叶萧懿坐在王座上，一隻手撑着头，另一隻手把玩着玉如意，依旧是那副閒散模样。各地的上好吃食和珠宝摆件在殿中堆了一地，他却都不大感兴趣。
「今年进献的贺礼似乎都不合陛下的心意？」叶诚站在那堆贡品旁，虽是在和叶萧懿说话，眼睛却不时往那些宝箱上瞟。
「这些俗物年年都有，得到的都看腻了。得不到的，」叶萧懿顿了顿，「始终得不到。」
「东源如此强盛，这天下还有您得不到的东西？」叶诚笑道，「臣听闻景平公主嫁去了南沧却还念着您，今年往宫里送了几位歌姬，唱歌跳舞奏乐的都有，个个面容姣好。这不，送她们来的马车刚往玉泉宫去了，陛下可要去看看？」
「都腻了。」叶萧懿道，「成日不是歌就是舞的，无聊得很。你去问问，那些人里可有会舞剑的？」
「舞剑？」叶诚怔住了，「她们皆是从训练歌舞演奏，怎会有……」
「罢了。」叶萧懿抬手打断叶诚的话，「孤知道不会有。你在这吵得孤心烦，这些吃的玩的你自己看看喜欢什么便拿回去罢。」
叶诚喜滋滋道：「谢陛下。」
正在叶诚蹲着挑东西的时候，一抹朱红色的身影衝进玄极殿，紧接着就是一声充满怒意的「叶萧懿！」，吓得叶诚赶紧跪地，「参见皇后。」
叶萧懿揉了揉太阳穴，「叶如初，你这又是怎么？」
「你成天往后宫里塞些骚气冲天的狐媚子是怎么个意思？前两日刚找藉口藏了个浮香院的花魁，今日又拉进来一车妖女？那琵琶弹得跟拉锯一样，还让不让本宫睡午觉？」叶如初也不管这里是不是还有个叶诚，开口便骂。
「那些是清然从南沧送来的，不是孤带回来的。」叶萧懿耐着性子解释。
「不管是清然送来的还是你找的藉口，玉泉宫离我的鸾佩宫太近，吵得我心烦。要么让她们住到角落的幽月阁去，要么我亲自把她们送到青楼。」叶如初冷冷道。
叶萧懿面无表情，「你是皇后，本就有权管理后宫，这些事不用来问我。」
叶如初冷笑，「我又怎知里边有没有惹你心疼的人。若是我随意处置了，你过后来找我麻烦，岂不是难堪。」说罢拂袖而去，留下一阵香风。
论这脾性，叶如初和南望倒是有几分相像，也正因如此，叶萧懿才会由着她。
但也不过是几分相像罢了。叶萧懿与他的皇后，有的只是一些普通情分，却始终不会将她真正当作南望来看，亦不会动什么真情。
而叶如初也并非是因为吃那些个丫头片子的醋才来找叶萧懿的茬，她真的只是关心自己的午觉。
叶诚在两人吵闹的时候一直跪在地上不敢插话，也不敢动。叶如初一走，他便赶紧收起他挑好的东西，也向叶萧懿告辞了。
偌大的玄极殿又只剩下了叶萧懿。他还是把玩着那柄玉如意，眼神却飘忽，不知在想些什么。
突然，一个人影出现在离王座不远的纱帐后，「赤麟卫叶桓参见陛下。」
叶萧懿被这打破沉寂的一声吓得差点把玉如意摔出去，反应过来后赶紧稳住身形，气道：「孤同你说了多少次，不要这么神出鬼没的，好好的大活人都能给你吓死。」
叶桓也有些不好意思，挠着头跟叶萧懿进了内室，「属下平日里做的事情便是要隐蔽，都成习惯了，还请陛下宽恕。」
「罢了罢了。」叶萧懿摆摆手，「此次来又是为了什么？」
叶桓把纱帐后的厚重帘子拉下，又踮脚看看角落的大花瓶里有没有藏着人，还把桌上的砚台拿起来打量。叶萧懿有些受不了，「你每次来都要里里外外检查一遍，好像孤这间的屋子能藏什么了不得的东西。」
「这不是以防万一嘛。」叶桓赔笑道。
叶萧懿无奈，「有事快说。」
「其实属下从密道进来时已经检查过一遍这屋子，倒是没有发现什么，还不心听到了皇后对您的一顿臭骂……」见叶萧懿快要抬手打人，叶桓赶紧从袖中取出一封密函，「但此事实在太过隐秘，属下也是怕走漏了风声，对东源造成影响。」
叶萧懿接过密函，一眼便看到上边印着鲲。他的手颤了颤，「这是……」
「是北溟国君辗转託人让属下带给您的。」叶桓道。
「池楚遥？」叶萧懿皱眉，「他怎么会……」
「属下也想不明白。」叶桓接话，「但他既做得到，那里边一定还有更了不得的东西，您得空赶紧看看。」
叶萧懿拆开密函，里面只装着简短一封信。他很快把信看完，却陷入了沉思。
「陛下？陛下？」见叶萧懿开始发呆，叶桓伸出手在叶萧懿眼前晃来晃去，生怕这封信是给叶萧懿下的什么蛊。
叶萧懿嘆了口气，把信收好，道：「这半年里，丞相和二国师都在做什么？」
叶桓想了想，「倒是没做什么。他两个时常结伴出去喝茶下棋，天气好了还会出城去骑马钓鱼，快活得很。」
「快活久了，也该来些事情操操心了。」叶萧懿道，「你带些人去把他们请来。」
城中新开了间茶楼，唤作竹溪榭。进门便有一段鹅卵石路延伸到院中，院子里是一大片水塘，塘边一片翠竹在寒风中挺立。
塘中栽着些睡莲，只因店家从城外的山谷引了温泉流进这水塘，睡莲才得以在这寒冬腊月盛放。水塘中不断升起白雾，伴着睡莲的幽香，在大雪里倒是一番奇景。
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