艾文不想单独待在宿舍里。
而比起去找其他一定会像伯特对待他一样态度大变的虫，他还是更愿意和瑞安待在一起。
或许是因为他已经习惯了瑞安的冷遇，而在他受伤之后，瑞安明显对他也柔和多了。艾文没有妨碍瑞安的打算，于是他往往一进入瑞安的私虫公务室，就坐在沙发里面打盹。
有时候他醒来的时候瑞安还在，有时候不在。今天他睁眼的时候瑞安站在他面前，半俯下身，不知道想在艾文脸上找到什么。
艾文立刻坐直了。
「没什么。」瑞安也被吓了一跳，「我就是看看您睡得怎么样。」
「挺好的。」艾文实话实说，「还做了梦。」
一般虫说出自己「做了梦」的时候，往往在暗示对方追问一下。瑞安这回领悟到了，停顿片刻后问：
「那您梦到了什么？」
「一些小时候的事。」艾文说，「在托比亚斯星。我梦见所有虫都在军营里面，军营里也有一座垃圾山，然后陶德……就是当初跟我一起到码头来的大个子，是机械处的一个什么小队长。我们爬到垃圾山上面，空中飞来了一些气角蝠，他们就一个个坐着气角蝠飞走了。」
「全都飞走了？」
「嗯。」
瑞安安抚性地把一隻手放在艾文肩上。
「没有虫是能够乘坐气角蝠的。」他说，「变异种另说，但普通气角蝠无法承载一隻成年虫的体重。再说，没有气角蝠能够被虫族驯服。它们是天生的野兽。」
「我知道。」艾文说。瑞安放在他肩膀上的手隔着衣服发烫，「所以才说是梦啊。」
瑞安又静静地注视了他片刻。
「您在想什么？」他问。
艾文向后仰，把后脑靠在小沙发顶端的软边上。
这样的谈话氛围虽然普通，但确实已经很久没有出现过了。
艾文说：「我在想，为什么霍登要骗我。」
关于霍登隐瞒的事情没什么可以反驳的，于是瑞安说：「是吗。」
「我以前一直以为，雄虫和雌虫，只是性别分工上有区别，我不知道后面有那么多的东西。」 艾文的表情非常苦恼，「是因为在托比亚斯星的必须是雌虫，霍登才不告诉我吗？但我迟早会知道呀。」
瑞安也不知道要怎么回答他。
「我觉得他很坏。」艾文继续，「他什么都不告诉我，然后把我扔在一颗陌生星球上，毫无防备地面对这些事情。你觉得呢？」
瑞安说：「我昨天看了您的体检，应当明天就可以启程了。」
「我听说他们还没有开始安装机械心。」
「是的。机甲阿尔法太久没有投入使用，他们在进行最后的检查和维修，以及核对埠是否能够正确接入。您想念您的雌父吗？」
艾文没有对他生硬的话题转折进行任何评价。
他看了瑞安一会儿，忧郁地说：「我不知道我还会不会见到他。」
如果霍登想，他可以随时联繫到艾文，但这话瑞安没有讲出来。他平白认为它会让艾文伤心。
与此同时，艾文也自圆其说：「说不定他会突然出现。你知道吧，有时候他会那样，就神出鬼没的。」
瑞安鬆了一口气，「说不定呢。」
「我觉得去主星也挺好的。」艾文开始玩自己的手指，看得出他在努力克制住那些机械零件不挪到不该去的地方，因为手套中的零件显然在光滑的外皮下蠕动，「去一个新的地方，开始新的生活。」
艾文说完就看着自己的手。
里面的零件动得太厉害，几乎要把手套撑破了。他干脆摘下一手手套，又摘下另一隻，把它们搭在一旁。寂寞的机械臂立刻伸展开，像一条破破烂烂的河一样涌出来，垂在地上，盖住了他们从门口出去的必经之路。
艾文又想了想自己刚刚出口的话：开始新的生活。
他必须开始新的生活，因为他已经无法忍受回到托比亚斯星。一想像陶德和其他小伙伴对着他谦卑地叫「雄子」或「您」，艾文就感到非常悲伤，他宁愿让他们相信自己死在了塞尔维亚星。
这也让他产生一个感觉，即即使他回去托比亚斯星，他也再也无法回「家」了。
艾文看到那条手臂河轻微抖了抖。
然后他转过脸，发现瑞安也在凝视着它。
「你有没有过这种感觉？」艾文决定问一问。
瑞安回过神来，「什么？」
「就是，」艾文组织语言，「你突然感觉这个世界不是你熟悉的世界了。你一直相信的事情全都被打乱，你不知道未来会是什么样子。」
瑞安嘆了口气，「艾文，所有虫都是这样的。」
「包括你吗？」
「包括我。」
「那你会怎么办？」
「我会做我该做的事情。」瑞安低下头，琥珀色的眼睛因为光影而显得非常暗，好像变成了深褐色。
艾文追问：「那什么是该做的事情？」
「所有虫都有属于他们的身份。」瑞安很耐心，「每个身份都有一套自己的运行规则。」
艾文「哦」了一声。
「你的身份是什么？」过了一会儿，他问。
「是士兵。」
「你不是少将吗？」
「所有少将都曾经是士兵。本质上，至少塞尔维亚星的少将和士兵没有区别。」
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