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她想着要做私人铁路公司,现在美国的铁路公里数压根不算多,南北铁路也没有贯通,这门生意大有可为。为了鼓励私人公司修建铁路,北方政府采用给地的方法,你修多少铁路,政府就把铁路沿线的土地给你。沿着铁路线你可以修建新的城市,这个诱惑更甚于赚钱了。

瑞德·巴特勒这个傢伙很聪明,一下子就看出来铁路公司的前景,话里话外都想跟着赚钱,她觉得他很可能自己搞个铁路公司。但这也没什么,想做铁路公司的人肯定大有人在,他现在想不到,将来也可能会想到——对了!她忽然想起来一个能让查尔斯离开萨凡纳的好方法:让他去竞选议员。

他待在华盛顿的话,再想劝父母去纽约肯定不是什么难事。他要是成为议员,她拿土地的事儿也就很好操作了,简直是多赢!

约瑟芬为自己的机智感到十分得意。

查尔斯从来没想过自己去当议员。美国政界跟英国一样,分参议院众议院,两个主要党派——民主党和共和党——各自推选各州的议员进入两院,南方各州在两院都有议员。要竞选议员,得先参加某个党派,除了民主党、共和党,还可以有少数党派,不过么,党派越大声音越响。

南部大奴隶主几乎都是民主党,而北方都是共和党。

「我还从来没有想过。议员?」

「为什么不呢?与其你到时候上战场送了命,我宁愿你在众议院里为南方奋斗。」约瑟芬决定给他来一个狠的,「咱们去问问爸爸,看看爸爸怎么说的。」

查尔斯赶紧从沙发上跳起来,「你为什么这么着急?」

「爸爸准会说『太棒了!』。」约瑟芬娇俏的微笑着,对他翕动着长长的睫毛:金色头髮的人都会有淡金色的睫毛和眉毛,看上去就像是没有睫毛和眉毛,所以她必须想办法让睫毛和眉毛颜色变深一点,她选择假睫毛。

约翰惊讶的听着女儿说着让儿子去竞选议员的事儿。今年正好是议员选举的年份,过两年就是总统选举年,查尔斯不可能今年就竞选成功,但去华盛顿在民主党的党部办公室里找个工作应该还是可以的。

约瑟芬说到在华盛顿的时候去拜见的那些议员们是什么样子,自己家有个议员应该会是一件很好的事情,乔治亚州的议员都是上等人,但出身大奴隶主阶层的并不多,他们不能切身为了奴隶主的利益谋福利,也不能代表奴隶主阶层。

「我以为你寻求的是解放黑奴。」查尔斯疑惑的问。

「噢,没错,用僱佣制代替奴隶制,这才是未来的必然,不过我们还是大农场主,对吗?」

查尔斯考虑了一下,「对,你说的没错。」

「所以其实没什么区别,对吧?」

「我们赚的少了。这段时间我计算了一下你说的『渐进赎买』,短期看家里会有一笔进帐,但长期来算,利润减少了,因为我需要支付僱佣工人的薪水,而原本那些『工人』我不用支付薪水。」

「不对,爸爸,帐不是这么算的,你拥有500个黑奴,你就需要提供500个人的食物、衣服、住宿、医药,但现在你可以不用负担食物、衣服、医药,还可以把房屋租给他们。」

「不,你忘了计算,会有人离开,而且是一个家庭一个家庭的离开,到时候谁来种地呢?」

这确实是个实际问题。

「有多少人种多少地,实在没有人手,还可以卖掉一个农场。」

约翰笑了,「你不明白,这不怪你,你不懂我们这些家族只会买地,不可能卖地。你一旦放出风声要卖地,所有的人都会以为你快要破产了。」

约瑟芬愣住了:「会这样吗?」她本想卖掉农场套现,没想到南方地主的思路就跟封建贵族一样,只进不出。

套现有这么难吗?唉,还真难!主要是财产都不是她名下的,她没有处置权,必须说服父兄才可以。

约翰这几天出去稍微打听了一下要培养一位议员儿子是什么流程,好像还挺有操作性的。查尔斯的年龄是年轻了一点,但20多岁的议员也不是什么新鲜事,亲朋好友们居然都觉得「可以有」,还挺让他吃惊的。

查尔斯这几天则忙着舞会的事情,派人去克莱顿县接了爱伦姑姑和苏伦、卡琳两个小表妹过来;再写信给波琳姑姑和尤拉莉姑姑,让她们按时到达。

约瑟芬好些年没有见过爱伦了,爱伦15岁结婚,16岁生下斯嘉丽,如今也不过刚满30岁,要放在21世纪,还是个年轻女人呢。

三姐妹里,尤拉莉长得最美,相貌端正秀丽。爱伦也很美,是那种端庄婉约的贤妻良母式的容貌。波琳比较平庸,是姐妹里最不起眼的一个。

爱伦到达的那天,一大早,黑嬷嬷就把斯嘉丽叫醒了,一路唠唠叨叨,给她穿上紧身胸衣,挑了一件粉红条纹的上午裙。

「要俺看啊,爱伦小姐见到你健健康康的样儿,准会高兴。爱伦小姐把你交给俺,说,『艾米,你可要好好照顾俺的小宝贝』,瞧,俺可是把你当成心肝宝贝一样。」

斯嘉丽嘟囔着说:「你的『心肝宝贝』不是维克多吗?」

黑嬷嬷振振有词,「维克多小少爷当然是俺的心肝宝贝,你也是俺的心肝宝贝。斯嘉丽小姐,您早上吃的太多了!」黑嬷嬷用力抽着背后的系带。

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