「他让朕杀尽南宫阉人，朕杀了；他让朕自弃名爵，朕也弃了；他临终的时候同朕说，要朕择贤立一个顾氏的好皇帝……朕只是这一件事，没有做到而已。」郑嵩看向阶下的少年，「你不是顾氏的好皇帝。」
顾拾并不辩解，「臣出生边鄙，自非天命所归。」
「天命？」郑嵩笑了，「天命算什么东西？朕有兵的时候，朕就有天命！」
顾拾垂眸束手，「是。」
郑嵩眯起眼睛。这个孩子太聪明了，自己为什么会挑中了他呢？是了，因为他是当时宗室诸王中年纪最小的，最好控制，他的家人离京遥远，又都懦弱不堪，自己将他召来雒阳，让他一举一动都听从自己……直到让他将皇位拱手送给自己。
这孩子从小就很乖，甚至乖得有些羞涩。郑嵩一度以为自己挑中了最合适的人，可是现在，他又不确定了。
他竟然看不透顾拾此刻的笑容。
片刻之间，郑嵩仿佛就苍老了下去。他嘆了口气，「小十。」
这个久违的称呼，这个早已封存在记忆里的称呼，竟逼得顾拾身形一震。
「这么多年来，朕何曾亏待过你呢，小十？」郑嵩慢慢地道，「你想要的女人朕也送给你了，你还想要什么，便同朕说吧。」
顾拾安静地笑了笑：「陛下多虑了。臣不会离开长安，也没有什么别的心思。天命永远在您这边，那南皮顾真不过一介放羊的农人，有什么好怕？陛下有什么要臣帮忙的，便儘管提吧。」
***
顾拾回到宅邸中时，天色已近晓了。
这几日是真的不太平了，阿寄心中清楚，满怀担忧地在房中等了他一夜，听见声音便抢出门来，而后又怔怔地在迴廊上停住了步子。
天边一轮浅淡的月痕，一分分隐没在梨花白的天色里。微暖的风拂过两人衣角，吹到身上时却是凉的。
他站在庭中，她站在廊上，隔着几株开得凌乱的软红的花枝，不知是谁先笑了一笑，那花枝仿佛便有了生命，微微地颤动起来，抖落下几滴晶莹的露珠。
***
自荆、扬事起，鲜卑南下，安乐公邸的禁令便放鬆了许多，郑嵩已意识到顾拾是自己手中的一面大旗，这时候又该把他祭出来了。
高墙上的尖刃被拔去，芜草丛生的院落被修葺一新，弯弯的清澈的流水从御沟引了进来，亭台楼阁都仿佛被阳光洗过了一遍，华丽而明亮。又不多时，宫里来了许多侍婢仆从，专事伺候安乐公的衣食起居，夜间甚至还有女子守在房中等着陪寝。
顾拾第一晚见到那女子便翻了脸：「谁让你进来的？！」
那也不过是一个低品级的宫人，为了今晚还着意妆饰了一番，吃他这一吓立刻就跪了下来，头上的珠钗瑟瑟地发着抖。
「妾，妾是听了孟常侍的吩咐，让妾来侍寝……」
顾拾冷笑：「滚。」
那宫人以为自己听错了。
顾拾慢慢地笑起来，低沉着声音重复了一遍：「滚。」
那宫人连忙跑了出去，连告退都不及。顾拾看着这突然被各色摆设塞满的典雅卧房，不知为何，心里却好像比过去更空了。
他在榻上坐下，想起自己片刻前从门外望见里间坐着一个女子，心情竟然还雀跃了一瞬。他以为是阿寄，他以为阿寄会在这里等他。
可是不会的，现在他的身边围满了人，也不再需要阿寄来给他送饭。顾拾知道她就住在外院，但他能同她好好说上一句话的机会却几乎没有。他有时会想，是什么发生了变化吗？从上林苑的那一夜开始，是什么发生了变化吗？
啊，是了，他得知了她是自己最敬重的阮太傅的女儿。从那一刻开始，他就不再能像过去那样轻鬆自如、甚或是带几分挑衅地去对待她了。
他的心开始变得滞重，任性的孩子开始有了顾虑，自暴自弃的少年开始感到对未来的恐惧。
张迎在帘子外边道：「郎主？郎主刚才……是把人赶走啦？」
顾拾回过神来，「以后不要让人进我的卧房。」
张迎掀开帘子，露出一张笑脸来：「那阿寄姐姐呢？」
顾拾冷哼一声，「你得先有本事让她肯进来。」
张迎吐了吐舌头，「明明在阿寄姐姐面前很温柔的……就知道凶我！当心我不给你递消息了！」
顾拾看向他，「什么消息？」
张迎朝外头看了看，蹩身进来，挤眉弄眼压低声音道：「阿寄姐姐同柳将军，好像是认识的。」
顾拾原还有些认真地听着，待听到是这一句，便顿感无聊了，「这事我晓得。」
张迎见自己好不容易发现的「大事」竟没激起对方一点反应，顿时急了，「您可别不当回事，我好几回见他们在一起说话呢！阿寄姐姐过去不是每日都要往未央宫面圣的么？这些日子以来陛下开了天恩了，您的日子好过了，她也就不时常去了，但有几个晚上，却回来得更晚……」张迎人小鬼大地摇摇头道，「您怎么也不看紧着她！」
顾拾好笑地道：「从来都是她看紧着我，何时轮到我去看紧她了？」
张迎意识到自己说错了话，反像是在揭对方的伤疤似的，「我，我不是这个意思……」
「我不介意。」顾拾敛了笑容，话音也淡了，「阿寄的事，我也不介意。她是自由的，我不是。」
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