「是，多谢爹。」
夏棠毕恭毕敬地一磕头，起了身来。
夏柳耽也站起来，展展臂随口道：「和才，你是何事来寻本王？」
「王、王爷啊！」
张和才立时想起李敛，憋出汪泪来，他扑通一声跪下，抱着夏柳耽大腿开始诉苦。
一说李敛这小娘的功夫，一说李敛这小娘的脾性，最后又说她欲杀他，说她夜奔入府，罔顾王法，应寻官来捕，怎可雇她做了护卫，实在是滑天下之大稽。
夏棠本已欲出，都走到门口了，立在门前听了片刻，却干脆顿下脚步，听到了最后。
张和才面向着夏柳耽，只顾自向他哭诉，没注意夏棠未走。
他一路哭到结尾，忽听得背后道：「这小娘现在哪里？」
张和才一扭头，正见夏棠双眸晶亮，面上满是兴致盎然。
他心里猛地一咯噔，暗道，坏了。
幸而夏柳耽负着手道：「淑檀，你快去用早膳罢，閒事莫理。」
夏棠看了眼张和才，立了一立，终而做了个礼，走出去了。
见她出去，张和才才敢继续哭诉：「王爷，您说要有这小娘在，奴婢这日子还怎么个过法儿啊！」
「嗯……」夏柳耽揉着鬍子，思索道：「她现在仍欲寻你的仇么？」
张和才嗓子里哽了一下，道：「她，她实在视奴婢为眼中钉肉中刺，只欲除之而后快！」
夏柳耽只揉鬍子，并不接话。
张和才心知他脾性，低下头抹了把泪，自站起身，假意作揖，委委屈屈地道：「奴婢知王爷难做，实不该找这些不痛快，只奴婢受这些委屈，一时憋不住，倾吐了也就罢了，王爷肯听听，便是奴婢大福气了。」
夏柳耽面无表情地盯着他，张和才让他看得心里一毛。
静了片刻，他终而伸手拍拍张和才的背，道：「罢罢罢，你去罢，这几日夜瑜出门收香了，待她回来，我同她讲讲，成不成再说罢。」
张和才大喜道：「谢王爷洪恩！」
躬身下了个礼，他退出门去，转头叫上张林，出府去了訾学馆。
此事大喜，故而他不仅没把先生难请的事儿放在心上，更忘了之前兴致勃勃的夏棠。
他还在屋中哭诉之时，夏棠便已同人打听了李敛，离了府中主院，去离赘园寻她了。
现下裘蓝湘那无事，李敛所在不定，并不容易寻，夏棠骑马绕走了一圈，才在人指点下，在园后寻着了她。
夏棠寻着李敛时，她正蹲在一棵偏槐树下，一动不动地盯着树上。
夏棠骑马到她身后，翻身下马，她撩起骑装下摆同李敛蹲在一处，和她一起朝上望。
树上有隻猫。
夏棠蹲了片刻，很快不耐起来，偏头看了看李敛，又看了看猫，她復又看看李敛，怪道：「你在——」
「嘘——」
李敛在唇边竖起食指，夏棠的声音一顿，低落下来。
她轻声道：「你在看甚么？」
李敛亦轻声道：「狸奴。」
夏棠：「……」
她又问道：「你看那狸奴做甚么？」
李敛道：「抓他。」
夏棠莫名奇妙道：「要抓便抓，只望有甚么用？」
话落她起身去到树下，腰上马鞭抽出，挥鞭便要将之抽下来。谁知鞭方出，她身旁忽掠过一影，夏棠只觉腕子骤痛，鞭脱手而出，落在一丈之外。
那道黑影下了她的鞭子，接着风一般顺树而上，不待夏棠看清，树上的猫喵的一声没了，取而代之的是蹲停的李敛。
她双脚踩在两指粗的枝头，身随枝晃，却能稳稳不落。
夏棠的眼亮了。
李敛捏着那猫的指爪，从他嘴中硬扣出一隻带了金坷子的腕带，拍了下猫头道：「还真是你。」接着将猫朝一侧檐上抛去。
猫落在檐角，扒拉了两下脚爪，走脱了。
夏棠走两步靠近槐树，立在树下昂首道：「你是李七？」
李敛收起腕带，两手担在膝上，蹲在枝头笑道：「谁是李七？」
夏棠道：「你不是李七？」
李敛道：「不是。」
夏棠道：「那你是谁？」
李敛道：「我是李敛。」
夏棠一愣，道：「李敛是谁？」
李敛笑嘻嘻道：「李敛是我。」
夏棠：「……」
她眯了下眼，抿唇去一旁捡了自己的马鞭，抬手使鞭稍指着李敛鼻子道：「你等着。」话落上马走了。
夏棠的话李敛并不放在心上，望她骑马走远，她打了个哈欠翻下树来，去到外院书房，敲敲门道：「辽总管可在么。」
「进。」
李敛推门进去，辽书正戴着单只的琉璃西洋镜，坐于梨花大案后把帐。
见她进来，辽书脱下眼镜，平道：「李护卫。」
李敛应了一声，把怀中腕带搁在案上，道：「你们大奶奶的腕带。」
辽书取来看了看，见那金坷子上有两隻牙印，即道：「果是那花狸奴。」
李敛环臂笑道：「是。」
又道：「这腕带浸过腥吧？一股鱼臭味。」
辽书默然片刻，道：「大奶奶把它掉进过虾酱缸中。」
李敛大笑。
笑过了，她道：「下回看紧了。」
辽书颔首，收起了腕带。
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