「您说这个。」阿尔弗雷德随意地拽了拽自己披着的皇太子礼服，「这是前太子留下的，尺寸不对，我穿不进去。我当皇太子有一段时间了，不过一直奔波在外，没有时间管这些事情，请诸位见谅。」
他自从继任皇太子，确实一直领军在外，然而皇帝可是一直待在圣金宫的，居然也没有让人为太子赶製一身合身的礼服。
有人瞥向皇帝，大殿之中暗流涌动。
皇帝又怎么会听不出这弦外之音，他眯起眼正要回击，阿尔弗雷德又说：「陛下，比起我的礼仪，我有更重要的事情向您汇报。」
「在圣金宫，还轮不到你来决定议事主题。」
皇帝不想被他夺过话语主动权，刚说了这么一句，却意外被人打断了。
斯通大元帅说：「陛下，我也认为军情比皇太子的服饰更重要。」
这一下无疑是在水面扔下了一颗石头，原本是底下暗潮汹涌，如今水花四溅，激盪已经被搬上了台面。
两侧的亲王和公爵们有的状若未闻，有的在大厅几人中来回扫视，还有的互相使眼色，在皇帝还没开口之前，先前被盘问得最频繁的一个亲王突然说：「陛下，不如我们先听听军情吧。您大可以私下教导太子礼仪。」
皇帝脑中一响，嗅到了不同寻常的气息。
阿尔弗雷德刻意製造了衝突，给了这些人公开投诚的机会，而大元帅和他的这位堂兄抓住了机会——还是说，大元帅和这位亲王本就是阿尔弗雷德一派，这是商量好的？还是说这两人中有人是临时投诚，有人在演戏……
皇帝头痛欲裂，无论如何，他知道了，阿尔弗雷德今天进宫是有备而来，是来发难的。
今天，恐怕比他想的要凶险得多。
皇帝僵硬道：「既然如此，你倒是说说看，有什么紧急的军情？」
「也不是很紧急，不过确实很重要。」阿尔弗雷德说，「自称『联邦』的那个文明，他们要与我们正式接触了。」
在圣金宫议事大殿这种场合，是不可能譁然的，但这句话一出，还是激起了一阵交头接耳的私语——按理说这也是很不合规矩的，在全是宗亲和实权公爵的场合更不多见，可见这消息的衝击力。
皇帝顾不上呵斥别人，对阿尔弗雷德追问道：「正式是什么意思？」
「他们就要来了，不是流窜在外的星盗，而是代表他们首脑意志的正规军。」
「不可能！」皇帝下意识地否定道，「你从哪里得到的情报？我完全没有收到相关的——」
「我还以为，我才是那个亲自深入了联邦飞船的人。」阿尔弗雷德说，「您却更相信坐在圣金宫的自己得到的情报吗？」
「你应该是那个给我提供情报的人！」皇帝怒道，「你在飞船坠毁那天就知道了？！这么紧急的军情，你为什么隐瞒了这么久不报？」
「鑑于我们两个文明之间的距离，和我获知的他们的出发时间，这并不是一个太过紧急的军情。」阿尔弗雷德平静道，「更何况，我已经调动了光军团的探测器向边境外扩展布防，确保到时候能提前探知，给我们留下充足的反应时间。」
皇帝危险地看向斯通元帅。
「大元帅，军团这么大的动作，我为什么一点不知情？」
斯通元帅简单地说：「太子摄政，我听令于太子。」
皇帝愣了一下，似乎没听清，他环视了一圈，看到那些亲王、公爵的神情，才知道自己没有听错。
「反了！」他暴怒地站起来，指着斯通元帅说，「太子什么时候摄政了？！我是死了吗？」
「陛下，不要激动，您要是死了，我就不是摄政，是登基了。」阿尔弗雷德不急不缓地说，说完也不顾皇帝的脸色，转身面向殿下坐着的其他人，「诸位宗亲，诸位公爵，自帝国建立起，圣金宫、圣白塔和光影军团就如同最稳固的三角支撑着帝国。如果圣白塔的大祭司和光影军团的大元帅都认为，圣金宫应该换人主事，你们觉得，这个提议是不是该被考虑呢？」
先前已经投诚的阿尔弗雷德的堂叔第一个应声道：「这是当然！大敌临近，我支持暂时由太子摄政！」
另一个最近饱受皇帝问讯的公爵挣扎了片刻，也说：「陛下近日身体欠佳，让太子摄政为陛下分忧……也许不失为一个好提议。」
皇帝站在太阳王座前，冰冷地看着底下的每一个人的脸。
「你们果然早就秘密结党。」皇帝冷笑道，「就连大祭司同意太子摄政这样的谎话都编得出来——大祭司已经死了，太子，这不是你亲自向我报告的吗？」
「我只是向您报告，前太子殉国，大祭司死亡。」阿尔弗雷德说，「大祭司是世袭，他一死，爵位和头衔自然由他的子女继任——现任大祭司极力赞同由我摄政。」
皇帝的眼瞳微微睁大了，他半信半疑道：「大祭司之子……」他花了几秒才想起来那男孩叫什么名字，「约书亚还活着？」
阿尔弗雷德没有承认也没有否认，他说：「前任大祭司之子活了下来，我将他带回了主行星。按照旧例，他自动成为圣白塔的主人，新任大祭司。」
「太荒诞了。」皇帝驳斥道，「就凭你这样几句话的口述——」
他话音未落，大厅尽头那扇双开的高大木门被推开了。
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