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说着，太后转头看见了襄王，象是忽然想到了什么：“老五，皇上在军机处等着你哪，说有什么政务要商量。快去吧，不用惦记你媳妇儿。含烟宫里头熟得和自个儿家似的，一会我们娘们儿聊完了，我让她去找你。”

襄王含笑告退，转身之时目光一扫，却正对上含烟谑笑的眼眸。

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宫女太监们都被打发出去了。太后依旧拉着含烟的手，嘆了口气道：“你终究没有做成我的媳妇啊。”

“是含烟的福份薄啊太后。”柳含烟原本含笑的面庞黯淡下来：“侯门尚且深似海，何况皇宫内院？若没有太后的大智大勇，如何敢在这吃人的深宫内谋求一己之地呢？含烟还是有一点自知之明的。”

“吃人的深宫啊。”太后语速缓慢下来：“这里也没有别人，老太婆和你说句体己话吧。在这宫里头，要说能过得好，要说智勇双全，含烟，你真是我所见的女子中第一人哪。”

“哪里敢和太后相比。想太后当年，亲为太祖做羹汤，被御笔亲封贤孝第一妇；诞下当今圣上，使仁宗先帝龙脉得传；计除陈美人，使我大明免被jian佞所祸。如此丰功伟绩，含烟又怎敢望其项背？”

含烟一面慢慢说着，一面淡淡地笑着面对太后，后者的脸转青又红，最终归于煞白。

“含烟，这些乱七八糟的东西我不知道你从哪里听说的。不过说到陈妃，的确很好笑。这里也没有别人，咱们娘儿俩不妨说说心里话。”

“嗯。”含烟温顺地点头。

“陈妃当年算得上是艷绝一时了，先帝，当时还是太子爷，对她可还真是与众不同。”太后的眼睛遥远而迷茫：“你不知道，含烟，太子他本来在女色上头并不算上心，从来都是逢场作戏的，我也就睁隻眼闭隻眼，能过去的就让它过去了。可是太子待这陈媚儿着实不一样，且不论她是个犯官之妻，太子窝藏她本就见不得人吧，单就说这吃的住的，都是太子爷亲自打点，连我这太子妃也不曾有过这等礼遇。看太子对他牵牵念念，连国事上头都不怎么用心了。”

“听说这陈妃美艷之极，太子也是男人嘛。一时被迷惑了也是难免的。”

“这个我当然知道。夫妻这么多年，太子倒不是那喜新厌旧的人。何况对陈媚儿那贱人，入府之初我就早有防备。但后来那贱人居然怀孕了！太子对她宠爱更胜从前，而我的基儿当时也只有两岁。到了这个地步也不由得我不想办法了。”

“是啊，这个世界上，女人永远处在弱势上，为了自己打算，也难免会用些手段了。”

“陈媚儿入府之初，我就瞧着这贱人一身媚骨，不是什么好东西。因此对她是格外的好，吃用穿戴，一例比着太子妃的用度；丫头仆妇，一律选着最温顺体贴的。连怎么能体着太子爷的口味，我都替她想到了――太子爷生性仁慈博爱，最喜那重情重义之人，因此我劝她，爷前每每多提着那地下的亡夫。这小狐媚子开始还半信半疑的，后来想是发现我说的不错，尝到些甜头，居然每次见到太子爷必是哭哭啼啼的。而太子呢，又偏偏最吃这一套，为博美人一笑，什么法儿都敢想，什么事儿都敢做，都快把那贱人的家搬到太子府里了。”

“陈妃得了太子爷的宠幸，想必也对当年的太子妃您感激涕零了。”

“哼！那贱人，有太子爷这般宠着她，眼睛里哪还有旁的人在呀？”太后转过头，目光变得狡黠而阴险：“陈媚儿这样念念不忘她的死鬼丈夫，太子自然每天派人随身保护，以防不测。然而防不胜防，终于在那贱人丈夫祭日那天，一个人如厕时，随了那死鬼去了。”

说到这里，太后阴恻恻地笑了几声，似得意又似失意。似无奈又似孤凄。一时间，满屋子里充满森森的凉意，两个人不再说话，静默地沉浸在自己的思绪中。

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良久，含烟抬起头，原本晶亮乌黑的眸子里却笼着一层哀怨的薄雾：“从来红颜多薄命啊。男子可以三妻四妾，左拥右抱；而女子呢？从来讲的是三从四德、贞节名声。在这宫闱之中，生存更是不易，就算处于太后当时太子妃的地位，一旦失宠，也便等于丢了性命，一般地置于刀俎之上，任人宰割。不打就一身的钢筋铁骨，又怎么能熬得到今天呢？”

太后听着，慢慢地一脸疲态尽现，听到后来，竟一把搂过含烟，声音中有着颤抖：“含烟我儿，这些话真真说到我的心里去了！亏你小小年纪，竟和亲身经历了似的。想我和你这么大的时候，不过是一味傻乎乎泼辣的小女娃罢了，哪里有你这么机敏通达的？真真的惹人疼！”

含烟就势偎在太后怀里：“太后缪赞了，含烟岂敢。含烟机缘巧合，也算得上在宫里长大，这后宫形形色色见得多了，才有了这些个想头。也正因为这个，才冒死推拒了太后的美意，不敢在这宫里头求个名分地位。”

“唉，你顾虑的也是。想我若能回到从前，怕也不肯要这锦衣玉食却又凉薄险恶的日子了吧？倒是宁肯嫁个寻常百姓，一夫一妻地踏踏实实地度过一生。”太后声调不高，缓缓的语速中听得出真切的嚮往。

“小家小户的日子真是让人羡慕呢。”含烟接口：“可惜以太后的天资地位，怕是註定的娘娘命，躲也躲不开的呀。就算是含烟，千方百计地逃离这佳丽三千的后宫，也一样逃不开与人共事一夫的命运。”

太