「汤国公一家对你不好吗？」他忍不住问道。
汤凤轻笑一声：「什么算好呢？他们借我的势在外面作威作福，然后跑进宫给我送点稀罕玩意就算好了吗？」
威帝沉默，对于汤国公府在外面打着皇贵妃旗号做事的行径他也所耳闻。怪只怪他，当初只想着汤国公身份贵重，家世拿得出手，所以才让他与皇贵妃结亲，没想到他们竟然是这般眼皮子浅的东西。
「你起来回话。」威帝见她跪一晚上了，大约膝盖已经青紫了。
汤凤也实在是跪不住了，摇摇晃晃地站起来，可她毕竟跪得太久了，一个前倾就要栽倒下去——
下一刻，迎接她的不是冰凉的地板，而是一个略带温暖的怀抱。
她错愕地抬头看他：「陛下——」
他稳稳地接住她，看着她仅一日就憔悴的脸庞，忍不住抚摸上去：「你可真会让朕为难……」即便她爱财如命，爱美如命，可他仍旧对她下不去手。
「朕也不知道是着迷于你这张脸，还是你这个人……」他捏着她的下巴，低头吻了上去，唇齿相依，他呢喃道，「朕大约真的是个昏君吧。」
她双手回勾他的脖子，闭上眼依靠在他的胸膛，吻着他回应：「不，你永远是凤儿心中最英明的陛下——」
养心殿的灯火熄了，许忠弯腰合上门，站在门口守夜。
「师父，我来吧，您去歇会儿。」小圆子小跑着过来。
许忠心情说不出的复杂，虽然他赌对了这一局，但总有种局势越来越失控的感觉。他摆了摆手，道：「今晚说不定还有其他事情，我来守着，你去眯会儿吧。」
「我去给师父沏杯热茶。」小圆子颠颠地跑开。
许忠抱着肩膀依靠在柱子上，嘴角一扯。的确，有人惦记的感觉是好啊。
次日，威帝对皇贵妃汤氏作出了处罚。
「禁足？仅仅是禁足吗！」陈嫔难以置信地站起来，指着来报信的小太监道，「你没听错？陛下就只是禁了她的足？」
「是，陛下说事实尚不明了，未免酿成冤案，要细细查证之后再做定夺。」
陈嫔失神地坐回原位，呆愣了。
贤妃同样闭眼，看来这一招出其不意并没有完全打倒汤是，竟然给了她缓和的机会。
「而且，昨晚皇贵妃留宿在了养心殿……」报信的小太监低声地补充道。
陈嫔瞪大了眼睛，这下连贤妃都有些气闷了。
「她到底使了什么狐媚手段蒙蔽了陛下啊！」
不仅后宫不忿，前朝的臣子们也诸多怨言。
「陛下亲政二十余年，励精图治、开拓疆土，怎么也算得上是明君了，可这两年怎么越来越……」散了朝，相好的大人们走在一起偷摸聊起这件事。
「英雄难过美人关啊！再这样下去，咱们大夏的气数都要被这个女人折腾尽了。」
「可不是！」
宋仁抄着手走在队尾，眯眼遥望被云层挡得严严实实的太阳，笑得有几分畅快。
——
养心殿，威帝正批着摺子，敬事房的公公钱多海端着牌子来了。
「陛下，今晚去哪位娘娘宫里，还请陛下示下。」钱多海将托盘举过头顶。
威帝扫了一眼，手指在托盘上游移了一圈，翻了贤妃的牌子。
「朕好久没有去看贤妃了，不知道她的身子可有好转。」
对于后宫嫔妃而言，无论有多大的病症，一旦陛下驾临，一切病痛都可以忽略不计。
贤妃得知陛下晚上要来她这里的消息后，喜不自胜。从不在乎服饰打扮的她竟然也一件件地挑选起来了，红的太张扬粉的太娇嫩绿色又太老气……
「许久没有见娘娘这般高兴了。」贤妃的大宫女春喜感嘆道。
贤妃此刻正在镜子前比划一件妃色的裙子，哼了一声，道：「只要没有汤氏在中间作怪，本宫与陛下也不至于一年半载的见不上面。」
春喜点头，上前道：「娘娘穿这件妃色衣裳就很好看，衬得皮肤更白更细腻了。」
贤妃笑着道：「好，就这件吧。走，咱们再去挑一下首饰。」
夜里，威帝驾临延禧宫，远远地就看见一道妃色的身影跪在廊下，恍惚间，他还以为走错了地方。
「臣妾参加陛下，陛下万福金安。」
「起身吧。」
走近了，威帝才看清了贤妃的模样，见她梳着飞天髻，戴着长坠耳环，双颊抹上了红晕，朱唇也点了红色……
「陛下怎么这般瞧臣妾，是臣妾不好看吗？」贤妃也注意到了陛下在她面容上停留住的目光，忍不住抚着脸庞道，「臣妾人老珠黄……」
「好看。」威帝打断了她的话。
贤妃的眼睛一亮，娇羞地别过脸去，道：「陛下爱喝的茶已经沏好了，请陛下上座。」
威帝瞥了一眼她鞋面上的红宝石，什么也没说。若是汤凤在这里，她定然当面质问贤妃：「你如此讨厌我，为何还要打扮成我的样子呢？」
没错，给威帝的怪异感就是来源于此。贤妃虽不如皇贵妃貌美，但自有一番世家子女的清贵气韵在，可如今她竟然舍下自己的东西去模仿皇贵妃，颇有些不伦不类。起码那张端庄恬静的脸蛋儿就不适合这般妩媚的妆容。
贤妃是有些书香门第的底子在的，与皇帝谈史论道也能跟上他的想法，两人坐在一起聊天，也不至于冷了场。
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