天已经黑透，霍景煊还在御书房内批摺子。
香料燃尽，阿初轻手轻脚地往香炉内添了一小勺龙涎香，站到霍景煊身旁去为他研磨，同时偷看霍景煊面前的奏摺。
今年天气不错，地里收成也好，奏章行文间透漏出当地官员的喜悦。
阿初对着奏章上的数字在心中粗略算了下，同样的地区竟然比霍长风南逃增产了两成左右。
霍景煊对此也还算满意，批覆后放在一边。
阿初学着薛城平时的模样将摺子放去另一边的小桌上晾干。
随着她的走动，身上浅浅的香气伴随着厚重的龙涎香飘入霍景煊鼻间，将他的思绪从国事中抽离。
小姑娘刚来含章殿的时候，进来送杯茶都胆战心惊。现在已经能够镇定自若地拿起奏章，甚至在将墨迹干掉的奏章收起来时，还偷偷翻看两眼。
只是她孤身一人陷在深宫之中，看了这些也没用。
霍景煊并不制止，反而还饶有兴趣地纵容。
阿初虽然偷看，但并不敢做得太过分，匆匆一瞥后很快将奏摺放在一边。
她整理出空桌面好安置新的奏章，回头时正好撞上霍景煊的眼神，心虚地低下头去，重新走到霍景煊身旁。
霍景煊微微一笑，将桌案上的一本书递给她。
蓝色封皮上写着「西北」两字，没有署名，里头是各式各样的人文风景。
有西北孤城，也有繁华街市。
有枯树昏鸦，也有新树抽芽。
有黄沙漫天，也有牛羊成群。
……
这是一本西北百景图，不像那些恢弘磅礴的古画，这本画册画风简约，寥寥几笔就生动勾勒出与众不同的西北风貌。
阿初想起不久前霍景煊说想知道西北的事可以问他，心里忽然有种怪异的感觉，小心翼翼地问：「陛下，这是？」
「偶然从书库翻出来的，赏你了。」霍景煊不以为意地说，拿了份奏章继续阅览，却一个字也看不下去，全神贯注地等待阿初的反应。
阿初的心快了几分。
这本书的纸张与修订的白线都是全新的，绝对不是从书库翻出来的旧书。甚至阿初还能闻到书卷间传来的墨香，与霍景煊案头的松烟墨一模一样。
是因为她想知道西北的事，才特地给她画的吗？
阿初怔了片刻，心里像是有颗种子破开了壳，涌起一丝从未有过的情愫。
她忍不住冲霍景煊甜甜一笑：「谢谢陛下。」
「举手之劳而已。」霍景煊勾起唇角，这才有心思继续看摺子。
烛火「噼啪」爆了一声，阿初拿起剪子将多余的灯芯剪掉。霍景煊见时辰不早，吩咐她先去休息。
阿初虽然还想继续偷看奏章，但得了霍景煊的画册也不好再得寸进尺，乖乖退下。
薛城回来的时候，就看到小姑娘双手拿着书心情愉悦地朝后殿的厢房走去。
他推门进去，跟霍景煊復命：「黎将军吃了酸枣，觉得还不错。」
霍景煊听出他话语间的笑意，知道薛城是在打趣，没放在心上。
薛城看到桌案上的西北百景图已经没有，正好拿这挑起话头：「奴才回来时看到阿初姑娘手里拿着本书，可是陛下画的百景图？」
「嗯。」霍景煊随口应下，想起小姑娘离开时的笑容，嘴角也跟着弯起。
薛城望着他的笑，想起黎昭那些话，有些头疼。
他试探性地问：「陛下打算何时恢復阿初姑娘的身份？」
霍景煊写批文的手微微一顿，復尔才继续：「急什么？」
阿初现在在含章殿名义上是宫女，但吃穿用度都与霍景煊一个檔次。如果不是她想窥探政务整日往御书房跑的话，连端茶倒水这等小事都不用做。
薛城打量着霍景煊的脸色慢慢说：「阿初姑娘如今十五岁，到该议亲的年纪了。她若一直是宫女，怕是于婚事有碍。」
霍景煊放下笔，扭头去看薛城：「有话就说。」
小心思被看穿，薛城讪笑。
不是他不想帮黎昭，实在是他没胆子跟霍景煊玩心眼，只能老实交代：「黎将军对阿初姑娘有意。」
霍景煊的神色微微一僵，蹙眉问：「他跟你说的？」
薛城点头：「黎将军还不知阿初姑娘的身份，只当她是普通宫女，有求娶之意。」
霍景煊拧起眉头。
这几日每次黎昭过来，阿初都装模作样进来送茶水点心。霍景煊原本以为她是为了偷听到更多的消息，现在听薛城这么一说，想到另一个可能——难道是因为阿初中意黎昭？
霍景煊的脑海中浮现出今日阿初与黎昭一起采枣子的画面，又想起她总是找机会与黎昭说话的场景，忽地有些胸闷。
他长久地没说话。
薛城吃不准霍景煊是否不悦，但话已经说到这个地步，不如今晚说清楚，硬着头皮说下去：「将军承诺会以正妻之礼，用八抬大轿将阿初姑娘迎娶进府，往后她就是护国公夫人，也配得上阿初姑娘的身份。」
霍景煊蹙起的眉头皱成了一个「川」字。
薛城赶紧提出转折，「但阿初姑娘毕竟是盛二小姐，将来南攻，与盛相为敌，也不知她是否会怨黎将军。亦或是将军介怀她是敌人之女，夫妻产生嫌隙。」
「当初黎家遇难，是盛泰保下了府中妇孺，显明不会介怀她身份。」霍景煊的声音明显沉了几分，像是真的在思考此事的可行性，又像是带着不悦，「阿初自己怎么想的？」
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