本体印刻虫在刀尖下，化为灰烬。
间桐脏砚爆发出惨烈而痛苦的愤怒吼声，这副由印刻虫组建而成的身躯，随着本体虫的死亡而逐渐崩塌。
间桐樱恐惧到不可抑制，眼泪不受控制的从眼角流下。但是，她没有后退一步。
没有回头，没有逃避。
「恭喜你，樱。」
武曌轻笑。
「看来，是朕赢了。」
亲手杀死间桐脏砚，间桐樱喘着粗气，无力摔倒在地。
间桐樱仰起头，看向武曌。
巨大的恐惧和喜悦之后，是从身体深处泛起的，无可抑制，仿佛连灵魂都扭曲起来的疼痛。
就连早已经习惯了虫噬之痛的间桐樱，都无法再继续忍受。
「唐国……皇帝陛下，樱好疼……」
疼痛令间桐樱不得不向她心目中唯一能拯救自己的存在，发出求救的信号。
可是，间桐樱恐怕要失望了。
武曌只是站在原地，愉快的笑意在喉间低低震动出声。
面对间桐樱的悽惨境况，没有展现半点的焦急和怜爱。
「樱，你快要死了，怎么办呢？」
出于趣味和好奇，武瞾开口，询问间桐樱。
……
「陛下，要是那孩子没有杀死间桐脏砚，您会怎么做？」
东方灵修者笑吟吟的询问。
女帝的眼神漫不经心，似乎不高兴被问这样简单的问题。
「那朕会杀了她。」
「庸俗之物，不配承受朕的期待。」
·
凌晨，天幕尚是一片漆黑，属于中立之地的圣堂教会便亮起灯火。
眼眸沉沉的年轻神父，走过去将蜡烛一盏盏点亮。
烛火燃烧，在亮起来的剎那，映得神父手背上的令咒鲜红如血。
「Master。」
面孔上覆盖着白骨面具的黑色高挑身影，无声无息出现在神父身后。
「昨天夜里，教会感知到了第八位从者。有人进行了违规召唤。」
「我需要知道，是谁，召唤出了哪一位英灵，职介为何。」
黑色高挑身影不太高兴。
「Master，我等是无人可以比拟的顶尖刺/客，只做消息打探工作，是否是对我等能力的轻视。」
神父轻笑，表情不似寻常人那样鲜活。
「那就放开手去战斗吧。」
「探听消息，然后抹杀掉第八位从者及其御主。圣杯战争，只需要七人就足够。毕竟守卫公平，确保圣杯战争顺利进行，也是我等圣堂教会人员的职责所在。」
黑影后退数步，隐藏消融在黑暗中。
「你明知道，你的从者不会是第八名从者的对手，却还是下达了那样的命令吗？绮礼。」
酒红色西装的男人握着手杖，出现在圣堂教会的入口。
「老师，您怎么来了？不会暴露我们的计划吗。」
年轻的神父冲男人点头致意。
「自不量力之人想要死亡，那我就给他死亡。公平公正。」神父对刚刚亲手送自己的从者赴死的指令，并不觉得有任何问题。
「Assassin。」
有一道黑色的影子英灵，出现在神父身边，垂首等待指令。
「你去接替他的任务，继续探查消息。」
黑影无声退下。
无关紧要的事情，不过随口一问，男人并没有放在心上。
「没有人会发现我来过这里。放心，远坂家的魔术，还没那么不堪一击。」
男人优雅走进圣堂教会，目光瞥过一旁的黑暗，对那里的一丝英灵气息恍若未见。
「我来，是为了告诉你，不必找了。」
「第八位从者，我已经知道是谁进行的违规召唤。」
「不愧是老师。」神父微笑。
「那么，是谁？」
「间桐家的老头子，间桐脏砚。」男人回答道。
然而男人的话刚落下，从教堂后厅绕出来的老神父，就立刻截下了话题。
「时臣，你来了。但也许，你的消息还有些滞后。」
「就在刚刚，间桐家的魔术气息完全消失，圣堂教会与间桐家的联繫断绝。教会上层初步怀疑，是间桐脏砚出了事。时臣，恐怕第八位从者，会脱离教会的掌控，干扰我们的计划。」
……
就在教堂内的三人及各自的从者使魔，都认为今夜的会面无人知晓时，圣堂教会外，军装制服的东方灵修者飞身离开蹲着的树杈。
几个跳跃，身影消失在圣堂教会。
在灵修者离开后，树杈不远处的高大冠树，金光汇集，逐渐凝练出实体。
黄金铠甲的王者立于树顶，睁着一双血红色的眼瞳，看向青崖离开的方向。
「开始有趣起来了……远坂时臣，真是个自大又无聊的存在。」
「希望这一个，能让争夺本王宝物的战争有趣起来，取悦到本王。」
「千万别让本王失望，否则……杀了你！」
第3章 F·死亡与新生
「仇人虽死，但间桐脏砚身死则虫亡。樱，你的身体，早就被虫子占据破坏，虫与你共生。」
「就算朕干预，让你侥倖留下性命。但你体内的魔术迴路，早就被虫子取代，虫子死后，你的魔术迴路也算是报废了。恐怕，你以后只能做个废物了。」
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