「王爷，就这儿了。」
宫哲「嗯」了一声，掀帘下车。
清秋随着他的动作看去，只从那帘子缝隙中看到了一抹玄青色的衣袖。
衣袖上蹭着一片略显陈旧的朱砂红，清秋一愣神，总觉得在哪里见过，却又一时想不起来。
外面驾车那人察觉到她的视线，扭过头来冲她无声地呲牙一笑。
待看清了他的模样，清秋顿时张大了眼。
是干州城里那个青袍道人！
他为何会在这里，还是与宫哲一道？
难不成宫哲早就与他认识，当初在干州城，他便是去充当宫哲的眼线的？所以他才能那么快找到她和陶酌风的藏身之处？
正在思索间，车帘陡然落下，将一切都隔绝在外，车里又只剩下了清秋一声，沉默地、惊慌地，等待着那两人对她的命运做决定。
宫哲下车后才发现自己站在一座金碧辉煌的宫殿之前。
宫殿门前的地是极其规整且价值不菲的玉砖，周围是一圈雪白的玉石雕刻而成的立柱，立柱顶端用金子镶嵌，再其上是翠绿的琉璃瓦，瓦檐上立着几隻造型奇特的异兽，大张着嘴朝向东北方向，面目狰狞而骇人，仿佛下一刻便能化作活物，将周围的人畜全都活活吞噬。
那殿宇之高、之阔、之富丽，就连上京的正阳殿与之相比都要都逊色三分。
但它孤零零一座矗立在乌苌国的荒原之上，周围皆是低矮破败的草房，如同鹤立鸡群格格不入。
宫哲皱了皱眉。
他早就听说过乌苌小国建于湿热的密林之中，平地甚是难得，蛇虫毒瘴却是常见，且毒性凶猛异常，寻常药石根本难以治疗，因此巫医大行其道，其中最受人尊崇的大巫师更是被乌苌国人奉为神灵，其昏聩无道的老国君为了供奉大巫师，更是搜刮全国之财，为其建了一座奢靡无度的宫殿。
宫殿壮阔至此，却搞得民不聊生，这便是乌苌国人尊崇的道？
宫哲眉头紧锁，站在原地，竟不想再往前踏出半步。
这般鱼肉百姓之人，他向来不屑与之为伍。
「王爷，可是后悔了？」青袍道人走到他身后半步的地方站定，催促道，「天不早了，那大巫师天黑之后便不见客了。」
经他这么一提醒，宫哲才从对那劳民伤财的鄙夷中回过神来。想起自己来此的目的，他狠狠握了拳头，半晌才道：「进去吧。」
青袍道人却一抬手拦在了他跟前。
「王爷，大巫师此人十分神秘，绝不轻易见客。贫道早年周游列国时曾与其有过半面之缘，不如先让贫道进去通传一声。」
宫哲一听也没再坚持，正好他也不想与这种人有多牵扯，便「嗯」了一声算是回应。
青袍道人走到那宫殿门口敲了敲门，很快便被一个仕女打扮的漂亮姑娘迎了进去。
宫哲不知他与那大巫师在里面说了些什么，苦等了片刻，青袍道人终于拉开一条门缝，带着两个侍女走了出来。
「王爷，大巫师同意见人，但是只见服用莫愁之人，其余人等……」他眼珠子一转，咧开嘴嘿嘿一笑，「得在外面候着。」
宫哲不耐：「装神弄鬼，要本王如何放心让清秋一人进去？」
青袍道人脸色一沉：「王爷，得罪了大巫师，此行便难以成事，王爷还是慎言的好。」
他听罢更是不悦，却也知道此行正是为了求取莫愁，不论如何都不能因一时气愤而耽误了正事，于是只得退让一步，同意让那两名侍女将清秋带进殿中。
清秋身子软得提不起劲，只能任由着旁人将她带进带出。
一进到宫殿之中，一股极其浓重的檀香便钻入了她的口鼻，却意外地让她恢復了几分气力。
她抬起头来打量着四周，这才发现这宫殿从外面看起来富丽堂皇，内中却简陋至极，用得多是些陈旧的家什摆设，桌上摆着的黄铜香炉都被擦得发亮了。
空荡荡的大殿里烟雾袅袅，正中央摆着一块硕大的屏风，屏风之上，赫然是四朵拒霜花迎风绽放的图案。
清秋一愣——皇宫的紫鸾阁外种满了拒霜花，那是宫澶为讨挚爱之人的欢心而种的，当初她在苏扣村见到村民衣服上的拒霜花图样时，还只当是凑巧，可在这万里之外的乌苌国大巫师的殿中再次见到，她便没办法再把这当做巧合了。
世人爱美，自然爱花，可好看的花不计其数，这拒霜花既比不得牡丹富贵，也远不及桃花娇艷，世上独爱拒霜花之人本就是少数，可她却在这相距千里的三个地点都见到了拒霜花做纹饰的东西。
这花究竟代表着什么？
两旁的侍女却不给她思考的机会，低声说着「清秋姑娘，别让大巫师久等了」，便将她带进了屏风后面的后堂，随后便走了出去，只留下她一人。
殿中缀满红绸，清秋腿脚不便利，缓慢地往前走动了几步，突然听到红绸之后传来一声悦耳的年轻女声：
「你终于来了，我已经等你很久了。」
宿州边上的孔芽镇里，几个穿着统一的男人将一个周身绑满护带、重伤昏迷不醒的少年抬进了一处庄院。
这些人行动整齐，步伐迈的一致，看上去像是受过训练的侍卫。
他们身后跟着一个美艷至极的年轻女子，只是略施粉黛、身着素衣，便已让人见之难以忘怀，更兼身姿小巧可人，走起路来袅袅婷婷，惹得路人频频驻足回望，却因着前面那一群侍卫而不敢靠近搭讪。
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