遂昌金坑是个旧坑，万历下令復采前，积水已百年，坑中积水从復采那日起，一直没停过，算来已有两年。
拉龙是排水的法子，选丈余长的竹子或木，竖着切两半，再挖成中空，呈一头封口的船形，另一头敞着，横卧水中，矿民一人一龙，数龙一组，分十余组，不分昼夜往来拉水。
「怕的就是水排空了之后。」曹金喝了口茶，脸上写满了忧愁，「遂昌的水满在金坑里，是百年前的旧事，咱们尚能推脱给祖宗，现在水给排光了，要是还采不出金子来，这，汤兄，该推给谁呢？」
算你活该，「搜山使者」是你，况且我上疏给皇上的奏表里，也明明白白写着此举劳民伤财，且未必能有所获，是你一再向皇上担保此处有金，现在又怕挖不出来了？
「探金采金，原本就是老天爷赏的，难免……」
曹金没等他讲完，就斜眼扑哧一笑：「曹某虽不在朝野，但多少也能看得出来，汤兄这些年官场的弯路到底走错在哪儿。」
走错在我不能像你们这般无耻谄媚，走错在我必须守着为官不伤民的底线：「汤显祖才质鲁钝，愚朽不教。」
「行！你是好人、好官，治小县、管小民，大手儿一个。但这个事你我是伺候皇上，皇上要的东西——」曹金拿手指轻轻敲着桌面，「你再好好想想？」
什么意思？
见汤显祖不说话，曹金凑过身前，看了看汤显祖身后的何家父子，不等汤显祖示意，云升拉着父亲退后了几步。曹金才小声说道：「咱说透亮点，这遂昌金坑里能挖着金子，给！挖不着，也得给！」声似蚊咛，却猛如虎啸，「你那句『老天爷赏的』，可对付不了咱们陛下。你好好盘算盘算，遂昌能给什么？」
能给什么？你在这儿住了一年多，还不知道？
「此乃朝廷机要，草民已不是遂昌县令，不该妄言，只是这遂昌地处偏僻，物产稀薄，所产之物，无外乎些土产。」
「呸。」
曹金把口中的余茶叶子吐回杯里，斜着眼睛瞄着汤显祖，变了脸色：「翻来覆去就这几句，你以为你辞了官，这事就脱了干係？没直接砍了你，你以为是皇上开恩？你以为是朝廷里有人给你求情？好好想想，想砍你的头，什么时候更容易点？」
一语点破，汤显祖也想过此节，自己辞官为何如此顺利？他屡次上疏停采，已是障碍，但杀掉他后文官们难免口诛笔伐，于是就准了他请辞，让他当平民。若他继续添乱，再随便找个地方上的罪名安在他头上，撒上黄土一把，世上谁会知道一个草民的命是怎么没的？
自己虽然脱离了官场，终归还是命悬一线，但现在，也没的选：「陛下仁慈厚德，留显祖不死，草民感恩戴德。只是这遂昌政务、矿务，实在没有草民说话的份儿。」
「蠢！别说当不成官，怕是你这个脑袋都留不住！」曹金的脸色越发阴沉，「北方三围匪患，处处都是要钱的地方，你们不是皇上，你们不急，等脑袋搬了家，你们跟谁去哭？枉你汤显祖会写几个字，连这个道理都不懂，你要脑袋何用？」
他急了，这副嘴脸，汤显祖早看够了。你骗鬼呢？分明是万历喜好金物，要拿金子装他的内宫。
「汤显祖如今草民一介，死不足惜，只是望曹公明白。」汤显祖镇了镇喉咙，看着他的眼睛，「自古云，金脉乃龙涎所凝，金脉即龙脉，遂昌所蕴之金，富汉、唐、宋三代，实乃旺国之脉，如今枯败，实乃三代气数已尽，此刻若强逆天命復采，必断我大明龙脉，此为一；二者，遂昌自古穷山恶水，有居所者方不过千户，其余风寒露宿，若增税以替金课，必生民变，此乃断我大明民脉。」
他知道自己每说一个字，曹金的脸色就难看一分，但怎么也没想到，说到最后，曹金会发疯。
「断、断、断，断你奶奶！」一杯热茶，泼在汤显祖脸上，「没完没了，还反了你了！」
哎？
汤显祖被热茶泼脸，又烫又疼，惊得魂不守舍。这是皇帝钦差太监，怎么撒起泼了？
但马上，更泼的人来了。
老何从身后一步上前，一把掐住了曹金的脖子，嘴里骂着：「你个没鸡子儿的太监！」
疯了？
汤显祖魂都飞出了窍。
该死！该死！这个做事不动脑子的莽汉。
老何嘴里兀自咒骂不停，遂昌土话连着口水泼洒在曹金头上，曹金髮出的怪叫被紧捏在喉咙中，发出尖锐的咿呀声，惊恐万状，四肢乱晃。
汤显祖的怒喝和云升的哭叫比乡兵的拉扯管用，老何终于被拉了开来，两个乡兵死死把他按在地上，捆成了个粽子。
「死罪！死罪！」汤显祖重重跪地，磕起响头，云升也一起哭着磕头。
汤显祖此刻悔到无以復加，心口积的苦水，怕是怎么拉龙也拉不干净。真不该带他来！
曹金倒气费了好一阵工夫，张大了嘴在那里喘气，像极了那些被自己钓出水底、在水面翻白的鱼。这个深宫里娇生惯养的太监，没挨过这种打，被吓了个半死，瘫在椅子上扭动，又指了指云升，乡兵把他也绑了起来，跟老何一起押了下去。
「求曹公饶他父子俩性命，草民必舍身相报，若他俩死，草民绝不苟活！」
求饶，只能求饶，阿弥陀佛，孔圣保佑。
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