“谢谢。”我接过来咬了一口，很甜很好吃。
“这大概是个笨问题，”唐尼开口道，“不过我们得有所防备。有人带了任何武器吗?”
一阵短暂的沉默。人们面面相觑，耸耸肩。一个有头白髮的老人自我介绍，他叫安柏.康乃尔，说他的后车厢里有把猎枪。“必要的话，我可以试着到外面拿来。”
奥利说：“目前我不认为那是个好主意，康乃尔先生。”
康乃尔嘟囔道：“目前，我也不以为然，小伙子。我只是想至少应该说说。”
“呃，我想你也不会出去的。”唐尼说，“不过我认为──”
“请等一下。”有个女人开口了。就是那个穿紫红色运动衫和墨绿色长裤的少妇。她有一头沙金色头髮，身材婀娜动人，一个相当漂亮的女人。她打开皮包从里面拿出一把中型手枪。围观的人群发出“啊──”的一声惊呼，仿佛他们刚看到一个魔术师表演了一套高妙的把戏。那个少妇原已绯红的脸涨得更红了。她又一次在皮包里搜寻，掏出一盒史密斯─威森牌子弹。
“我叫亚曼达.杜弗瑞。”她对唐尼说，“这把枪……是我丈夫的意思。他认为我该带着它，以防万一。我带着这把空枪已经两年了。”
“你丈夫也在这儿吗，这位太太?”
“不在，他在纽约出差。他常到外地出差，所以他才要我带着这把枪。”
“那么，”唐尼说，“要是你会用，你该留着。那是什么型号的枪，点三八口径吗?”
“是的，而且除了一次练靶之外，我从没用过。”
唐尼接过那把枪，把玩了两下，不一会儿便开了枪膛。他检查一下，确定枪膛里确实没装子弹。“好，”他说，“现在我们有一把枪。谁会用枪?我是蹩脚得很。”
人们再度面面相觑。起初没人开口说话，然后，奥利很勉强地说：“我常打靶。我有一把科特点四五和一把拉马点二五。”
“你?”布朗说，“哈。等天黑时，你早就醉得什么也看不清楚。”
奥利口齿清楚地说：“你何不闭嘴，好好记你的名字就好?”
布朗瞪着他，嘴巴张开，随即又决定闭嘴;依我看，那是个聪明的决定。
“让你来。”唐尼把枪拿给奥利，眨了眨眼。奥利再次检查枪，显得更为老练。他把枪放到右前方裤袋，把那盒子弹塞到衬衫的前胸口袋里;鼓鼓的一块，看起来很像一包烟。然后他才靠向啤酒柜，又开了一罐啤酒，圆脸上仍是汗水淋漓。
“谢谢你，杜弗瑞太太。”唐尼说。
“别客气。”她答道。我心想，假使我是她丈夫，拥有那双碧绿眼眸和那副丰满的身躯，我大概不会那么常出差。给你太太一把枪，这似乎是种荒唐的象征行为。
“这或许也是个蠢问题，”唐尼转向拿着写字板的布朗和拿着啤酒罐的奥利又说，“不过，这地方没有喷火器之类的东西吧?”
“喔，狗屎!”巴迪.伊格顿低呼一声，整张脸随即涨红，就跟亚曼达一样。
“怎么了?”麦克.哈伦问道。
“呃……上星期我们还有一整箱小型喷火器。家庭用，焊接水管或排气管的那种。你记得那些吧，布朗先生?”
巴德.布朗点点头，一副愁眉苦脸的样子。
“卖光了吗?”唐尼问。
“没有，卖得不好，只卖出三、四个。我们把剩下的全退了回去。真他妈的。我是说……真可惜。”巴迪脸红得快发紫了，又一次退回人群里。
我们有火柴，当然，还有盐(某人含煳地说他听说过用盐可以驱走水蛙或其他吸血虫);以及各种牌子的扫把和拖把。多数人都振作起精神，吉姆和麦隆则醉得无法提出任何异议。但我迎视奥利时，发现他眼里有着镇定却绝望的神色，那是比恐惧更糟的。他和我都亲眼瞧见过那些触鬚。对它们撒盐，或想用拖把柄将它们打走，实在是异想天开。
“麦克，”唐尼说，“你指挥一下好吧?我要和奥利与大卫谈谈。”
“没问题。”麦克拍拍唐尼的肩膀。“总得有人负责指挥。你干得不错。欢迎你到本镇。”
唐尼问道：“这是不是表示我有退税可拿?”他是个短小精干型的人，有头微秃的红髮。他看来像是那种乍看之下不可能喜欢，但熟识之后不可能不喜欢的人。那种什么事都做得比你好的人。
“没得谈。”麦克笑着答道，转身走开了。
唐尼垂眼望向我儿子。
“不用担心比利。”我说。
“说真的，我这辈子从没这么担心过。”唐尼说。
※※※
“可不是。”奥利同意道，并把一个空罐丢进啤酒冷藏柜里，又拿出一罐新的打开，发出“嘶”的一声。
唐尼说：“我看到你们两人交换的眼神。”
我吃完巧克力糖，又开了罐啤酒解渴。
“告诉你们我怎么想。”唐尼说，“我们应该找五、六个人，把一些拖把柄用布裹起来，然后用绳子将它们绑在一起。接着我们应该准备好两罐煤油，把瓶盖打开，这样我们随时都能很快点起火把。”
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