霍登把手收回去，做了一个遗憾的手势，好像那隻虚拟的酒杯就此破碎了。
「所以，那个时候你在狱中。」艾文突然说，「他们製作阿尔法的时候，你还没有出来。」
他上前一步，表情里带点盼望地问：
「所以你是后来才知道Sn2的事情的，是不是？你根本没法出来！」
霍登的表情在一瞬间显得非常令虫难以理解。
那是他脸上经常会出现的表情，每次艾文看见，就会警铃大作：霍登一定是要搞事情，或者至少说一些恶劣的话了。他几乎能够肯定霍登会再次粉碎自己本来也没多少的期待，他同时还想到了一些其他事情，模模糊糊的，但它们都没有来得及成型。
因为霍登又耸了耸肩，然后说：「是，我当时不知道。」
艾文一下喘了一大口气出来。
「这让你好受点了吗？」霍登在原地跳了一下，「其实也不是完全不能出来。差一点，差一点我就出狱，那样无论我自己有什么想法，都肯定会参与Sn2计划了。那时候就可以签署那种协议了，你知道吧？就是你签过的那种。……叫什么协议来着？算了，反正和我没有关係。」
协议？
艾文突然想起来了：他为了瑞安签的那份。承诺和瑞安正式结婚，随后永远不离婚的协议。
「我那时候还挺年轻的，就以为他会签一下。」霍登的语气非常轻快，「当然，我们聪明的罗德先生没有。他做了一个比较符合正常虫理念的选择，即和我彻底解除关係，然后和罗塞尔结婚。这样一来，他的名誉全保住了。」
「那你呢？」艾文忍不住问。
「然后我去了托比亚斯星。」霍登轻描淡写地说，「然后我听说他生病死了。然后阴差阳错，我等到了罗塞尔，也等到了你。……他要求我製作机械心，提供给了我阿尔法的数据。他表示可以给我任何我需要的材料，但他没有料到，我选择的核心承载体——是你。猜猜为什么？」
艾文深吸一口气。
这时他才想起来：不论几十年前发生过什么，这次霍登绝对不是清白无辜的。
想想看，他把一隻雄虫藏在荒星，还把他做成了能源承载器！
艾文看了霍登一会儿，然后肯定地说：
「因为你仇视我代表的东西。是雄虫，还是整个相关的阶级？」
「都有。」霍登把两手放进兜里，站在那里缓缓左摇右晃。他出现后艾文没有上前过，于是两虫之间一直隔着两米长的距离，在并不清晰的灯光下看着有点模糊。在艾文看来，霍登的动作有一种古怪的韵律，好像他在进行一种旁虫难以理解的舞蹈。
「如果你问我当初在研究院里学到了什么，那么我的答案是：什么也没有。」霍登轻快地后退两步，好像转了半个圈，「——除了这些上流虫的自私和卑劣。所以这是一场报復。既然一切都是命运的指引，我干什么不顺从我自己的内心，考验考验虫性呢？」
艾文又想起了两虫上次分开时的场景。
他说：「所以，选择权一直在我。只要我选择跑了，塞尔维亚星就要完。」
「对。」霍登讚许地说。
「那样的话，罗塞尔是不会放过你的。」
「他当然不会放过我的。」
艾文匪夷所思：「你把一个星球和你自己的全部，押在我身上？」
霍登：「罗塞尔也是这么问的。」
艾文：「那罗塞尔知道你是谁吗？」
「他？」霍登在地上划了划，「可能知道我和罗德订婚的事，也可能忘了吧。不过我不是那种能被轻易忘掉的虫，所以我倾向于他知道。但那有什么关係？我和他并不是什么亲密无间的合作伙伴，事实上，要不是做不到，我看他挺想弄死我的。」
艾文忍不住问：「为什么？」
霍登的动作停住：「因为你刚刚的那个问题。」
刚刚的那个问题。
「如果我跑了，」艾文盯着霍登看，「你真的会看着……？」
「我什么也做得出来呀。」霍登做了个伸开双臂的动作，「报社啊，其他啊，这类事情。最开始几年，我天天都在想这类事情。但你拿着机械心和陶德一起走出那扇门的时候，我其实已经知道，不必为此过多担心了。」
艾文神色复杂：「你还挺相信我的。」
霍登立刻澄清：「我不相信你。」
「那你——」
「但我确实在思考，一隻虫的本性，和他的出身究竟有什么关係。」
「那你思考出什么来了？」
霍登没有说话。
他也停止了那些看起来在灯光下特别滑稽的动作。艾文看着他在原地整理了两下袖口，随后转过身，走了过来。即使如此，他也没有彻底走到艾文面前——只是在一个可以堪堪够到他的位置，意图不明地，摸了一把他的头髮。
然后霍登再次后退了。
艾文在一秒钟内反应过来了他此举昭示了什么：「你这就要走了？你要到哪里去？」
他上前几步，而霍登已经背对他，开始向长廊深处走去，声音模糊不清地传回来：
「我哪里都能去。你还不明白吗？我只是为了一点私仇留在这里的。」
霍登已经沿着走廊慢慢消失。
艾文好像要抬脚追他，但膝盖微弯一下，又停住了。
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