燃烧的木头哔啵作响，里德尔不由地在这种宁和安谧的氛围里走了神。
直到菲奥娜喊他，他才发现自己居然一直放空了大脑在发呆。
「茶还要续杯吗？不用的话你可以离开了。」
「……」果然如她所说，她赶人不需要委婉。
似乎怕里德尔死皮赖脸地真要续杯，菲奥娜直接叫格迪安把他上次落下的外袍拿出来，站在他旁边等着送他出门。
唯一能看出点贴心的，就是还给他准备了一把伞。
里德尔半点没有被赶人的尴尬，笑着说了句「学校见」，便在格迪安的沉默跟随下走出沙菲克府。
在格迪安关门前，他叫住它，站在台阶上居高临下地看着它。
他轻声说：「既不能妥善照顾好她的身体健康，又不能保护她免受伤害，不说以家养小精灵的身份来评判你是否合格，就只说——你配得上她对你的善意吗？」
格迪安阴沉的脸瞬间扭曲，它张口，刚要叫喊，里德尔竖起食指抵在唇上，轻轻「嘘」了一声。
「我并不愿意教一个家养小精灵如何记住自己的身份，守住尊卑，但是，你起码应该记得，不要吵到你的主人。」说着，他讥诮地一笑，「当然，也许你心里的主人和我所指的，并不是同一个。」
不等格迪安开口辩驳，里德尔撑开伞，不紧不慢地走下了台阶。
无声了两秒，门在身后「砰」地一声甩上。
里德尔心里嗤了一声。
「你这是在为任务目标抱不平吗？」系统问。
里德尔不假思索地否认，「怎么可能。难道你不清楚我对家养小精灵是什么态度？」
「以我粗浅的了解，是不屑与之交流的态度。」
里德尔哽住。
他在路沿上的一桿路灯下站住，转身抬头，看到二楼的一扇凸肚窗向外散着暖黄的灯光，一道纤细的身影立在窗后。
这扇窗似乎就是他第一次来沙菲克府时，菲奥娜所在的那间书房的窗户。
雪下得很大，纷纷扬扬的雪花被灯光染成浅浅的金色，像是漫洒而出的金粉，把玻璃后的那道人影涂抹得朦胧，看上去有种不真实的虚幻。
整个世界一片静谧，唯有雪落在伞面上，发出绵密轻柔的沙沙声。
一瞬间，里德尔竟有种她不是在目送他，而是在等他走进去的错觉。
不知道这个时候她在用什么样的表情注视着他。
里德尔一边想着，一边抬手冲她晃了晃。
菲奥娜静默地站了一会，微不可查地点了下头，然后转身消失在了窗后。
里德尔无意识地勾了下唇，把手收回来，刚要叫骑士巴士，系统的声音就响了起来。
「叮。触发CG动画：染血的平安夜。请问是否观看？」
里德尔扬眉，「现在触发？」
这个不应该在埃塞雷德攻击的时候触发吗？
「我从来没说过触发的同时就会提示，」系统用「一切解释权归我」的嚣张语气说，「刚才我想看戏，不想被打断，有问题吗？」
他最大的问题就是怎么能把系统弄死。
里德尔置若罔闻道：「观看。」
熟悉的坠落感瞬间淹没了他，眨眼之后他便踩在了实地上。
环顾四周，里德尔发现他身处刚刚才离开的那间起居室里，菲奥娜就和他离开前一样，姿势也没怎么变地坐在沙发上静静地看书。
里德尔仗着她看不到自己，走过去坐在了她身边，凑过头看她手里的书。
还是那本义大利语的《新生》。
「……寡情的死神，你是怜爱的仇敌，你是自古以来的忧患之母，你是这人间最后的审判，刻薄，残酷……因为你这样引起了我的悲愤，恼怒，使我对你的敌忾就填满心头……」
里德尔在武装自己和伤害别人的各种技能上都天赋卓绝，无师自通，但在这种意义不明的文学诗歌上却一窍不通。
或者说，他没兴趣去了解对他而言无用的东西。
此时他看着这一行诗，虽然不明白是什么意思，但不知为何莫名有种怪异的不适，不由地拧紧了眉心。
菲奥娜刚将书翻过一页，房门就被轻轻敲响，门外响起格迪安的声音。
「菲奥娜小姐，晚餐准备好了。」
里德尔注意到菲奥娜的手指顿了顿，维持着那个翻页的姿势停滞了片刻，像是走了下神，才缓缓地把书合上。
她面无表情地起身，开门走出起居室。
令里德尔有些诧异的是，她没有去他们吃饭的那个偏厅，而是向着他以为已经閒置不用了的餐厅走去。
一路上鲜少有灯火照明，他走在她身边，行动无声，她也几乎悄然无息，仿佛和他一样，只是一缕不属于这里的虚影。
然而等到跨入餐厅，眼前骤然明亮，让里德尔不由地眯了下眼睛。
三层的枝形吊灯上燃烧着几十根蜡烛，墙壁上也亮着以魔法维持的十几盏壁灯，十英尺长的餐桌上摆着镀金的餐盘和银制的刀叉，还有透明的水晶玻璃杯，在璀璨的灯光下反射出炫目的光。
这是与萧条的外墙截然相反的奢华气派。
如果这一幕发生在莱斯特兰奇家，里德尔完全可以理解，那些古老世家哪怕吃不起饭，都要用骨瓷的茶具泡发霉的陈年旧茶。
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