「不玩了！」我嘟起嘴，在棋盘上投下一颗黑子。元烈好整以暇，挑起眉毛看我。「没见过你这样消遣的，消遣的时候还下这么重的心思，难怪患此谋夫病！我又不是输不起，你有多少本事，儘管使出来，要是能吃光我的子，我也输得心服口服！」
元烈笑出了声，揶揄一句：「亏你还是南谢之女，能把棋下成这样，我要是不让着你，这还怎么玩得下去？」他復又收起笑容，缓缓道：「狸奴，这棋盘又不是战场，非要分个你死我活。你看，这棋子是圆，棋盘是方，棋圆而动，局方而静，黑白两色，此消彼长，有气则生，无气则亡，处处效法天地自然，体现阴阳之道，并非全然都是害诈争伪之术。我若吃光你的黑子，岂不是阴阳失调？……唉，看来你对我成见已深，你又怎知我和你下棋是在算子，而不是，想和你共进退呢？」
我闻言竟有一丝窃喜，低着头看棋盘，心突突跳得厉害，但嘴上还是不肯饶人：「那二哥呢？你刚才那盘棋，可没看出来是要和他共进退。你们一个头磕在地上，他来找你来商量，你不打算帮他吗？」
「要我帮他说服北帝，让他出征吗？这才是要害他！」元烈掩嘴咳了几下，病来如山倒，素日里一身凌厉之气，快要被消磨殆尽了。
我伸手去抚拍他的背，心下泛起疼惜：「你也不看好北朝南伐？」
元烈缓过劲来，点了点头，道：「战场瞬息万变，胜负还很难料，但此战胜负还在其次。狸奴，你有没有想过，北帝为何不让他出战？」我摇了摇头，元烈继续说道：「北帝既然决心立下刘鹏为太子，自然是要尽心为他保住皇位的。北帝为人，确实容易感情用事，但他并不糊涂，刘鹏庸碌，为人促狭，他是知道的。朝中有不少大臣在立嗣的问题上都倾向二弟……如果二弟出战，收復南朝这么大的事，战败自不必说，如果赢了……」
「赢了，就是功高震主！」琅邪王氏就是因此倾覆。假如刘翀出战，是胜是败，都不会有好下场。北帝不许他出战，是为了保住刘鹏的皇位，同样也是在保护他，免得他日新皇继位，闹得兄弟阋墙。
「叶先生近来的日子也不好过吧？」元烈合上眼睛，神色倦怠，「叶先生是二弟的少傅，他向着二弟，一心为他争取皇位，这事举朝皆知。加上朝中只有他一人反对南伐。先生在朝中素有威望，北帝开始疏远他，一是怕他动摇军心，再者，也是怕他帮着二弟争夺皇位。试想，北帝百年之后，刘鹏必欲除去先生而后快，可区区一个刘鹏，还能牵製得住白石先生吗？」
我想起今天早上的传国玉玺，不由得一个冷战。先生必定也料想到北帝此举的含义，北帝要保住刘鹏，就不能再容下他。可先生如果要篡位自立，似乎又没有那样的根基，到最后，一样凶多吉少。
元烈的分析鞭辟入里，我讚嘆一句：「你这样的人才，隐逸民间，真是太可惜了！……照这样子看来，先生和二哥前途堪忧，你可有化解的办法？」总不能让他们真去造反吧。
「你倒是舍得我去鞠躬尽瘁？」他谐谑一句，我暗自咬牙，恼他明知故问！「狸奴，你如何看诸葛孔明？」
「千古良相。」我道。
元烈轻挑嘴角：「白石先生就犹如武侯……」我以为他要夸讚先生，却听他凉凉补了一句，「明知不可为而为之，倒不如，不为。」
作者有话要说：
☆、第二十七章 恪尽匹夫责
虽已入春，可到了夜里，天气还是有些寒凉。我摸了摸手臂，元烈拿过枕边一件青色旧衣，递到我面前。墨童出现在门外，唤了句：「主人，药煎好了。」元烈应了一声，他方才入内，又舀出一勺来，当着他的面喝了下去。
我看得纳闷，大伯和先生官至三公，都不见这样的排场。「有人要加害你？」我疑惑道。
元烈并不正面回答我，挥退了墨童，只说了句：「凡事小心一点，总是没错。」
我又恼火起来，想说他不过是个平民百姓，实在太高估自己，活得这么小心谨慎，又怎么会不得病。可话到嘴边，还是先生和刘翀的安危占了上风：「照你说来，是把二哥比成阿斗了，先生又不能有所作为，那岂不是成了砧板上的鱼肉，要任人宰割了？」
「我可没有说他是阿斗……有些人喜欢行动，总以为自己是在逆水中行舟，不进则退。一股脑儿地往前奔，殊不知，要是选错了方向，就只会越走越远，还不如当初就站在原地，谋定而后动。」他这话是意指先生错投了刘汉？先生也曾经拿姜子牙作喻，哀嘆白石青兕生不逢时，年富力强时，却难逢英主。
「所以你一直不肯为二哥出仕，也不愿为北朝效力？」
元烈摇头：「父子俩都是一个性子，可成霸业，却难成帝业。范增的下场是什么？我不会去做给他们做谋士……但我答应过拓拔王妃，任何情况下，保刘翀不死。」
我瞪眼看他，试探着问出藏在心里许久的疑惑：「可你却愿意和他结拜，其实你们根本就是亲兄……」
还没来得及把话说完，就被他的手指抵住了唇：「狸奴，好奇心会害死你！你是聪明人，能猜到这层我也不意外，但这些话，还是烂在肚子里为好。我答应过会告诉你，你现在说出来，对谁都没有好处。」
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