武功上更是赫赫。努尔哈赤时代，皇太极便是老爸手下最英武的将领之一。位登大宝的17年（1626-1643），东降服朝鲜，西并漠南蒙古及臣服漠北蒙古，北征黑龙江上游呼尔哈部，南更把昔日的天朝上国大明打了个落花流水，仅入塞侵掠中原便干了五次。帝国在他手上已不仅仅是那个东北山头了，规模堪与大明并列，当然除了军事，其它远逊也。就在崇祯即位的那一年，他已经降服了朝鲜，断了大明所谓的右臂，至于其它辉煌战功，以后再细细道来。
可以说相较南方之明，皇太极手上的帝国更加强大有力，本人也比崇祯更具强者风范，但有意思的是，作为毫无争议的强者，他却继承了老爸与明议和的思想，并更加虔诚地贯彻始终，到死都未放弃，这在世界历史上恐怕也少见吧。
不过细想想也不奇怪。原为大明臣属又处塞外蛮荒、极端落后的满洲，开国以来虽屡败明军，还抢得了自己第一块文明之地辽东，但心灵深处，昔日的主子仍是那天朝大国，幅员何等辽阔，人口至为众多，经济如此发达，文化多么先进，综合国力高高在上，心理上由不得不生出几分敬畏来。
还有正如大明怕重蹈两宋覆辙一样，他也怕走了辽金元的老路，本民族因此而消亡。认为汉人很不好治理，辽东一块就够烦得了，中原那么多，占了怎么办。他这样说：“克取燕京，其民人应作何安辑，我国贝勒等皆以贪得为心，应作何禁止”（《清太宗实录》卷22）。本国疆域够广大了，没必要再扩大。经济方面的考虑也是至关重要的。后金（清）虽然疆域广阔，大都贫脊之地，就是辽东也非富土，国家财政、民众生活都极端困难，与明处于战争状态，既得不到赏金，又不能互市贸易，得不偿失。皇太极刚称帝（1636）即派兵入犯内地时，这样说道：“勿以少所俘获而不令之还，俘获虽少，亦不下万余，我国有万余俘获，亦不为不利矣”（《清太宗实录》卷29），国家都已建立20年了，财物仍然匮乏到这种程度。
其实塞外之族，侵扰内地，很多并无啥政治目的，也不是朝着领土来的，就是侵夺掳掠财物和人口，皇太极时五次入中原就是这样。皇太极就曾对朝鲜国王公开说：“满洲、蒙古固以抢掠为生，贵国固以自守为业”（《天聪实录稿》）。
所以只要你大明承认咱对辽东的占有，每年给点钱，再允许互市，这和议就成了，咱不打你不扰你了，还愿意去帝称汗，尊你为上国，奉你为正朔！略举皇太极语录一条，“若真诚和好，则以大凌河为尔界，三岔河为我界，此两处之间，留为空地，逃人盗贼易察，不致滋生事端，和好之道得以长久。至于印信事，除封谕外，不得滥用等语。既如此令尔铸金汗印与我。至于以修好之礼相馈财帛，尔等计之。勿待我如察哈尔汗，则我不能允”（《满文老檔》天聪三年正月至七月第十六册）。
为了促和，皇太极可谓想尽一切办法，每次征伐大明前后都有投书求和，经常向明边疆大臣致书，或通过蒙古人转呈，甚至朝鲜国王都做过中间人呢。就是每次伐明，抢掠之外也有以战促和的意思，而对土地并无多大所求，占了明之地盘，大多不是退去，便是焚毁。心实在是诚，既然这样，皇太极的愿望能实现吗？竟一次又一次遭到弱者拒绝！天启时如此，崇祯初也不例外。
（五年復辽梦一场
客观讲一句，崇祯之初，警记两宋教训不愿与“虏”议和，并渴望收復故土，朝堂之上市场最大也。天启朝也是如此，孙承宗搞宁锦防线，最终目的就是想徐图恢復吗。何况新皇帝才17岁，年轻人有理想有抱负，干劲闯劲十足，对敌人之强也无切身体会，又受大环境影响，与敌不和愿战可以理解，不能太过批评，还是望下看看再说。
既然如此，这辽东大帅的位置越发重要了，谁去干呢？当时在位的是王之臣，袁崇焕黯然请辞后，他又回去了。王之臣任上干得也不赖，满桂与他文武搭配，密切合作，共守辽东。当初王之臣与袁崇焕对立时，前者就是联满桂，后者则合赵率教、祖大寿的，所以一再讲政治斗争很复杂，哪能非黑即白呢？
但王之臣被列入阉党一列，崇祯除掉魏忠贤清算阉党分子，自然也把他撤了下来，根据众臣的推荐，重新起用了袁崇焕。崇祯元年（1628）四月，袁崇焕被任命为兵部尚书兼右副都御史，督师蓟﹑辽，兼督登﹑莱﹑天津军务，等于总领了华北、辽东及渤海湾的军事全权！
七月十四日，崇祯于紫禁城平台召对从广东赶来的袁崇焕。皇上如此信任，袁崇焕激动之下，一时性起，慷慨陈词五年时间恢復辽东，崇祯大喜过望，真是没有用错人。事后有臣僚提醒，袁崇焕才感奏对有失，问题严重起来，他又不是没和后金干过仗，五年？根本不可能的事吗，标准大忽悠，但话已出口，怎能收回？那可是欺君之罪呀！应该说，勇于任事敢赴危难的袁崇焕是豪情中夹杂着些许忐忑奔赴山海关的。
崇祯既然把復辽希望都寄托在了袁崇焕身上，对他绝对鼎立支持，要求的全部为你恩准，担忧的一概为你解决；袁崇焕自然也是赴汤蹈火，在所不辞，好一派明君名将和谐共处、携手奋进的景象。哪曾想，一年后这景这象就面目全非了，袁崇焕竟被磔刑，千刀万剐而死！
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