她敲了敲门，低声问道，
「陛下？」
屋里传来一声沉闷的「进来」。灵素推门走入，只见屋里帘子一半未开，阳光照不进来，显得十分昏暗。无数家信佩着不同颜色的翅膀，歇落在白无忧面前的桌上，三道江是秦地贵族林氏的徽记，衔枝鸟独属北地豪族刘氏……
金色眼睛的女孩抱着手臂陷在椅子里坐着，像暗室里一把收入剑鞘的剑。
「什么事，您动这么大的肝火？」灵素的声音如同擦拭剑刃的丝巾般光洁服帖。
「若在江上找一艘船，你们能否找的出来？」
「为小公子的事？」灵素立即回道，她不自觉地皱起眉头。
白无忧推开面前的一个砚台，眼神沉肃地盯着那汪漆黑闪光的墨，慢悠悠地道，「你也不用怨你手底下人，他们都藏得很好，是我的人告诉我的。」
灵素轻咳一声，正色道，「即便他们不说，我回来也是要告诉您的，这是大事，耽误不得。」
白无忧具有讽刺意味地勾了勾嘴角，没有言语。过了会儿，她问，「还是那句话，江上找一艘蒙冲，找的出来吗？」
「恐怕很难。」灵素照实回，「江面阔大，这几日公孙氏和梅氏剑拔弩张，江上人多眼杂，更不好找。」
白无忧像没听见她的话，仍旧认真地道，「是艘蒙冲，十九号过了桃花江。」
「知道过了哪里，还好一点。桃花江下游沿岸有玄空观，他们是从江面上劫走了小公子的坐船，路上用度不足，必定会在那处停留，臣下可以派人走丸江水路，抄近路赶过去在那里截着。」
白无忧已经站起身来找外衣，「什么时候动身？」
灵素愣了半天才想起来去阻止她。
「……陛下且慢！」
「怎么？」白无忧很不耐烦地回头——她已走到门口，正欲推门而出。
她也太过性急了，自小在一片平和中正的气氛中长大，灵素自诩从没见过这样的人。她还是恭敬地回復道，「这件事臣下会派人去办，陛下且在此少待……」
门在她面前就关上了，关门的人好像根本没听见她的话。灵素急忙站起身来追出门去。
「陛下！陛下！」
「怎么？」白无忧步履匆匆，须臾已经行到跨廊拐角处，红叶掩映她身后跟着的红衣女侍卫们，宛如精灵。
「如今情势不同，您出去怕会有危险。」
灵素已经想明白怎么跟她说话了——对她来说一切委婉都是不奏效的，只能单刀直入，顾不得说话难不难听。白无忧堪堪回过头来，
「你们的人不中用，我信不过，我要自己去。」
「至少先回禀家主大人。」
「你跟他说一声就是。」她低着头，接过侍卫递来的剑和枪，都系在自己腰带上，没抬头看吴灵素一眼。
一身纯素的楚庭代议只得无奈地嘆口气，「那最后还有一事……望陛下切切留神。」
「说。」白无忧言简意赅，人已经要出门了。
灵素深吸一口气，「玄空观是楚庭护国宝观，观中修行人士，多是本地豪族亲眷，我和弟弟也是在观中长大……」
她突然哽住，说不下去，白无忧鬆开了握在剑柄上的手注视她，或许怜惜她的遭遇，再开口时，语气没原先那么冷峻，
「我明白了。当地干係重大，不宜大动干戈，是这么个意思？」
灵素连忙压下喉头哽咽，用力眨去眼中泪水，强笑着点头，「正是如此。」
「那我记下了……必定小心。」白无忧说完这句话就走了出去，再不回顾，红衣侍卫们如团团火苗般消失在府邸尽头。灵素从怀里掏出手帕迅速转身，步履匆匆地离开，还未行至花架下，眼泪先连串掉了下来。
其时□□幽深，露冷风寒，她只顾用袖子按着嘴唇呜咽不止，心里想着自己的兄弟：小时候玉雪般可爱的那张脸，生性羞怯不喜言语，可有人稍对自己说句重话，这个小弟就会挺身而出。
太阳升了又落，月亮盈了又亏。
粉团儿一般的男孩变成钟灵毓秀的公子，钟灵毓秀的公子成为江上一抔清水，水逝云飞。她握紧双手，感觉那个粉雕玉琢的孩子还躺在她柔软无力的臂弯之中。
「怎么站在这大风地里？」一个温柔的声音自身后响起。灵素急忙回头，见是家主站在身后，她揉揉红肿的眼睛，俯身行礼，
「家主大人。」
吴梦山伸手止住，从袖中掏出一块手帕递给她，「天冷，在这里哭什么。」灵素泪眼朦胧地注视着她的生父——他依旧风度翩翩，笑意温存。
灵素定定看着他，自心底深处产生不知何处而来的一种憎恨，迅速将她吞没了。她没有接那块手帕。梦山便俯下身来——他刚过天命之年，腰挺得很直，就那么蜻蜓点水地探下身，疑惑地问道，「怎么了，还不快擦擦？」语调轻柔如哄幼儿，灵素瞪着他，一时失语。
「回去歇会儿吧。」父亲告诉她，「过会儿公孙氏夫人要过来拜访。」他说罢了这句话，又将手帕塞进她手里，转身将要离去，身旁那株盛开的月季，在萧瑟秋风中微微摇动，衬着他的金边锦衣相映成趣。
「雪江死了。」灵素平静地在他身后开口，只是语调仍有些许沙哑，但不细听就听不出来。生父离去的脚步顿了顿，「怎么忽然还提这个？」他锐利的眉宇微微皱起，其上依稀见得出儿子英俊的轮廓。灵素忽觉脚下一软，宛如坠下千尺冰窟。
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