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“真有趣呀，但这毕竟是电影啊，人类真的能在时空中穿梭旅行吗?”

“这个嘛……在十八世纪以前，人们都坚信人类不可能在空中飞翔。不过，随着法国蒙哥费尔兄弟成功製造热气球，美国莱特兄弟发明飞机，这种传统观念就被打破了。还有，昭和初年，曾有学者断言，未来飞机的飞行速度决不可能超过吝速。但是，现在呢?超过音速两倍以上的飞机比比皆是。”

“啊，这是真的吗?”

“千真万确，如果用螺旋桨推动飞机，时速最多可达八百公里，只是音速的三分之二，但已经是最大限度了。这的确与那位学者的学说不谋而合，因为飞机越接近音速，效率越低下。然而，人类采用喷气式推动的新方法，便打破了这个不可逾越的障碍。”

俊夫一边给启子解释，一边觉得好像也是在说服自己。

“因此，现在的科学所不能实现的事，到了将来，也许利用新的研究方法可以成功。”

联想到这儿，俊夫忽然意识到研究室里的那个物体就是时间机器。

启子说道：“如果是这样，那么几百年、几千年后，也许真的能发明‘时间机器’……”

“呀!”启子突然失声叫道，“所谓‘时间机器’就是时间旅行机。只要有了它，就可以从未来来到这个世界了。”

“是啊。”俊夫嘴里挤出这么句话。

启子的聪慧让他为之瞠目。自己一门心思只想着那个东西是“时间机器”，根本没注意到这一点。伊泽老师并没有发明“时间机器”，而是乘着“时间机器”来到了这里。而且，老师并非来自外国，而是来自未来。

这时，启子突然说道：“H·G·威尔斯就是刚才谈到的那部电影的作者吧。”

“嗯!”

“那小说上也有提到‘时间机器’吧。”

“我没读过原着，不过好像是十九世纪末写的。”

“果然如此。那个时代的人明明不知道‘时间机器’，却在小说里写着。父亲看了后肯定是觉得不可思议，才把它写到日记里面了。”

的确如此，俊夫内心赞同道。老师英语很好，肯定读过原着。

俊夫整理了一下思绪。伊泽老师乘坐“时间机器”从遥远的未来来到二十世纪的日本，大概是来视察的吧。在日本滞留的两年间，发现了身为孤儿的启子，收其为养女。这样一来，便无法立即返回。虽然带着启子一起回到未来世界也未尝不可，但可能考虑到风俗习惯不同，启子无法适应。于是，正如日记中所写，预备待启子成人后再以实情相告，并飞回未来。然而，空袭愈演愈烈，只好另做打算。随后的事情呢，除了那个东西并非“人工冬眠机”，而是“时间机器”这点之外，其他都与俊夫昨晚的推测丝毫不差。

要是没对启子说“人工冬眠”之类乱七八糟的话就好了，俊夫不禁面红耳赤。

启子的脸也是红的，不过那是酒精的作用。

“再要点啤酒吧。”她说道，好像还想喝的样子。

俊夫没有作答，拿起电话，又点了啤酒。

“咦，我父亲所在的未来是多久以后的未来啊，几百年，几千年……”

“嗯，或许更遥远吧。几万年，几十万年以后的未来。”

“啊，对了!”

“怎么啦?”

“如果说父亲所在的国家在未来的话，那么刚才的年号数字，说不定是公元前多少年之类的。和一般的年号相反，年代越久远，年数越多……”

俊夫一跃而起，从挂在衣架上的上衣口袋里掏出自己的记事本和钢笔，拿了过来。

他一边看老师的日记，一边往记事本上写着数字。

“嗯，刚才‘76’、‘77’、‘78’、‘79’、

‘80’这几个数字也可以解释成为‘23’、‘22’、‘21’、‘20’、‘19’。对，就是这样。罗马数字、阿拉伯数字，还有中国数字里面，‘1’最简单，从‘2’、‘3’开始变得复杂起来。这类数字也正是如此。看，稍微有一点往上翘的字符是‘1’。这个是‘2’，这个是‘3’……这个最最复杂的就是‘9’。没错，第一个字符一定是类似“BC”的表示纪元前的符号。”

“那么，六位数的话，个、十、百、千、万、十万……即使把最开始的字符当作表示纪元前的符号，那也到了万位数了呀。”

“嗯，对，老师所处的时代就是几万年后的未来。而且，还不是现在这个二十世纪文明发展所至的未来世界，而是更加遥远的未来，有可能是完全崭新的时代。”

如果再将这个问题深入分析下去的话，可能就会影响到即将发生的重要事件。恰好此时送来的啤酒，中断了两人的谈话。

两人相互斟满酒，举杯相碰。

“愿你早日适应这个世界。”

“我会努力的。”

说到底，对他们而言，目前的问题是启子这十八年间的空白。至于那几万年之后的事，怎么样都无关紧要。