么?”乔吓了一跳。“你们在绕地球转，难道我们的雷达竟没有发现你们?”
“我们避开了你们的雷达，你知道，我们引以为荣的不是这个。这不过是个技术问题而巴。我们的其它领域要比你们先进。”
她又按了一个按钮。第二个萤光屏亮了起来。一辆真正的宇宙“火车”出现了。它由四个巨型圆柱体组成，第一个圆柱体顶部光光的。匾柱体之间由摺迭式闸室连接。从远处看，就象一个粗大的履带。
“这是我们的飞船，”比奥阿勒解释说，“这四个部分在必要时每部分都可以独自存在。”
莫布里睁大眼晴，怀着钦佩的眼光惊奇地瞅着。如果默凯特要在，他准能拍下一部神奇的影片。罗伯逊也会高兴得不得了。
她对他说：“根据大电子计算机的规定，我们是空间飘游者。我们和你们的生活方式肯定是不一样的。”
乔提醒说：“可是你们毕竟是在某个地方生出来的啊。”
“就在这艘飞船上，这就是我们的世界，我们把它叫做宇宙飞船世界。”
“这不是我要问的。我要问的，是你们的祖先，是那些在飞船建立前就生下来的人。”
“啊!对，对，祖先嘛。都是些老头，都很老。我们几代以来一直在飘游，以前发生的事情我们都不记得啦。”
“以前指的是什么?”莫布里追问。
“就是指在大批移居前。我们对这个时期人留下很淡薄的印象。那时，我们的群体大概要克服重重艰难险阻。大电子计算机把过去一笔抹掉啦。因此过了一代又一代，我们的回忆也都淡薄啰。”
她将两个萤光屏关上，一声不吭地呆在那里，看上去是全神贯注的样子。这时，又一个人走了进来。
他是从一团模糊的光中突然蹦出来的，没有开任何门就穿过内壁。他很象人类，长的极象地球上的人，他的衣装很特别，坚硬而闪闪发光。他贴身的衣服上穿着一种护胸甲，这护胸甲直到半截大腿处。膝盖下，套着一双银光闪阏的靴子。一个锃亮的头盔套在头上。
他真象古罗马军团的一员战将。他威风凛凛，目光炯炯，神态威严。
“这就是考卢，”比奥阿勒介绍说。“他是科瓦人继大电子计算机之后的最高首脑，是负责执行我们共同体法令的人。”
莫布里以钦佩的眼光看着。他在想，这准是个博学者，是掌管这个非常聪明能干的生物命运的“人”。
考卢不会讲地球上的语言。他通过一个翻译器说：“莫里布先生，您是电视台的记者。我知道您的习惯，因为我对所有事情都了解。比奥阿勒不得不把您带到此地来是很令人难过的，可是我没有别的法子。”
“是这样，”那女人遗憾地嘆着气说，“同他在一起生活已经习惯了。我也适应了琼·韦尔的生活习惯。如果他没有发现某些破绽，我们是满可以继续生活下去的。可是他产生怀疑之后，我自身的安全就受到了威胁，就需要对第一阶段加以‘调整’。”
科瓦人的头头干脆把眼前的莫布里扔在一边，同比奥阿勒聊了起来：“我希望在开始第二阶段前，一切都准备就绪。绝不要出现任何漏洞，我细心研究了瓦兰给我的全都报告。你们很清楚，我们一旦离开，你们就要独立生活，就要适应变幻莫测的地球生活了。儘管我们小心谨慎，仔细筹划，但总避免不了会出现漏洞。”
考卢象他来时那样，蓝光一闪便消失了。乔的心中真是满腹狐疑。
“第一阶段是什么?”他问道。
“就是计划的第一部分，”假琼·韦尔说，“我不能把这些全告诉你，可是你会慢慢明白的。你很聪明。我要把你带到十七号大厅去。”
“为什么去十七号太厅?”他心神不宁地问道。
“因为塔纳在那里正焦急地等你去。”
“塔纳是谁?”
“是个跟我一样的科瓦平民。你会看到，他很和蔼可亲，这是我一手挑选出来的。”
莫布里眼睛里充满着恐惧的神色。他知道了，他是再也回不到地球去了。
“琼!”他结结巴巴的哽咽遭。
比奥阿勒满怀深情的眼睛盯着莫布里说：“好了，别再想她啦!你很清楚，她已经不再存在了，从今以后，我取代了她。你感到我很可怕吗?”
“不，不……一开始，我还以为你就是琼。你长得简直象极了。”
“遗憾的是，你没能一直相信下去，要不然，你今天也不会去十七号大厅，我们俩会很幸福地在一起。你本该把真琼·韦尔忘掉。”她以一种无情的嗓音命令说：“现在你一直朝前走，乔。一直走。我跟着你。”
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