阮阮看到，先前曹不休给她看的香料铺子，又被扩大了。
她笑笑，转问他，「官家，我喜欢那样的日子啊。日出而作，日入而息。与心爱之人，双宿双飞，。他让我仰望，让我爱慕，让我乐意追随。」
阮阮泪目，又问：「您这样伤害我，累不累啊？」
伤害？
这样的问话，显然撞进了他心底，他僵住，怔神，变了脸色。
阮阮看到，他浑浊的双目开始慢慢清明，李长袖想要再凑近他，却被他万般嫌弃地甩开。
他口中喃喃，不断地重复着「伤害」二字，颓然转身，仓惶出了长袖阁。
他，落荒而逃。
及至长春宫，他一人闷头进了浴池，直直跳进了池水中，一夜未出。
阮阮也并未再像以前那般进去哄他，她默默站在门外，看了一夜的星空。
有多久没见曹不休了？
行也思他，坐也思他。低眉是他，举目也是他。
阮阮知道，他一定比她还急，但今上处处设限，她与他见上一面，难于上天。
天明时，今上终于从浴房走了出来，但却没有看阮阮一眼，只带过韩玦，向前朝而去。
半月后，韩玦给阮阮带来消息，在今上的要求下，曹不休再一次带兵出征了。
他走得匆忙，只托韩玦给她留下一句，「等我。」
韩玦告诉阮阮，金人来犯，势如破竹。
今上慌了，派去杜敬业求和，杜敬业却带来割地求和的消息，今上半日不语，这才想起了曹不休。
韩玦告诉阮阮，那日在前朝，今上遣退了众人，独留曹不休与他在殿中。
他二人先是说起了战事，曹不休提出，要他应战可以，但请今上放过阮阮，许她出宫，也要他同意，许他与阮阮成婚。
今上不允。
曹不休便拒不出战。
二人僵持半日，今上大怒，骂他不念兄弟情义，心中更没有国朝。
曹不休却道，若是这一机会他不用，他怕再也没有机会带阮阮出宫。
曹不休一再坚持，今上无奈，最终提出条件，若曹不休能活着回来，他便同意放她出宫。
曹不休听罢，划破手指，请今上以帝王尊严立誓，在他回来之前，不得惊扰阮阮。
今上想了许久，终于应了。
曹不休这一去，便是半年。
而今上，也按曹不休要求，将阮阮调离了长春宫，入尚服局，主调製香料。
阮阮知晓曹不休的意思，他不在的日子里，他希望她能心有期盼，毕竟他还有与她共同经营香料铺子的约定。
阮阮的日子，在尚服局沉淀了下来。
她日夜期盼，终于在天气逐渐转凉的一个深秋傍晚，得到了好消息。
曹不休大胜而归，正奔宫中而来。
国朝在金人面前，连连吃败，朝中低迷一片，曹不休胜利的消息，仿若一股清泉，将禁庭的低迷一扫而光。
初听这消息时，阮阮手中正全是香料。
她默默搁下，强压着心头欢喜，缓缓进了房中。
彼时，她已有了自己的寝房，也有了照料自己的低阶小宫女初初。
阮阮看了看自己，她身上香料味太浓了，她怕他闻了会不舒服，她忙命初初给她备水。
她想好了，今日她无论如何都要见他，而且要美美地见他。
她要看看，他是不是瘦了，黑了，他身上的伤，有没有再增加。
初初很是听话地给她备好浴桶，她脱衣，下水，沐浴。
而就在这时，她寝房的门被人推开，阮阮以为是初初，便对她道：「初初，我不用你伺候，你出去。」
但是，只有关门声，却没有离去的脚步声。
阮阮诧异，从水中探出身子，回眸想要看初初在干什么，却不期撞见了一个明黄身影。
是久未打扰过她，让她以为，再也不会与她纠缠的今上。
阮阮大惊，再唤初初，哪里还有她的身影。
「初初很像你对不对？」今上突然问。
阮阮突然后知后觉，她上当了，他何曾放过她？
而初初，一脸天真无辜，笑容灿烂的初初，竟是他派来监视她的。
只可惜，她没有识别出。
「他回来了，你是不是很高兴？」今上冷笑。
阮阮忙将身子藏进水中，她向他请求，「官家，请您出去……」
他充耳不闻，一步步向浴桶靠近，阮阮紧咬嘴唇，震惊到了极点，他却半蹲在她身边，伸手撩过温水。
阮阮上下牙齿打颤，她知道这里无人会来救她，她意识到了他要做什么，她心如死灰。
「我以为，您已经放下……」
「放下？」
今上长长地嘆了口气，扯过阮阮搭在桶边的湿热毛巾，想要替她撩水。
「我试过，可是又失败了，刚刚我想，不如我们来打个赌。」他道。
「赌什么？」阮阮颤声问。
「赌他是在乎你的人，还是在乎你的身。」
他的样子，几近痴迷。
阮阮大惧，朝他扑水，乘他被水花迷了双眼，忙扯过一旁衣衫罩住水面，极力保住自己最后的尊严。
而他在抹去面上湿水后，又一次露出了本来面目。
他抓过阮阮的手，连声说道：「我也想忘记你，这半年，我认真做事，努力做一个好君王，我没有再喜欢花石，没有再宠幸任何女子，甚至抛弃了李长袖，我向曹不休靠近，我也不打扰你，按你说的，不纠缠，不伤害于你，可是你为什么不多看我一眼？」
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