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我正仰着头看，小僮就折返回来，为我们引路。刚跨进门槛，就听见厅堂里有人说话：「叶先生，皇上近日似有意南伐，先生以为如何？」

「辅佐圣上，匡扶天下，同是你我之志。只是南伐……恐怕还不是时候。况且，我一向主张，伐晋之前，必先伐成。南朝有长江、淮河两道天险，从正面进攻，不如从侧面，巴蜀入荆、扬……」说话的声音低沉而轻缓，仿佛心思并不在上头。

「苻某向来佩服先生谋略，只是这回，我不同意先生。四川富庶，李氏兄弟治理有方，如今又招降王牧，白白多出十万雄兵，实力大增。况且，蜀道天险岂不是更难攻克？晋国小皇帝连灭江南两大家族，失去王氏将相，等于自毁长城。如今南朝乱象丛生，此时不灭，更待何时？……哈哈，要说这小儿抢起女人来，还真不手软，没想南朝两大家族，都是毁在女人手里。」

「王、石两大家族倒台，南朝百姓可有怨言？晋室到底还是汉人心中正统，如今上下安和，此时图灭，恐……」王、石两大家族？莫非是石宗山家？我闻言，满心疑惑。

「哈哈，叶先生，你今日下棋怎么心不在焉的，我就不客气了。」我尾随元烈步入厅堂，见一健硕的中年男子正眉开眼笑地从棋盘上提子。虽然身着汉服，但此人高鼻深目，一看便知是胡人。「阿烈回来了？」他注意到门口的元烈，又看到被元烈半掩着的我，抻着脖子上下打量了一番：「叶先生，你说今日有贵客来，看你下棋也没有心思，还当你这老童男终于开了窍，和佳人有约呢。亏得我在这没事找事，赖了这么久，本想看出好戏的，却原来是个小佳人。这小姑娘是谁啊？」男人好像颇为失望。

「苻将军，莫要玩笑。这是故友之女，寄养到我这里……嗯……求学来的。」说话的是个清瘦儒雅的男人，头戴诸葛巾，一身青色的棉布常服，若是再年轻几岁，或许能比我六叔的风采。难道此人就是王碧？我看着他，说不出的百感交集。

「小姑娘求什么学？还要劳动你这个大学士。」胡人男子又从头到脚打量了我一遍，抿着嘴，好象终于明白我为什么要来读书了。女孩子不够漂亮，就只能多读几本书。「罢罢罢，既有贵客来，我就不叨扰了，叶先生记得，你输我一盘棋，改天要请我喝酒的。告辞，告辞了。」他整了整衣裳起身，朝白石先生拱了拱手，走到门口，又朝元烈拱了拱手。我朝他点头一福，他咧开嘴，露出一口大白牙，客气地回了一礼。

我扭头看着他甩着两条袖子离去，分明就是个武夫，却要强做读书人的装扮，这样子，还真是滑稽。苻将军吗，此人，莫非就是北朝四将之一的骠骑将军苻又臣？他跟随北帝多年，深得刘圭倚重，四将中，战功最为显赫。当年北方的小代国和晋室故都洛阳，就是他领军率先攻下的。

苻又臣一步一晃消失在门洞外，元烈收回视线，道：「叶先生，王小姐我带回来了。若是没别的事，我也告辞了。」这就要走？我偷偷拉了拉他的衣摆。他从墨童手里接过一包药，对王碧道：「这个请人煎给小姐吃，开了春，我再来看看。」回头又对我说：「你要有什么事找我，我就住在隔壁的宅子里，但我未必在……」言下之意，似乎是最好不要去找他。语毕，元烈看了看我的手，示意我放开。

我缓缓鬆开手，他一笑，朝我们拱了拱手，就大步出门去了，好像终于放下一个包袱。

我不得不去正视面前的男子，他年轻的时候应该有不错的相貌，只是，现在已经老了。照说王碧不过四十，老天爷也许是公平的，把本该加诸于我母亲的岁月，全都加诸在他的身上了。他看上去有些紧张，更像是一个不知所措的老人，和传闻里睿智无匹的白石先生大相径庭。也许因为他的忐忑，我才略感安心。

「王敏，」他喊我的名字，声音沙哑，「你是王敏？」见我点头，他又道：「狸奴，你母亲这样叫你？」我又点头，他看了我许久，小心问道：「我也可以这样叫吗？」

「家里人都这样叫我，阿烈也这样叫，以前有位顾先生教我作画，他也这样叫。我既到先生这里来求学，先生就是我的老师，自然也可以这样叫。」我故意加重了「求学」二字，很礼貌地在他面前划清了楚河汉界，他曾经辜负过我的母亲，伤过她的心，如果不是因为家道中落，母亲也是不愿我去亲近这个人的吧。

他勉强笑了一下，难掩失落：「狸奴，你长得真像你母亲……」

他又转眼看向嬷嬷：「阿代……」嬷嬷一直撇着脸，不正眼看他。「阿代，以后你和小姐就住在我这里，我已经找人收拾好了。自从老夫人过世以后，这里就没有住过女眷，倒连个丫头也没有。小姐的起居，你就多担待些。」

「这是自然。」嬷嬷语气生硬。

他又看向我，甚至有些讨好：「狸奴，我带你去看看你的屋子吧，不比你原先住的地方，你要缺少什么，就和我说。」

他是天下闻名的白石先生，面对我这个无亲无故、无权无势的小女孩，怎会表现得近乎卑微？我突然有些心软，他到底没有欠我的，还收留了我。我扁扁嘴，抿了一个笑花。

我和嬷嬷尾随着他，草堂沿路栽种了许多竹，被积雪压弯了腰。大司马府深处，有间独立的小院落，看上去是新修葺过的，可能是这府里最好的房子了。一路上只有为数不多的几个男仆，确实没有见到女眷和丫鬟。