“我去看看。”年轻人说。他的眼睛映着手电筒的亮光闪动，脸上有种不顾一切的表情;那正是我在画探险故事插图时画过无数次的表情。“开一下发电机，让我把卸货大门打开。然后我绕过去，把堵住排气管的东西清掉。”
“诺姆，我觉得不太好。”奥利怀疑地说。
名叫吉姆的那个人问道：“那是电动门吗?”
“是的。”奥利答道，“不过我觉得让诺姆到──”
“没关係。”另一个男人说着，把头上的棒球帽往后转。“我去好了。”
“不，你不明白。”奥利又开口道，“我觉得任何人都不该──”
“别担心。”那人宽容地对奥利说。
那个超市的年轻员工忽然觉得很没面子。“听着，那是我的主意。”他说。
忽然间，也不知着了什么魔，他们不谈该不该去，却争论起究竟谁要出去了。自然，他们谁也没听过那可怕的滑动声。
“停!”我大叫一声。
他们转头望着我。
“你们好像不明白，或者故意不想明白。这场雾可不是普通的雾;这场雾来了之后，就再也没人进来过卖场。要是你们打开那扇卸货门，结果有什么东西跑进来──”
“譬如什么东西呢?”诺姆的声音里透着典型十八岁年轻人的轻蔑。
“製造出我听到那种噪音的东西。”
“戴敦先生，”吉姆说。“对不起，但我不相信你听见了任何声音。我知道你是个大画家，在纽约和好莱坞都很有名气，可是那不表示你在这里就有多了不起。据我想，你因为一个人在这黑漆漆的地方，免不了就有些……神经过敏罢了。”
“也许我是神经过敏。”我说，“但如果你们想跑到外面去逞强，刚才就该先送那位女士回家找她的孩子。”吉姆、他朋友和诺姆的态度不但令我生气，同时也令我更觉得害怕。他们眼里有种光芒，仿佛黑道分子要去贫民区射杀告密者一样。
“嘿，”吉姆的朋友说，“如果我们想听你的话，自然会开口问你。”
奥利踌躇地开口说：“其实，发电机也没那么重要。冷冻柜里的食物，即使没电，也可以保存至少十二个小时──”
“够了，小伙子，你去。”吉姆打断他的话：“我来开动马达，你把门拉开，这地方就不会这么臭了。我和麦隆会站在排气管旁，你清理干净了，就喊我们一声。”
“当然。”诺姆说完，兴奋地迈步走开。
“这太疯狂了。”我说，“你们让那位女士自己回家──”
“我也没听见你开金口说要护送她吧。”吉姆的朋友麦隆说。他已经有些脸红脖子粗了。
“──可是你们要让这小伙子冒生命危险，只为了一部根本不重要的发电机?”
诺姆吼道：“你不能闭上你的狗嘴吗?!”
“听着，戴敦先生，”吉姆冷笑道，“我告诉你吧。要是你还有别的话说，我想你最好先数数你有几颗牙，因为我已经听腻了你的狗屎连篇。”
奥利看着我，显然吓坏了。我耸耸肩。他们都疯了，就这么简单。他们已经失去理智。面对浓雾，他们恐惧、迷惑、无助;但这里只是个简单的机械问题：一部故障的发电机。这问题是可以解决的。解决这问题可以使他们不再感到那么困惑无助。因此他们非要解决它不可。
吉姆和他的朋友麦隆认为已经把我摆平了，转身走进机房里。“准备好了吗，诺姆?”吉姆问。
诺姆点点头，随即意识到他们看不见他点头，急忙应了声：“好了。”
“诺姆，”我说，“别拿生命开玩笑。”
“不该这么做。”奥利补上一句。
诺姆看看我们两人。他的脸忽然显得比十八岁还小，变成一张孩子的脸。他的喉结不住跳动，脸色也因惧怕而变绿。他张口想说话，我猜他要叫停了。但就在这时，发电机吼了起来，开始发电。诺姆一个箭步冲向卸货门，铁卷门便在刺耳的吱嘎声中向上打开。发电机一开，仓库里的紧急照明灯也都亮了，但因为电力不足，光芒比刚才晦暗。
灯光一出现，黑影向后跑，随即消融不见。仓库里已透进模煳的白光，犹如严冬阴雪天那样的微明。我又闻到那股怪异的微酸味了。
卸货门向上开了两呎，继而四呎。在门的那一侧，我看到一块方形水泥地，四周划有黄线。很快地，那圈黄线便被雾气吞噬了。雾浓得不可思议。
“我去了!”诺姆喊道。
一缕缕的雾，白细如游丝的缓缓渗了进来。空气是冰冷的。一整个早上天气都很凉，在经过三个星期以来的酷热后，尤其教人感到凉快，但那是夏天的一种清凉。这却不同。这像三月时料峭的寒意。我打了个冷战，不由自主地想到了黛芬。
发电机停了。诺姆由铁门下钻出去时，正好吉姆从隔间里走出来。他看见了。我也看见了。奥利也看见了。
在卸货水泥地的边缘，自浓雾中伸出一团触鬚，不偏不倚揪住了诺姆的小腿，我愕然地张大了嘴。奥利发出短短一声惊呼──“呃”，那条触鬚末端厚度大约一呎，约有一条蟒蛇粗细，而紧紧裹住诺姆小腿的部位更粗，约有四、五呎，然后便没入那团浓雾中。触鬚顶端是灰色的，以下渐渐转为皮肤色，并有好几排吸盘，不断扭曲、蠕动，好似几百张噘起的小嘴。
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