就像对待一个真正的皇帝。
「狄忒斯，我上次问过你推迟手术的事。但是我一直没有问过你……」阿尔弗雷德的手指敲击着座椅的扶手，似乎他自己也在犹豫要不要询问这个问题。
狄忒斯安静地等待着，终于，阿尔弗雷德还是问了出来。
「如果，我是说如果。如果一直都不做手术，不拿掉它，最后会怎么样？」
阿尔弗雷德回到寝宫的时候已经很晚了，修还在伏案工作。
两人对视了一眼，异口同声地问：「今天很忙吗？」
「今天终于把老皇帝送走了，他不太安分，我亲自去盯了全程。」修先回答道。
「怪不得。狄忒斯说你今天没让他来。」阿尔弗雷德挥手让仆人们离开，自己走上前道，「我刚才在和他聊手术的事，说的久了点。」
修无奈道：「真的不用让他天天来，太耽误时间了。」
「耽误就耽误吧，你的健康最重要。」
阿尔弗雷德走到修身边，坐在他椅子的扶手上，一手环过修的肩膀，倾身去看修的桌面。
「这么晚了，你还在写什么？」
这个动作完全将修拢进了怀里，然而修似乎没有注意到他的失礼，拿起那份手稿道：「正好快写完了。我整理了各方面的情报——前大祭司搜集到的，圣白塔里搜出来的，我在联邦的飞船上探知的，飞船残骸里分析出来的——做了一个情报汇总分析。你明天不是要召集整个内阁开决策会吗？你可以带着这个去。」
「或者你带着这个去。」阿尔弗雷德说。
「我们讨论过这件事了，我不会参与这种会议的。」修说，「阿尔弗雷德，大祭司是不握实权的，大元帅在大部分时候也不姓斯通，你的祖辈们已经证明了这两条原则是巩固皇权的有效手段……你在听吗？」
阿尔弗雷德埋首在修的脖颈间嗅闻，这下修无论如何都无法忽视他的动作了，那充满了侵略和占有欲望的气息喷在他光裸的脖颈上，他生理性地瑟缩了一下，如同猎物被捕食者捉到后的本能战栗。
然而生理反应归生理反应，修反手推了一下阿尔弗雷德金灿灿的脑袋。
「干什么呢？」
「你的香味回来了。」阿尔弗雷德有些惊奇地说，「晨曦宫皇太子寝殿的味道。你让人换了安眠香熏吗？」
修移开了目光。
「你不是喜欢这一款吗？今天刚叫人拿来，我检查了一下，应该是沾上了味道。」
「我不喜欢用安眠香熏。」阿尔弗雷德说，「晚上别点了。」
修僵硬了一瞬，然而下一秒就听身后的人继续道：「你拿去熏衣服吧，我每天晚上抱着你闻就行了。」
修自然不可能说「好」，但是，让阿尔弗雷德有些意外的是，他也没说「不好」，只是停顿了一会儿，拿起桌上的手稿晃了晃。
「别开玩笑了，说正事。」
阿尔弗雷德接过了手稿，这才发现有厚厚的一沓，不禁倒吸了一口气。
「你这么忙，哪来的时间整理这些？」
修在这短短的一段时间里，帮他安排好了老皇帝的养老星球，料理圣金宫的仆从侍卫更换，筹备登基大典，就连阿尔弗雷德的公开演讲稿都是他起草的。
「白天没时间，所以我现在在做啊。有很多材料需要翻译，我不太熟练，不然可以更快。」修嘆了一口气，「等忙过你登基的这一阵，你要儘快给我几个人，我们需要培养未来的御用翻译官。那一边已经有了可以流畅说帝国通用语的翻译员，我们已经落后了。」
阿尔弗雷德点头，翻动着那些手稿，大部分都是他知道的，各种零散的来自不同渠道的信息被修条理清晰地整理了出来，添加了许多注释。
他一边翻，一边说道：「今天他们又是吵了一天，从早上吵到中午，吃完饭接着吵……这事在我正式登基后必须要决定了，时间也等不了了。你是怎么想的？你觉得我们应该把那艘探测舰打下来吗？」
「我觉得，」修态度谨慎地说，「这件事应该由你来决定。」
阿尔弗雷德合上了手稿，他说：「最后当然是由我来决定，而且我也不应该询问大祭司的意见。但是，」他忽然话锋一转，「我想要在家里问问我哥哥的意见。哥哥，你觉得我们应该打吗？」
修没有立即说话，他沉默了好一会儿，阿尔弗雷德耐心地等着。
「如果，」修说，「现在忽然发现了这样一个文明。他们与我们同源，大家都是人类，没什么不可知的恐惧，并且，他们的科技水平、领地大小、人口数量都远远的低于我们。我们有足够的技术力去主动接触他们，他们却不可能碰得到我们，也就是说，无论我们过去做什么，他们都无法过来对我们以眼还眼。现在已知这些落后的一小群人类拥有一种我们没有的技术，我们很感兴趣。这种情况下，你是皇帝，你会怎么做？」
阿尔弗雷德没有答，而是反问道：「如果你是皇帝呢？」
「如果我是皇帝，我就会主张吞併他们。」修说，「我考虑的无非是以哪种手段吞併。儘管科技落后，但那个文明在主场是否也不堪我们一击呢？他们的实际战斗能力如何？他们对我们的态度又是怎样的呢？再加上还有不少大臣反对我的主张……」
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