八王中的成都王颖兵败被杀以后，成都王颖的部将公师籓自称大将军，率领几万军队要杀死东海王越和司马腾，为成都王颖报仇。当这支部队路过汲桑石勒的山寨的时候，他们率领手下几百人投奔了公师籓当小头目。公师籓问石勒叫什么名的时候，汲桑随口说了几句：“石勒石勒。”从此，石勒终于有了自己的大名。
公师籓战死后，余部由汲桑石勒率领，终于攻克邺城，杀死司马腾，石勒肩负着洗刷民族屈辱的重任，由此走向中原政治风暴的舞台。
呵呵，现在言归正传，让我们看看这场贵族和贫民的决斗常石勒回到了平阳不久，刘曜就改国号为赵国，史称前赵。并晋升石勒为赵王，立晋惠帝司马衷的老婆羊氏为正宫皇后，生下三个儿子。羊氏经过五废五復，九死一生，最后跑到匈奴当皇后，历经的苦难也很象西晋灭亡的缩影。
石勒就派遣长史王修去长安恭贺刘曜即位，并给刘曜献上很多礼物。刘曜非常高兴，任命石勒为赵王。给予王修很高规格地招待。
这时候王修有个叫做曹平乐的门客贪图富贵，单独对刘曜说：“大司马派遣王修到这里来，表面上是来道贺，其实是调查陛下领土的地形的。他们一旦回去石勒就会派并突袭陛下，羯人都是不讲信义的，陛下一定要小心！”
刘曜一听很有道理，就命令骑兵快追已经回程的王修。骑兵抓住王修后把全体使者一齐斩首，只有王修的助手刘茂逃了回去。
刘茂向石勒哭告王修被刘曜杀死的情况，石勒大怒，命令杀死曹平乐的三族，停止对刘曜的进贡，对部下说：“我对刘家的功劳已经超过人臣能达到的了，如果没有我刘家怎么能得到天下？刚刚有了基础就要杀我，是什么道理？你们以为皇帝的头衔是命中注定的吗？
什么赵王、赵帝，我想叫哪个就叫哪个，从今天开始，我就要背叛刘家了，你们大家都同意吗？”
部将们都想当开国元勋，从此石勒和刘曜翻脸为仇。不久，石勒也在襄国自立为王，自称赵王。为了和刘曜的赵国区分，这个赵国被史学家叫做后赵。
两个赵国君主都是武将出身，当过去的英雄离去的时候，他们的后人为了个人的野心和民族的仇恨，开始新一轮的征程。
刘曜和石勒翻脸后，并没有马上就动手拼命。而是采取了大力发展经济的策略，先防守，后进攻。所以前几年都是风平浪静。
相比之下，刘曜的先天条件要优厚的多，和石勒接壤的地方除了黄河就是关中地带。易守难攻。此外两个邻国凉州和成汉都太弱小，对前赵国基本上只有骚扰的份，只有氐族和羌族零星势力偶尔到边境抢点东西。刘曜就把注意力放到了陇西一带。对当地的少数民族横征暴敛。激起民众的反抗。刘曜的部下校尉尹车联合氐族酋长句徐、库彭(晋书认为是一个叫作徐库彭的人)准备发动政变，被刘曜发觉后先杀死尹车，然后把句徐、库彭等五十多人都关在阿房宫里准备一齐杀死。光禄大夫游子远向刘曜请求赦免，刘曜反而认为游子远帮敌人说话，就把他关起来，然后把尹车句徐、库彭等人全部杀死，暴尸十日然后把尸体都丢到水里。
巴氐酋长虚除权渠听到消息后，率领部下造反，周围的少数民族纷纷响应，不久就纠集了三十多万人进攻长安，由此关中大乱。游子远在监狱里上表请求赦免他们，刘曜大怒，命令狱卒杀死游子远，部将刘雅呼延晏请求刘曜赦免游子远，让游子远去迎战。刘曜听从了他们的建议，任命游子远为车骑大将军征讨叛军。
游子远亲率部队强攻虚除权渠的堡垒，虚除权渠连败五阵，这时虚除权渠的儿子伊余率领五万部队前来增援。在拂晓之时发动反击，一口气又抢回来了游子远占领的堡垒。
游子远看到敌军的增兵战斗力很强，对部将说：“伊余的勇悍世上少有，他的部队战斗力也远胜于我。又因为他父亲刚打败仗，敌人的气势正在顶峰。不如监守不战，等他懈怠了再说。”于是游子远就命令部队挂起免战牌，伊余反覆挑衅都不理会。
半个月后的一天夜晚，游子远突然命令部下赶紧吃饭准备出战，凌晨颳起了沙尘暴，游子远大喜道：“这真是天助我也！”就亲自带兵进攻。伊余的部队毫无防备就被击溃了，自己也被活捉。
虚除权渠听说儿子全军覆没的消息后，就打散头髮盖在脸上准备投降。刘曜把二十多万氐族人都迁徙到长安，并任命游子远为大司徒。
刘曜平定氐族内乱后，认为石勒还很弱小，不是自己的对手，都把精力都放在国内建设上。他推崇勤俭的风气，下令没有官职者不准乘马，不是高级官员的家属不准穿绸缎，秋收后才可以喝酒，不是国家祭祀不准杀牛，违反者一律斩首。又在长安长乐宫东建设了太学，未央宫西建设了小学，招收十三岁以上二十五岁的百姓一千五百多人入学。(这应该是比较正规的教育制度了，招收学生的原则不是看是否出身华贵，而是是否聪明好学。比起东晋的推举作官制度不知道优越多少倍)国家逐渐富强后，刘曜又大兴土木，给自己大造宫殿，又征发民工建设陵墓，周围四里，深三十五丈，以铜浇铸，黄金做棺材。老百姓都嘲笑说“有这一栋楼的财力也能平定凉州了！”侍中乔豫、和苞上书劝阻，刘曜只好命令工程暂停。
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