奥利说：“我回来找找看是不是还有多的瓦斯罐，就是麦克维先生用来烤肉的那种，结果看到了这两个人。据我猜想，他们一定套好了绳结，站到那两堆纸箱上。然后他们互相帮忙把手绑到身后，你看两人手腕间是同一条绳子，然后两人一起维持平衡走上纸箱。所以……你看，两手都绑在身后，你知道。接着──我猜，他们把头伸进绳结里，用力伸向一侧拉紧绳结。说不定其中一个数到三，两人就一起跳。我不知道。”
“不可能的。”我口干舌燥地说。但他们的手的确绑在身后。我目不转睛地盯着。
“有可能的。如果他们非常想死，大卫，那是可能的。”
“可是为什么呢?”
“我想你明白为什么。像唐尼.米勒那些外州来度假的人可能想不透，但本地人差不多都猜得出来。”
“箭头计划?”
奥利说：“我整天站在结帐柜檯边，听到的可多了。一整个春天，我一直在听人们谈论那该死的计划，没什么好话。湖上的黑冰──”
我想到毕尔.乔提靠在我的车窗上，一口酒气勐对着我的脸吹。不只是原子而已，而是不一样的原子。现在这两具尸体吊在天花板上。脸侧向一边。吊在半空的鞋子。伸出来的舌头像香肠一样。
我惊恐地意识到，内心深处，有某种感官的新门打开了。新的吗?不，其实是旧的。是那种尚未学会自卫的孩子所拥有的感官之门。因为孩子还没学会以管窥天的保护之道，还不知道如何排除百分之九十的宇宙。小孩什么都看得到，什么都听得到。但是，假使生命是意识的成长(就像是我太太高中时做的刺绣，不断加上图案)，输入也不断减少。
而恐惧让视野变宽，重启感官大门。我的恐惧来自知道自己正游向一个地方，而这地方是我们多数人在脱下尿布，穿上裤子时便已脱离的。
从奥利的脸上，我看到相同的认知。当理性开始崩溃，人脑迴路会负荷过重。神经细胞的轴突变得明亮炽热。幻觉转为真实，感官接收的平行线似乎交错了，死人会走路、说话;玫瑰会唱歌。
“我至少听过二十来个人谈论。”奥利又说，“贾斯汀.罗巴、尼克.杜采、班.麦可森。在小镇里是没有秘密的，什么事都藏不住。就像泉水──就这样从地下冒出来，谁也不晓得它的源头。你也许在图书馆里听到什么，再告诉别人。或在哈森镇码头上，天晓得还有什么地方。但是一整个春天和夏天，我听到的都是箭头计划、箭头计划。”
“可是这两个，”我说，“老天，他们只不过是孩子呀!”
“在越南战场上也有这么年轻的孩子。我在那里，亲眼看到的。”
“可是……是什么逼死他们呢?”
“我不知道。或许他们晓得什么内幕，或许他们猜到什么。他们一定明白，这里的人迟早会找他们问话。如果有那个时间的话。”
“假如你是对的，”我说，“那就大事不妙了。”
“那场风暴，”奥利以低沉而木然的声音说，“说不定吹垮了基地里的某些东西。也许出了点意外。他们不知在搞什么鬼。有些人说他们在弄什么高密度辐射和分子增幅器，还有人提过什么核融合。假设……假设他们弄开一个洞，通往另一度空间呢?”
“那是无稽之谈。”我说。
“他们呢?”奥利说着，指指两具尸体。
“他们倒是真的。问题是：我们该怎么办?”
“我想我们应该把他们移下再藏起来，”他立刻说，“把他们藏在一堆没人要的东西下面──狗食、洗碗精之类的东西。这消息一旦走漏，对情况只是有损无益的。所以我才找你来，大卫，我觉得你是唯一一个可靠的人。”
我喃喃地说：“这就像纳粹战犯在战败之后，在监牢里自杀一样。”
“是的，我也这么想。”
我们都沉默下来，突然间那低沉的沙沙声又从铁门外传来了──触鬚摸索铁门的声音。我们一起向后退，我的鸡皮疙瘩都浮起来了。
“好吧。”我说。
“我们儘快弄好。”奥利说。他的手电筒移动时，蓝宝石戒指无声地闪着光芒。“我要儘快离开这里。”
我抬头注视绳索。他们用的也是晒衣绳，与那个戴高尔夫球帽的男人让我绑在他腰上的绳子相同。
绳结箍进他们肿起的颈子，我不禁想着会是什么逼使他们走上绝路。奥利说万一这两人自杀的消息走漏，情况会更糟。我完全明白。对我来说，情况的确已变得更糟了。(我本以为这是绝无可能的，不是已经到谷底了吗?)
打开刀子的声音。奥利的刀子本来就是用来切割纸箱和绳子的，十分合用。
“你上还是我上?”他问。
“一人一个。”我嚥了口口水。
我们就这么办了。
※※※
我回到卖场里时，亚曼达已不在那里，陪伴比利的是杜曼太太。他们两个都沉沉睡着。我走过一条走道，听见一个声音说：“戴敦先生。大卫。”那是亚曼达，站在通往经理办公室的楼梯旁，眼眸像翡翠一样晶亮。“发生什么事了?”
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