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一百七十年，中土命运伴随互有胜负的正邪之争起起落落。

一百七十年，足够一位往昔衣食无忧的矮人王子饱经风霜冷眼，历练为为子民遮风挡雨的领袖。

一百七十年忽而滑过，一场将震盪北方世界、变革光明与黑暗势力格局的冒险，悄然起行。

林间宴会屡遭打扰，瑟兰迪尔的耐心快到尽头。

每当那帮擅闯者靠近，他就念动咒语屏蔽宴会的光影，以期他们主动退离，然而事与愿违。只得说闯入者的好奇心太不合时宜，他感觉得到，他们甚至惹来了南面的黑暗生物。

矮人们离开好一阵后，加利安告知他，前些时候他的牢房入住了一隻落单的迷途羔羊。

妙极，他的兴致也被扫得差不多了。

下一秒巡林队现身!

索林·橡木盾被押进地牢时，路玲正好从酒窖出来，第一眼过去，沾满蛛丝的衣服、邋遢的茂盛捲髮和鬍鬚、充满怒意的面容。

入夜，正殿进行了两场审问。矮人王子和后面他的追随者的三缄其口，彻底让精灵王失去耐性。未经同意踩踏他子民修建的道路，惊醒并将巨蜘蛛引至他的王国边境，数次中断他的宴会，叫他如何能不好好招待这些访客?

“鬆开那些绳索吧。反正他们无法从我施了魔法的大门逃走。”审问结束之际，鹿角宝座上传来最后一句。

路玲不用想也知道孤山远行团的牢房伙食不差，偶然亲眼看到，仅仅再度巩固她印象中瑟兰迪尔待“客”有道的形象。好吧，一併提醒了她曾受此“礼”待。

她对矮人们不是不感兴趣的，特别是索林、巴林跟奇力，可惜矮人王子被关在最深幽的一处，后两者脸上则满布无望与沮丧，她不时到附近转悠，更多是为了看会不会踢或撞到蹲在某个角落观察情形的比尔博。

“为什么总在大门前打转?”

她埋头搜寻哈比人那一点影子时，瑟兰迪尔狩猎归来，发现她眼神有异，沿着她投视的方向偏过视线。

路玲佯作寻觅无果地收回目光：“我掉了一个很珍贵的金币。”

“很珍贵何以会掉。”

一阵风在她面前擦过，她无语地直起身，盯住那袭生姿扬动的褐色斗篷。

“实际上也不是多珍贵，其中一个矮人送的，让我放他们出去。”

她小跑追上他。瑟兰迪尔几不可觉放慢了脚步，旋即恢復。

“他们还说，他们有一个极之重要的伙伴不见了，请我起码看看他是不是也被抓进了这里的地牢。我听他们讲述山下王国破城的情景，他们如何有家不能回，后来在他们领导者的奋斗努力下得到生活的改善……要是那个重要的伙伴就是那名领导者，我怎能这么残忍漠视他们卑微的恳求呢?”她几乎一路跑着以跟上他的步调，直至书房才能喘口气。

“他有着他祖父的眼睛，所以会是个德高望重的领袖。”末了，他淡淡开口。

并没有与矮人发生对话，后者也没给过她金币，但她终于敲开了这个话匣。

“那是会放了他们?”她问。

瑟兰迪尔沉静望了她一眼，应她所愿回答。

“如果他们懂得谦卑，我会考虑。”

踱到长案前，路玲平静迎着他的眸光，“你不希望他们重返孤山，惹怒巨龙。”

作者有话要说：註：

1.火戒，精灵三戒之一，造于人皇九戒矮人七戒之后，至尊魔戒之前。

2.幽静旷野，“伊利雅德”的意译。

3.亚拉松，亚拉冈的父亲。

顺补上一更的同人配图，作者未知

☆、Woodland 9

星光节傍晚，本关在不同地牢的矮人通过酒窖集体逃走的消息迅速传遍。

“放下栅门!”莱戈拉斯高呼。

他追至暗河出口时，藏于橡木桶内的矮人已随急流漂出哨所，赶来的守卫来不及拦截他们。莱戈拉斯跳上护城墙目测了一眼，纵身跃下一边的岩岸。

矮人徒劳反抗，不成气候的武器在他的闪避中逐渐耗尽，当他跑到一座石桥跳落其中一隻橡木桶，南面突然冒出半兽人士兵。莱戈拉斯的蓝眸划过愕然，下一秒便拉满他的弓，各方向的兽人登时以眨眼不及的速度倒下。

“不想成为他们手下亡魂就安份待着。”歇息当口，他微笑提示脚下意图给他製造麻烦的矮人客人。

越来越多半兽人半路杀出，他不得已由远攻转为近身战。与眼前灭之不尽的黑暗魔君余党纠缠期间，越狱的矮人们遇上一段大瀑布，一个个木桶顺势跌落，他麻利解决完手边的两个魔兵，发现这支兽人小队并不恋战，他旋身查看，装着矮人的橡木桶业已在湍流中东去。

“莱戈拉斯。”

他转过头，“洛斯迪尔，有兽人从王国南边通过了。”

黑髮精灵上前，目光在弟弟脸上逗留了片刻，“一个月前一队座狼骑兵就擦着边境经过，来到河边潜伏。我们想先观察一阵子再作下一步行动。”她顿了顿，挪过视线：“如今敌人的目标浮出了水面。”

莱戈拉斯快速返回大殿。

“不出意外森林河会把他们送进长湖，只是恐怕在抵达长湖口前，这群矮人便已被兽人杀死。”英俊朝气的脸庞蒙上一层阴霾。