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“有事？”应竹问道。

“没、没有……”那太白弟子摆摆手，见应竹又有去意，赶忙又上前一步道：“我与小唐他们方才商量……那个，多亏了应师兄，这趟镖才能平安送达，我们想着镖银就不要了……”说着将手里一个钱袋捧了出来，递给应竹。应竹愣了愣，望了一眼那镖局门边探出来一排脑袋，对那太白师弟说道：“我应得的已经拿了，剩余的你们分就是了。”

小太白自是不肯收回，却又不知道怎么说才好。顾云山瞧他二人僵持不下，便朝那小太白眨眨眼，笑道：“好了好了，走镖一个人可成不了。我瞧你们身上都带了伤，快去寻个大夫看看，别落下什么病根，以后说不好还得仰仗你们呢。”

“哪里哪里……”小太白挠挠头，有点不好意思。

“你们好生歇息，我与你应师兄下山去野佛渡，若有要事可以来寻我们。”顾云山又道。

“好！”

顾云山笑笑，与应竹一同往山下去了。早间落了雨，山道石阶颇为湿滑，两人走得也慢。天色尚好，日头漫映过森秀的野林，风踏过竹浪，送了依稀的唱经声来。顾云山瞧了眼应竹，唤道：“阿竹。”

“嗯？”应竹约莫在想事情，回过神来。

“叫叫你。”顾云山嘿然笑笑，瞧他一脸倦倦，便起了个话头，“你们这趟镖送的是什么？”

“一些乱七八糟的材料，还有一盒雪貂翎。”应竹说着，顿了顿，又道，“不过雪貂翎另叫人快马送到了镖局，我这边只是一盒装装样子的毛绒罢了。”

“难怪只有几个小傢伙同你一道，原来是转移注意力……”顾云山沉吟片刻，问道，“路上劫镖的人多么？”

应竹点头道：“很多。”

“难怪你不高兴。”

“嗯？东西平安送到，有什么不高兴的？”应竹奇道。

顾云山一愣，瞧他神色，又不像是嘴硬：“我瞧你方才一副懒得搭理你师弟的样子……”

“没有啊。”说完想了想，又补充道，“我真的拿过我那份赏钱了……有什么不对吗？”

顾云山看他一板一眼的样子，忍不住笑笑，道：“我看他们像是有些怕你。”

应竹点头道：“是啊，不晓得为什么。”语气轻飘飘的，显然是没放在心上。顾云山见如此，便也不去想了，当下只将目光投向山脚下柳暗花明处明镜也似的潋滟湖波，好一会儿忽然嘆道：“我忽然想起那年你来真武，倘若没有影哥偷偷藏进你影子里，恐怕我们都不会认识了。”应竹对外物似乎颇为冷淡，自己又对这一行太白来客不甚关心，若非应竹来寻他，恐怕是没机会相识了。

应竹闻言思索片刻，颇为认真地答道：“我输给你了，必然会再去找你切磋的。”

“我那时不喜欢打架，想来会寻个藉口看见你便拉着你满山跑。”顾云山说道。

“我可没看出你不喜欢打架。”应竹却想起那段一有閒暇便去切磋的时间。

“我喜欢同你切磋。”顾云山说着又笑了起来，显然是很高兴的，“你来你来。”

应竹楞了一下，顿了脚步。顾云山便笑眯眯地伸手将他发冠边上簪的一朵绯色桃花摘了下来，递给应竹：“刚见面的时候落在你头髮上的，我刚才没看见。”

谁会信他！

应竹接了那瘦小的细枝，撑着饱满的花萼，顶上的桃花开得正明艷，讨喜得很呢。应竹想了想，便解了荷包，将花枝系了进去。却听顾云山语气轻快地接着说道：“我还没过过花朝节呢，乘船路过雷峰塔的时候，瞧见一些姑娘往树上挂许愿笺，也不晓得灵不灵。阿竹，秦川那边过花朝节吗？”

“秦川太冷了，一年就夏天融雪，二月的时候还冷得很呢。不过这时节常有同门会去药王谷……原来是过花朝节去了？”应竹想起来，竟有些恍然大悟的样子。

“猜你就没去，整天就晓得练剑。”顾云山笑他。说话间石阶已尽，野佛渡就在眼前了。杨柳与竹丛掩映着檐角，绿意曼垂过灰白的院墙，客栈门前尚萧条着呢，花朝节游玩祈福的人还没有来罢。这客栈庭院深深，与寻常的不尽相同。顾云山早挑好了房间，这会儿领着应竹穿过长长的迴廊，这才停在了一个小院前，将门推了开。屋子很大，装点细緻，轻纱幔帐，白玉屏风，案头青松，窗前绯桃，全然不像客栈，倒像是什么贵人家中似的。

“我想趁着佳节在杭州多留几天呢，阿竹你这几天可有什么要紧事吗？”顾云山进了屋，问道。

“明天没有，现在有。”应竹应了一声，将剑搁在小几上，径直往里间去了。顾云山跟了上去，便见他整个人扑在绵软的榻上，脑袋埋在锦被里，嘆息似的声音也闷闷的：“我要累死了。”

顾云山瞧他一动都不愿意多动的模样，伸手揉了一把他头髮：“快睡吧。”听应竹没得应声，探首看去，人竟已经睡了过去。顾云山不由失笑，替他将靴袜脱了把腿抬上床掩好被子，又静看了一会儿，这才出了门去。

日色已近傍晚。顾云山收拢了桌上的傀儡碎片，除去拼凑出一个朱砂写就的“棠”字便再无所获，也不晓得是不是製作者的名讳，与那劫镖人又有什么关联。应竹还在睡着，想是这几天累得狠了。顾云山自不忍打扰，轻手轻脚地出门去寻些吃的。

这客栈临水依山，除去诸多客房，前边便是个几层的酒楼，这时还没有什么人。顾云山走进大厅，小二还没寻见，便看一个十来岁模样的小姑娘牵着头白鹿停在了门前，一身鹅黄的衫子映着垂垂