今上年二十四，虽还未大婚，却已经有了两位美人，顾氏和申氏，这是阮阮进了长春宫后才知道的。
初闻此事时，阮阮是有些难过的。
她本以为明棠会是今上第一个喜欢的女子，毕竟他和她的感情那样浓烈，她为她感到遗憾。
这二人中，阮阮先见到的，是美人顾氏。
阮阮调到长春宫的第一日，刚帮今上研好墨，这顾美人便左右各抱着一坛子东西，脚步凌乱地走了进来，在今上的檀木桌前沉沉搁下。
顾美人体态丰腴，许是怀中东西很重，彼时胸口起起伏伏，娇.喘不息，额间香汗淋漓。
「这是何物？」今上不解。
阮阮站在一侧，细细闻了闻，只觉隐隐有些酸味，再看那坛口，虽包扎精美，却依稀可见淡淡褐色水痕。
阮阮看顾美人额间因为上火起的小疙瘩，心中慢慢明了，心道她怕是得了今上即将大婚的消息，心中起了醋意吧？
果不其然，顾美人见今上相问，眼眸瞬间红了。
「官家上月不是说，如今百姓的日子过得辛苦，妾等也应当勤俭度日吗？所以妾想了想，妾应当事事自力更生，减少宫中用度，于是便琢磨着自己酿点醋……」
顾美人话说的婉转，事情却做得高调。
阮阮心中觉着好笑，以往在家里时，后宅争风吃醋的事情她没少见过，但像顾美人这般将吃醋搬上檯面的，她还真是头次见到。
顾美人眼睛直勾勾盯着今上，今上瞧了也不恼，以胳膊肘撑着书案台面，眉眼处儘是笑意。
「所以，今儿是来送给朕尝鲜的？」
「不是。」顾美人懊恼，扭身紧挨今上坐下。
「那为何？」今上笑问。
阮阮猜，以今上的聪明，定早猜到顾美人的意图。
顾美人得了今上纵容，细白手指戳着坛子，一本正经道：「妾满心欢喜地酿它，想着给官家一坛，妾留一坛，可不知为何，明明一样的配方，却一坛好的，一坛坏了！」
阮阮暗觉好笑，顾美人之心，路人皆知。
「哦……这样啊……」今上拉长了声音线，反问顾美人，「那确实是遗憾了，不过依你看，这两坛醋不能共存之事，该如何解决呢？」
顾美人闻言，眼眸泛光，扬声答道：「以妾看，既然那坛醋性那么大，官家索性不要了它，专宠一坛就好啦。」
顾美人声音极高，一语毕，殿内鸦雀无声。
阮阮心中也是惊讶，惊于顾美人大胆，竟用坏醋来求独宠，更是同情顾美人的无知，为了自己私慾，竟至申美人不顾，更置今上子嗣不顾。
但顾美人显然没想到这么多，醋性占据了她全部心绪。
「官家，您觉着这法子好吗？」顾美人又问。
今上笑着刮过她鼻尖，「朕倒是觉着，既然酿醋这么不易，酿两坛坏一坛，好坏一半。倒不如一次酿个二三十坛，这样得到的好醋还更多些。」
阮阮闻言，垂首偷笑，今上才是花中老狐狸。
顾美人僵在原地，眼皮眨巴眨巴两下，泪珠子便似断了线般滚落下来。
今上给她时间，用沉默微笑显示帝王不容抗拒的尊严。
许久，顾美人等不来今上的安慰，抽泣渐止，「官家真聪明，妾怎么没想到呢！」
今上抬手，抚上顾美人面庞，「以后等皇后入宫了，你可以与她一道，皇后也喜欢自己动手做些东西，你跟她学，错不了。」
明棠接人待物，温婉大气，处处周全，不得罪人，也不纵容人，宽严有度。
阮阮想，这样的女子入主中宫，一定能制服住后宫众人的吧？
顾美人哭了一阵，带着她的酸醋离了长春宫，只留下一室的酸味。
阮阮向雕花镂空铜香炉里送了点冷梅香，一缕若有似无的轻烟升起，无声地驱赶了酸醋味道。
「这是什么香？朕不曾闻过？」
今上挽起袖子，露出白皙手腕，他儒雅，身形颀长逸秀，那手指或批奏章，或画画吹笛，都有一等一的风姿。
这样的如玉男子，无论到哪里，都定会是爱慕风月女子追逐的对象吧？也不知，谁会得到他真心？
阮阮偷偷想着，被他这一问，双膝下跪，「请官家恕罪。」
今上意外，「你何罪之有？」
阮阮头伏地面，恭敬道：「这是奴调的冷梅香，以梅花花瓣成粉，添沉香，檀香，藿香辅助。奴觉着，此香有定气醒脑的作用……」
「你有心了。」今上不追究，点了点头，又道：「确实好闻，以后就熏这香罢。」
「谢官家。」
今上笑笑，「今晚朕要与曹不休夜谈，你去尚膳司交代一声，多准备点烈酒，上次曹不休说桃花酿没劲，今晚朕要满足他。」
阮阮点头应答，退出了大殿，一路往尚膳司而去。
尚膳司里有小宫女陶陶，是与阮阮一同进宫的，因着被她拉着说了好些羡慕的话，待阮阮再回到长春宫时，今上已经不在批奏章了。
阮阮知晓，每日午后，他都有午睡一会儿的习惯。
阮阮踏进正殿，挑了挑香炉里的香，却听用供今上休息的偏阁内，低低传来窸窸窣窣的声音。
这声音极低，不似呓语，更不像梦魇。阮阮不放心，忙将香杆搁下，上前去瞧，一眼见到了交缠在一起的两人。
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