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苟太后是苻坚的母亲，当然要立苻坚。于是只有二十岁的苻坚接任了这个烂摊子。

苻坚即位后，马上自去帝位，仍称大秦天王，诸大臣各降一级。实施低调的发展战略，医治从前的创伤。

只是苟太后对苻法怀有戒心，趁苻坚不在时赐苻法自荆苻坚其实对苻法也很忌讳，就此落个人缘，和苻法喝了一场诀别酒，送他上路。

去掉障碍后，苻坚终于可以放开手脚大胆改革了。他为人大度，性格豪爽，很快大臣们就都从苻生的阴影下走出，积极为苻坚办事。一大批能人从四面八方聚集到了长安。

苻坚的弟弟苻融只有十几岁，但聪明颖悟，过目不忘，他的文章清雅壮丽，是当时文化界珍稀的收藏品。又擅长骑射，饱读兵书，是长安很有名的神童。苻坚从小就和他一起玩，知道他的才能，任命他为侍中，总管内外大事。苻融执法严明，刚正不阿，大臣和百姓对他既敬服又畏惧。

但苻坚最得力的朋友兼助手却是那位书生出身的王猛。当苻坚寻访人才时，王猛还在终南山隐居。他气质深沉，和乐天派苻坚脾气正好相反，而两人却一见如故，惺惺相惜。苻坚非常高兴，对大臣们说：“我终于找到自己的孔明了！”

但羌族人很多还不清楚孔明是个什么东西。毫无背景和势力的汉族人王猛被苻坚如此器重，那些政治老人们对这个年轻人都颇有微词。大臣樊世是跟随蒲洪打仗出来的四世老臣，一直看不起王猛，总想找他的茬。有一天两人在大街上见面，樊世不怀好意地说：“我们打下来的土地，怎么让你这傢伙吃白饭？”

王猛很生气，也顶了一句：“我不但要吃白饭，还要让你来亲自给我做饭呢！”

樊世大怒，指着王猛大骂道：“你等着，我一定要把你的脑袋挂在城门上，不然我誓不为人！”

王猛把这件事告诉了苻坚，苻坚说：“一定要杀了这个老傢伙，百官就听话了。”过几天上朝时樊世又提起了这件事，抓着王猛的衣领要揍他，苻坚大怒，下令将樊世斩首，于是大臣们看见王猛后再也不敢指手画脚了。

王猛被苻坚任命为京兆尹，他和骁骑将军邓羌两人连手打击豪强，整顿朝政。大臣强德是太后的弟弟，他喝醉了就在长安抢劫妇女。王猛下令逮捕他就地正法，苻坚刚派遣使者去赦免，强德的脑袋就献上来了。几天内长安城的权贵豪强们，被斩首、判刑的就有二十多人。长安城面貌焕然一新，那些欺压百姓惯了的豪强们都不敢出门，苻坚大为震惊，对大臣们说：“我现在才知道天下有法这个字埃”不久王猛又被任命为吏部尚书，专门纠察各级别的官员，又加封太子詹事。十过了两月又单独提拔王猛为左仆射，最后，王猛被任命为辅国将军兼仆射，成为仅次于苻坚的第二把手。年仅三十六岁的王猛一年五升官，权倾内外，凡是敢说他坏话的苻坚一律降罪，这是历史从来没有过的。苻坚又任命弟弟苻融担任侍中左仆射，当王猛的副手，在众大臣的联手下，前秦勤俭治国，兴修水利，到秋天虽然发生了大旱，却没有给国家造成灾害。由此前秦一天天富强起来。

前燕皇帝慕容昧登基时还很小，大权落在慕容恪手里，引起了太师慕舆根的不满。慕舆根尝试着煽动慕容恪发动政变，结果遭到严词拒绝，一不做、二不休，慕舆根干脆跑到太后可足浑氏那里进谗，以慕容恪和慕容评有心造反为由要求太后发兵捉拿二人。

太后可足浑氏是一个昏庸的老婆子，听了慕舆根的谗言就要抓人，慕容昧反倒明白一些事理，对可足浑氏说：“二位都是先帝亲自挑选的贤才，既然能托之以国，必然不会轻易造反，难道太师就没有造反的可能吗？”一番陈词把太后说的又怀疑起慕舆根来。慕舆根赶紧又造谣说：“现在天下大乱，四面受敌，国家越大越难管理，不如回辽东为好。”

这回连可足浑氏都烦了，将慕舆根轰了出去。

慕容恪听说后，知道慕舆根已生异心，连忙秘密召见慕容评，二人向可足浑氏上表要求罢免慕舆根。倒霉的慕舆根被打下天牢秘密处死。

平民们都不了解情况，听说皇帝死了，太宰和太傅又合谋杀了太师，一传言还以为首都发生政变，是不是又要打内战了？顿时全国大乱，那些鲜卑族老百姓为了逃避传说中的战乱，纷纷扶老携幼向东北逃亡，把邺城附近的道路堵得水泄不通。

大臣们都非常紧张，只有慕容恪镇定如常，上下班路过邺城大街时只带一名随从。部将以时局动盪为由建议慕容恪多带些卫士，慕容恪说：“现在人心浮动，应该以稳定军心，为什么要自相惊扰呢？”于是不听大家的劝告，不久又任命被慕容俊疏远的吴王慕容垂为镇南将军，带领两万骑兵到河南边境巡查。老百姓们一见邺城安静如常，知道没什么大事，就都放下心来，回家继续工作了。

慕容俊死后，野心勃勃的东晋大臣桓温又制定了详细的北伐计划，听说这件事后大失所望，下令停止北伐计划，对部将们说：“燕国有这样的栋樑之将，不来灭我们就是万幸了，慕容恪尚在，北伐有什么用呢？”

既然无法北伐，为了抵抗前燕将来的进攻，桓温上书要求迁都到洛阳方便打仗，不过偏安一隅的东晋小朝廷早就沉醉在江南花花世界里，根本无心迁都到战乱的中原，就下诏给桓温说：“自永嘉以后，我们暂时迁都到建康，只等着赶走敌人后就迁都，所以，在