他挡在诺登身前，诺登伸手把他推开。唐尼不悦地涨红了脸，换上一副严厉的表情。“那就随你的便吧。”他说，“但是你会害死这些人。”
诺登以下定决心或是中邪已深的声音，面不改色地说：“我们会去找人来救你们。”
他的一个同伴低声应和一句，但另一个却悄无声息地开熘了。现在这群人只剩诺登和另外四个。或许这不算太差吧。耶稣基督也不过只有十二个门徒。
“听我说，”麦克又开口道，“诺登先生……布伦，至少留下来吃烤鸡吧，你一定饿坏了。”
“这样你才好继续说话吧?我在法庭见过的场面多了，没这么好骗。你们已经把我的人骗走了六、七个了。”
“你的人?”麦克难以置信地说，“你的人，耶稣基督，你这是什么话?他们是人，不是谁的。这不是玩游戏，更不是在法庭里。在外头，有些我们不知道的什么，可能是怪物吧，你们何必出去送死呢?”
“你们说有怪物，”诺登嗤之以鼻，“在哪里?你们已守了两个多小时了，谁看到怪物了?”
“这个，呃，在后面。在──”
“不，不。”诺登摇摇头，“你们讲很多次了。我们要出去──”
“不。”有个人低声说了一句。这一声引起迴响，慢慢地传布开来，仿佛十月傍晚飒飒作响的枯叶。不，不，不……
“你们想限制我们的自由吗?”一个尖细的声音问道。那是诺登的“人”之一(以他的话说)，一个戴着老花眼镜的老太太。“你们想限制我们的自由吗?”
那一声轻浅如微浪的“不”消失了。
“不，”麦克说：“不，我不认为有人能限制你们的自由。”
我凑近比利的耳朵低语两句，这孩子愕然而疑问地看看我。“去吧。”我说：“快点。”
他一熘烟地跑走了。
诺登用手梳理头髮，有如百老汇明星表演般的姿势。早上看他徒然无功地拉扯着链锯，以为没人看见而低声咒骂时，我还有点喜欢他。但当时(甚至到现在也一样)我真的弄不清他是否相信自己。我想，他心底深处其实明白究竟会发生什么事。但他毕生挂在嘴边的理性逻辑就像头凶残的勐虎，到最后反噬了他。
他不安地张望四周，似乎希望还有什么可说的。然后他领着四位门徒，走过一个结帐出口。除了那位老太太外，还有一个年约十二岁的胖男孩，一个少女，和一个穿着牛仔裤、头上反戴一顶高尔夫球帽的男人。诺登与我四目相接，他的眼睛瞪大了些，随即避开我的目光。
“布伦，等一下。”我说。
“我不想再讨论了，更别说是和你讨论。”
“我知道你不愿意，我只想请你帮个忙。”我环顾四下，看见比利朝结帐出口跑来。
诺登看着比利跑来，交给我一包用透明胶带包住的东西，怀疑地问：“那是什么?”
“晒衣绳。”我隐约意识到这会儿超市里的人都在望着我们。“大包装，三百呎长。”
“干嘛?”
“我希望你在出去之前，把绳子绑在你的腰上。等你觉得拉紧了，就找个东西把它绑好。什么东西都行，车门把也行。”
“看在上帝份上，这是为什么?”
“这样我就可以知道，你至少走了三百呎。”我说。
他的目光闪烁一下，但稍纵即逝。“我不干。”他说。
我耸耸肩。“好吧。还是祝你好运。”
戴着高尔夫球帽的那个男人忽然开口说：“我可以帮这个忙，先生。没什么好拒绝的。”
诺登转向他，仿佛想厉声喝止，那人却只是沉着地望着他。他眼里并没有闪烁的光芒。他已下定决心，心中不存一丝怀疑。诺登也看出来了，因而无话可说。
“谢谢。”我说。我用小刀割开包装，拿出捆绕成圈的晒衣绳，找到绳子的一端，将它鬆鬆地绑在这戴高尔夫球帽的男人身上。他立刻将绳子解开，重新绑紧并打了个俐落的平结。超市里鸦雀无声。诺登不安地磨蹭着双脚。
我问戴高尔夫球帽的男人：“你要我的小刀吗?”
“我也有一把。”他以同样泰然自若的神情看着我。“你只管放绳子，要是太紧，我会把它砍断的。”
“我们好了吗?”诺登很大声地说。那个胖男孩被捅了一刀似地惊跳起来。没人回答，诺登转身要走。
“布伦，”我伸出手，说道，“祝好运。”
他细细端详我的手，像是看什么没见过的可疑物体似的。“我们会找人来救你们的。”他说了最后一句，便推开出口的大门。那股噁心的微酸味又飘了进来。另外四个人都跟在他后面走出门去。
麦克走过来，在我身旁站定。诺登一行五人站在迷离的乳白色雾气中。诺登不知说了什么，因为浓雾有种怪异的湿润效果，我听不清楚。我只听见他的声音，和两、三个独立的音节，就像听不清楚的电台。然后他们走远了。
麦克将门微微打开，我放出晒衣绳，小心不要太紧，否则恐怕那人会把绳索给切断了。四下一片寂静。比利挨着我站，虽然没有动作，但想像得出他小脑袋里的澎湃起伏。
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