他急忙站起身。我抓起扫把，用帚柄碰碰那段触鬚。三、四下之后，它终于软软鬆开，露出两个完整的吸盘，和半个破裂的吸盘。然后这触鬚又倏地蜷缩起来，一动不动地躺着。布朗厌恶地噁了一声。
“看够了?”
“是的，”他说，“我们出去吧。”
我们用手电筒照着路走回双扇门，推门而出。每张脸都转向我们，叽叽喳喳的谈话声也立刻停止。诺登的脸如奶酪般雪白。
卡莫迪太太的黑眼闪闪有神。奥利还在喝啤酒，脸上仍滴着汗，虽然店里冷得出奇。那两个穿着印有“树林营地”T恤的女孩紧紧靠在一起，犹如面对暴风雨来袭的小马。
眼睛。许多隻眼睛。
我打了个冷战，却不禁想着我可以把这些眼睛画下来。没有脸，只有在暮色中张望的眼睛。我可以画下它们，只是没人会相信它们是真的。
巴德.布朗紧紧将双手抱在胸前。“各位，”他说，“看起来我们面临了一个很严重的问题。”
6、进一步讨论.卡莫迪太太.防御工事.地平协会的下场接下来的四小时如在梦中。经布朗证实后，有一番为时极久且半歇斯底里的讨论。或许这番讨论也没那么久，只是人们非要对同样的信息反覆思索，试着从每个可能的观点着眼，像狗拨弄一根骨头般，非要咬到骨髓不可。大家终于慢慢相信了。任何一个新英格兰乡镇的三月会议都会有同样的情形。
以诺登为首的十个人左右，形成了一个“地球是平的协会”，简称“地平协会”，对触鬚之说采取完全不信的态度。
诺登一再指出，看到年轻员工诺姆被他所谓“来自X星球的触鬚”(此说初时引起一阵笑声，但此后便无人觉得好笑，只是狂热而激动的诺登并未注意到)带走的人证，一共只有四个。他又说他个人对这四个人证皆不信任。
接着他更指出这四个证人中有一半现在已醉得不像话。这话倒是真的。吉姆和麦隆待在啤酒柜和酒架边不走，两人喝得胡言乱语。想想诺姆的遭遇，以及他们做过的事，我不怪他们。他们宁愿醉得不省人事。
奥利继续喝酒，对布朗的抗议不加理会。过了一会儿，布朗放弃了，只是偶尔威胁说要向公司报告。他似乎没想到，在桥墩镇、北温德翰与波特兰开设连锁超市的联邦食品公司，这会儿说不定已荡然无存了。谁知道?整个东岸也许都已不存在了。奥利喝了不少酒，却没有喝醉。他喝下的酒精都随着汗水蒸发了。
最后，当大家和地平协会的争论越来越激烈时，奥利开口了，“诺登先生，你不相信，没关係。这样吧，你从前门出去，绕到后面去。那里有一大堆啤酒和汽水的空瓶子。那是我和诺姆、巴迪今早一起搬出去的。你带两个空瓶回来，让我们知道你真的去过那里了。只要你办得到，我立刻脱下我身上的衬衫，当面吃掉。”
诺登开口想加以驳斥。
奥利以同样平缓、低沉的声音遏止了他。“我告诉你，你这种态度对大家有害无益。这里有很多人都想回家，看看他们的家人是否安然无恙。我妹妹和她的一岁女儿现在还在拿波里的家里，我也很想去看看她们是否没事。但如果人们开始相信你的话，出门回家，他们也会遭到和诺姆一样的下场。”
他没有说服诺登，但他说服了几个犹豫不决的人──与其说是由于他的话，还不如说是因为他的眼神，那着魔般的眼神。我想诺登如果现在相信奥利，大概会精神崩溃，所以他仍坚持不信;但他也没有接受奥利的提议，到外头去取两个空玻璃瓶回来。没有人去。他们不想出去，至少现在还不想。诺登和他的一小群地平说成员(现在已经少了一、两个人)远远离开我们，站到熟食区去了。其中一个经过我儿子比利时，踢到了他的腿，使他醒了过来。
我走过去，比利立刻抱紧我的脖子。我试着放下他时，他反而搂得更紧，并说：“别这样，爸爸，求求你。”
我找到一辆购物推车，抱他坐进车里的婴儿座。他坐在车里，看来已嫌年纪太大，若非他脸色苍白，眼神悲惨，加上覆在额前的蓬乱黑髮，这或许显得有些滑稽。他至少已有两年不曾坐进购物推车里了。这些小事的流逝最初往往令人不觉，等你终于意会到已成事实的改变时，便难免惊愕。
这时，地平说的人一撤退，争论又找到另一个对手──这回是卡莫迪太太，而且可以理解的是，她是孤军奋战。
在暗淡阴森的光线中，她那身橙黄色裤装，满手铿锵作响的铜环、玳瑁，和挂在臂上的大提袋，使她看来很像个巫婆。她的老脸上刻着深深的皱纹，乱蓬蓬的灰发上夹了三个角梳，向后扭成髮髻，她的嘴犹如一小条打结的绳子。
“谁也别想抵抗上帝的意旨。这早就开始了，我早已看过许多征兆。这里有些人已经听我说过了，但不肯看清事实的人最是盲目。”
“你到底要说什么?你有什么建议吗?”麦克.哈伦不耐烦地插嘴说道。他是镇民代表，只是他现在戴着游艇帽又穿着百慕达短裤，看来实在很像游客。他手里拿了罐啤酒，现在有不少人都在喝酒了。巴德.布朗已不再抗议，却真的拿着纸笔在记名字。
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