霍登摊手，「有些事情确实无法用科学解释。」
「是吗。」艾文说，「我也觉得。虽然我听说一种叫Sn2的物质会吸引利翅蝮蛇，但那样的话，需要把它静置在那颗星球上数年。不过这样恶毒又没什么用处的事情，谁会去做呢？」
霍登惊讶地挑眉。
他看着艾文，似乎明白他在说什么了。
「你可能找错虫了。」艾文慢慢地说，「我不该去做那什么形象大使。我配不上去做形象大使——你知道为什么。我很抱歉我听了你的话，给你们做了那两场演讲。明明我根本不需要你们就阻止了瑞安上法庭。」
霍登摇了摇头，「艾文，您对政治一无所知。做任何事情都是需要牺牲的。」
他承认了。艾文想。现在你该走了。
但他听见自己问：「你们牺牲了什么？」
「我们是为了更好的，更高尚的目标。」霍登说，「再说，事情不是已经解决了吗？塞尔维亚星不是平安无事吗？」
艾文靠在门边，抵着门的一隻手微微发颤，「你参加过和利翅蝮蛇的那场大战吗？」
「我没有。」霍登耸耸肩，「我知道您有。您一定有更深刻的体验。」
「星球平安无事。」艾文说，「可是你知道，那场大战，死了多少虫……还有那些利翅蝮蛇。我们把它们全都杀干净了，因为如果不那样，星球就会灭亡。那是一场殊死搏斗，可是根本没必要出现这样一场决斗。」
「我不明白。」霍登的脸皱起来，「您这是在同情利翅蝮蛇吗？」
「我是在同情利翅蝮蛇！」艾文上前一步，「它们原本不用死的。塞尔维亚星上的虫原本也是不用死的。但你们为了扳倒旧党，选择去牺牲他们，再假装成救世主……在你们眼里，荒星上的虫和异兽和石头有什么区别？归根究底，自由党和旧党有什么区别？罗塞尔攻击旧党不在乎荒星的命运，自由党在乎吗？你们比旧党的虫更坏。」
霍登没有笑，也没有露出不安。
他只是坐在那里，无动于衷地看着艾文。
「您想说，我们都是一丘之貉。」
艾文说：「是的。你们都是一样的自私自利。」
霍登脸上慢慢显露出一个几乎不属于他的表情，好像在嘲讽什么，但不知是否是艾文的错觉，他看起来竟然有些悲伤。
他说：「而您很高尚。」
霍登一边说，一边站了起来。突然之间艾文感到他相当陌生。不只是他参与自由党迫害荒星的事情，还有他现在的表情，讲话的神态，让艾文感到他从来没有这么陌生过。甚至在这一个瞬间，他非常不合时宜地想起了一些其他事情……关于霍登年轻时的一些传闻。
天才霍登。
桀骜不驯的霍登。
高傲的霍登。
而那些都不是出现在托比亚斯星，或者出现在罗塞尔公司里的霍登。他变得圆滑、讨厌了。他变得嬉皮笑脸。
或许就是因为这个，当他突然不笑了的时候，艾文才感到自己像是不认识他了一样。
「没错。」霍登说，「您是高尚的。您多高尚啊。」艾文确信自己没有看错：霍登脸上的表情已经几乎是痛苦了，「您实在是太高尚了，所以我们都该死。您总是不费吹灰之力就能得到您想要的。因为您是一隻雄虫吗？让我们来看看。好像是的。因为您是雄虫，所以我必须竭尽全力救您，不然我们没法回来扳倒马修。因为您是雄虫，您可以回到主星，什么也不用做，就住进最好的社区。因为您是雄虫，您把一隻雌虫从达兰克警戒所弄出来轻而易举——多么好啊！多么幸运啊！而且您很高尚，是不是？」
他的语气太古怪，太尖酸刻薄，以至于艾文脑海里那根弦终于崩断了。
「你这又是什么意思，跟我扯性别优势？」艾文猛然一步向前，把手里的公文包惯在霍登桌上，发出「砰」的一声响。「那我也跟你算算。因为我是雄虫，所以我落到你手里，卷进一场恶毒的骗局。因为我是雄虫，我送给我对象唯一的礼物就是一份达兰克警戒所大礼。因为我是雄虫，我他雌父的必须像花瓶一样到处随意展示，现在还得站在这儿，听你讽刺我有多么「高尚」！你觉得这是我想要的吗？这是我自己选的吗？你以为我愿意在这儿吗？」
艾文的手往回收，公文包又直线落地，同样发出一声巨响。
「我希望。」他气得声音直抖，「我希望我从来没有生下来——从来不是雄虫。这样我的雌父就不会把我交给你。如果他知道你是这种虫，他会把我给你吗？他大概宁愿我没出壳就死了，或者直接被鬣须兽撕碎，也好过像现在这样！」
霍登两手交叉，听到这里，竟然又古怪地笑了一声。
「好孩子。」他意味不明地说，「看来您还有一件事情是不知道的呀。您的雌父一直知道我是什么样的虫——唯利是图的虫。他找上我，只是为了报復马修。他能为了马修加入旧党，又为了马修把我送去自由党，一切都是为了他的仇恨。你以为他在乎你吗？不然他干嘛试图把虫蛋砸碎，结果在得知你是雄虫时候，又不那么干了呢？」
不知不觉间，霍登已经不再使用敬语。
「他从来没有爱过你，我也从来没有爱过你。和你一样，我也希望你从来没有出生过，从来没有到我手里。我让你当机械心，本来就是为了看看，本质自私又卑劣的雄虫能做出什么惊天动地的事情来——我就是想看看虫性是什么样子——」
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