婆尔提庆幸自己回来救火了，再不回来，他们就真的可以「留」在大齐了。他清楚地知道他们或许可以攻破东靖城，掠夺大批的金银财宝，女人和牛羊，但是他们绝不是东靖身后万千大齐兵士的对手，一旦船隻被毁，他们就会像被关在笼子里的困兽，等着固家窑，等着林城，等着黄芝城的增兵一到，他们唯有被消灭的下场。
清楚知道这一点的，还有霍云。
「霍云是用何手段烧了李丸的战船的？黄授将军几次试图投掷火矢均不成功。李丸小国擅长水战，战船上装有汲取海水的喷管，火一旦燃起，不过片刻就能被浇灭。云先生是怎么做到的让战船起火的？」曾学庆听得兵士汇报退兵原因时之后，一路奔到了霍府门口。
霍府大门紧闭！
再三敲门，亦无人应答。
曾学庆站了一时片刻，脸上着实挂不住，愤怒地甩袖而去。
「大人留步，锦衣愿向大人解释一二。」来霍府做客的苏锦衣在门口看到了曾学庆。
「你……你是苏家公子？」曾学庆打量道。
苏锦衣抱拳一笑：「正是在下。」
「你说你知道霍云是怎样退敌的？」
苏锦衣笑着点头：「说来也不过就是偷梁换柱，偷水换油罢了。东靖临海，最不缺的就是水性好的人，由他们带着煤油筒到达水下，找到三五艘敌船的汲水口，将油桶接上，然后一隻火矢射到船板上，便可完成退兵之事。想来曾大人与黄大人一直主持大局，不屑于去想这些微小伎俩，我们替大人做了便是。」
伸手恭送曾学庆，苏锦衣始终微笑着。
曾学庆尴尬却不能发作的纠结表情，让站在身后的彭茂良记忆犹新。
不过霍云的倨傲甚至冷漠，在此事之后显然埋下了官民之间的祸根，也埋下了曾学庆的疑惑，想来对于霍家的调查就是从那时开始的。
然而曾学庆用了一年的时间却什么也没查到，霍家就是普普通通的生意人，甚至主营古董生意的「东山阁」在别省别处都没有一家分号。
后来，霍云又拒绝了曾学庆仲秋赏月，官民齐欢的邀请。
再后来，曾学庆不干了！
霍家，没有背景还这么拽，简直就是刁民！敢不给自己这个东靖最高行政长官面子？那就让你吃不了兜着走！
吃不了兜着走的是曾学庆，兵围云府之后，他被广凉路使郑广斌治了个恫扰良民之罪，兜着他一身百十多斤的肥肉踏上了离开东靖的路，连个东靖的苍蝇都没跟着他走。
要说这件事得利的一定是彭茂良了，他在曾学庆走了之后成为了东靖府尹。
上任的第一天，彭茂良穿着崭新的官服前去拜访东靖城四大家族——云苏潘葛。
当然，和曾学庆没什么区别，他吃了霍家的闭门羹，不过彭茂良很聪明，他绝对不能让自己和曾学庆掉进同一个坑里。他不会像曾学庆一样天真地相信自己的「调查结果」，因为真正有能耐的人怎么可能这么容易就查出来？那「高深莫测」这种词儿是给谁预备的？
随着时间的推移，彭茂良越发觉得自己的推断是正确的，五年来，霍云几乎是在不动声色之间，若撒豆成兵般守护了东靖的安稳，依仗着四大家族，东靖守将黄授有恃无恐更加昏聩，而霍家越发的受到民众的爱戴和依靠，渐渐的，人们似乎已不再看重东靖府和朝廷的能力。
这让彭茂良自心底产生了深深的恐惧甚至猜测，他有过很多想法，却始终不敢实施，几次打算上书天听试探，意图拉拢东靖四大家族的金笺摺子写了又废，废了又写……直到早上，那封没有写完的摺子还摆在自己的案头。
「大人，不好了，前方来报，李丸，李丸的先锋部队已经上岸了，黄大人正在率兵周旋，请大人速速想办法。」一个府役追到了霍府前向彭茂良报告道。
彭茂良把思绪拽了回来，咬着牙抬头去看霍府的大门，中有隐约可见的镌花石壁，苍劲清雅。
可惜……云府的大门仍紧闭。
时间滴答而过，火矢烧焦树木冒起的黑烟遥遥可见。
「是时候了。」轩阁之内，苏锦衣端坐着自语道。
他身后的榻上躺着一个人，披散的头髮焦黄枯槁，苍白的脸上一点血色都没有，眼窝深陷而灰黑。瘦，于此人是一种病态，更准确地说是一种伤态，就像大量失血之后的样子。但是你若仔细辨认，你会发现，这其实是一个极年轻的人，不只年轻，或者还是个很俊朗的年轻人。
「已过了方村吗？」苏锦衣问着下面站着的家仆。
「估计再有半盏茶时间。」下站仆人沉声道，像是怕吵醒了着正在睡觉的人。
「嗯。」苏锦衣道，「我们走。」
大门外，不知何时已乌压压跪了整条街的人，几乎占满了霍府门前的桃乌巷，民众已从李洪盛一众衙役嘴里知道了始末，都随着彭茂良跪在门口。
苏锦衣敛了敛雪敞，从门里走出来，看到眼前的情形微微有些吃惊，忙俯身：「大人快请起吧。」
彭茂良站起来满怀期待地看着苏锦衣。
苏锦衣微微摇头：「霍公子旧疾发作，一时半时实在无法前往襄助黄大人退敌。」
彭茂良的喉结动了动，又动了动，眼神有些空。
「不过……」苏锦衣朗眉若画，踟躇一笑。
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