元烈一身玄色胡服，腰间佩剑，不如平日里的精緻肃整，髮髻也有些鬆散。但病容消退，碧眸亮如星辉，在夜色的掩映下，如同一隻蓄势待发的猛兽。
他嘹亮的声音在书房里迴荡：「叶先生，慕容斐领几百轻骑躲开了刘翀的监视离开兖州，从秘道进入燕都中山，直捣皇宫。慕容直已死，他已顺理成章地继任皇位，再不会回来了。刘翀十万部队连番大战，死伤不少，已疲于再战，如今他正在回京的路上，叶先生是在等他回来吗？……刘鹏弒父篡位，朝中大臣敢怒而不敢言，他又怎么会放这个重望所归的弟弟回来呢？刘汉亡矣！叶先生还有什么可以留恋的，不如另择明主吧！」
先生缓缓睁开眼睛：「阿烈，慕容斐在朝堂所言，可是你教的？」
「慕容将军是聪明人，我不过从旁提点了几句。元烈佩服先生的金刀之计，古今反间，盖莫能出右者了！」
「还不是叫你给破了，倒不如你那几颗枣来得远见！」先生哼笑了一声，缓缓说道：「阿烈，记得若干年前，你还是个十几岁的少年，到我门上来学棋。那时候你已经有些弈棋的底子了，看你布局，就知你是个远虑之人。不管开局之时我吃了你多少个子，你都不为所动，已经很少有年轻人下棋，能这么沉得住气，不计较一时之得失了。果然，只下了三年，我和你对弈，就已经力不从心。你布局之时，总是不动声色，等到对方发现形势不妙，早就已经没有回圜的余地了。
你在我门下学艺，我道你日后必是可造之材，一直想引你出仕。可是你好像一直淡泊于富贵名利，只对下棋看书、游山玩水、结交名士感兴趣。人各有志，我不能强求，虽然可惜了你毕生所学，但我想，只要能把你留在北朝，不为对手所用，就是好事。我一直以为只要你人在光德坊，就逃不出我的局，未料，我自以为是局外人，却早就成了你的囊中物。」先生抬手指了指墙上的地图，「如今七雄并出，你的这局棋也该布完了吧？」
元烈看了看墙上的地图，如今天下再度分封，真的就要成了先生所勾画的模样。他一手按剑，一手提起案上的朱砂笔，将被先生分割成东西两块的北朝改成了南北方向，又在北方统万城上点了一个红点。
先生眯着眼睛，思忖了片刻，笑道：「是啊，统万城，北帝龙兴之地，这才是二皇子最好的去处……北朝亡矣！北朝亡矣！」
先生长嘆：「刘汉难辅，北帝二子都没有帝王相。我曾经也不是没有动过自立的念头，可惜我没有可以自立的根基，也没有可以传承的子嗣，便是有朝一日真能登上大宝，也是无根之木，无源之水。或许等不到我百年之后，就会再生乱相……
那么你呢，阿烈，你又找到天命所归者了吗？我始终想不透，既然我们怀有共同的目的，你又为什么非要破坏这好不容易才建立起来的鼎立之势呢？七国之中，孰才是你心目中的强秦？你来，又是要我为何人出仕呢？」
也许因为佩了剑，今晚的元烈浑身都散发着肃杀之气，连声音里都有透骨的寒气：「北人谓土为拓，后为拔。夫土者，黄中之色，万物之『元』。叶先生，『元』非我的本姓，我的本姓是——拓拔！」
「原来如此！」先生仰天而笑，喉咙里却发不出声响，「拓拔烈，代国四皇子！……今年开春，代国太子拓拔浩莫名猝死宫中，死时七窍流血，其状悽惨。传闻他是听信术士之言，误吃了长生不老的药丸。拓拔浩汉化很深，喜欢黄老之学，是性情温雅之人，但是决不糊涂。明眼人一看就知道，那是遭人下毒。如今你可是代国唯一的嫡皇子，名正言顺的皇位继承人了！」
元烈的拇指摩擦着剑柄的狼首，眯起眼睛淡然道：「太子并非是我害死，我那时正在剑阁，闻讯时，已经鞭长莫及了。」
「当然不是你！你要想不声不响地杀死一个人，绝对有更高明的法子，不会搞得这样血肉横飞，更不会让别人心生疑窦。若我猜得没错，该是皇长子拓拔宇吧？」
「先生所言不错，我父皇卧病在床，恐已不久人世。他想要皇位，连我也在追杀……不过是跳樑小丑，我还不会放他在眼里……代国国小，北有柔然，南有刘汉，两面夹击之下，举步维艰。北朝实力太盛，只有将其分裂，才能进而吞併。叶先生，拓拔烈继位之后，愿拜先生为相，请先生为我出仕！」
元烈单膝跪地，先生向前倾了一下，一把扶住他的臂膀。天气寒冷，我却看见他背后的衣服，全都汗湿了。他再次大笑，那笑声逐渐干涸，仿佛用尽了他身体里最后聚集的力量：「殿下，你其实并不需要我，你请我出仕，不就和我当年想让你出仕，是一个道理吗？白石青兕，得一人者得天下；白石青兕，这天下也只能容许一个人存在！
我是不是应该称呼你的另一个名字呢：青兕先生！」
我为这个名字所震慑。先生忽然猛咳起来，血从嘴里喷涌而出，流得满脖子里都是，然后又渗进靛青色的袍子里，化为了乌有。元烈赶紧去扣他的脉搏，我被这触目惊心的景象吓得六神出窍，惊叫着从书架后面爬出来。
先生跌倒在元烈怀里，断断续续道：「皇后根本不是自杀，是刘鹏为了皇位逼她服毒……这厮才当了几天太子，就等不及了！朝中四将一相都不在，正是他的机会……竟然串通宫女给皇上下毒……老子才闭上眼，就去调戏庶母……拓拔王妃不堪其辱，一把匕首
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