「稚产灵探测仪最开始只是我随手做的小玩意儿，测试实验材料性能和炫技一半一半，后来发现它对人体思维信号反应灵敏。」
「报告上有。几年前一次偶然的机会，稚产灵初号机被东京警视厅借去泛式搜索通缉犯，结果初战以出人意料的方式告捷，警方凭藉稚产灵抓获重大案件的犯罪分子，及时阻止了恐怖袭击事件发生。公安委员会认为稚产灵大有可图，于是自那以后在警视厅成立了秘密部门，负责稚产灵的研发和应用。」
「通过对初号机的不断改进，现在的稚产灵能传导并截留少量深刻留痕的人类思维信号。」
「至于罔象女系统，那是在稚产灵基础上诞生的成果。罔象女系统能反向读取稚产灵中存储的思维信号，并接受其他人思维信号的连结，将之导入存储思维信号，同时通过特製的信号放大转换装置，能使外界第三人通过旁观的方式，接受潜入思维信号的画面。」
听完一串复杂拗口的逻辑关係，茅场晶彦闭眼上眼又睁开，说：「这么说来，虚拟实境的实验室条件已经成熟，只是如何进行量产化的前景尚不明确。」
浅间弥祢自曝其短：「不，现行的罔象女系统其实连半成品都算不上。我们在思维信号的收集、读取和第三者接入上遇到了很多困难。」
除了boss之外，她几乎不与别人讨论自己的科研目的与困难，这还是第一次与同级别天才交流，说出自己在研究中的苦恼和困惑。而这人正如她想的那般适合。
茅场晶彦摩挲着下巴说：「量子物理……你在思维数据化方面遇到了技术天堑？」
「没错。稚产灵收集、罔象女读取的思维数据丢失很多，且完全没有规律可言，不能形成稳定连结；潜行系统对潜入者的素质要求极其变态，使用人数有严格限制；思维数据根伺服器究竟以何种形式搭建也不确定。」
浅间弥祢耸肩，「总之，稚产灵探测仪和罔象女系统现在只是机密部门的大玩具。它们离虚拟实境的距离，大概有地球到太阳那么远吧。」
第20章
茅场晶彦合上资料。
这的确是划时代的项目，前所未有的壮举。
他意识到自己此刻正站在时代的门槛，也站在自己人生的转折点。
「很棒的项目。伟大，惊奇，令人不可置信的疯狂。」茅场晶彦毫不吝惜溢美之词，但紧接着话音一转，「然而，这一切都建立在一个前提上。」
他眼中闪动着冷酷的光芒：「虚拟实境的未来，全部赌在网际网路和电子计算机的发展上。可两个超级大国把未来放在航空航天上，学术界则另有看法，连你的老师都赌未来属于生物医药，你凭什么看好网际网路和电子计算机？凭笨头笨脑的超级计算机那点可怜的计算量？」
浅间弥祢将视线投向窗外：「这个世界的未来属于谁？有钱人，政客，学者，还是碌碌无为的普通人？」
茅场晶彦不假思索地说：「当然是科学家。」
「错。」浅间弥祢说，「未来属于平凡的人。」
茅场晶彦不赞同地皱眉。
浅间弥祢垂眼说：「航空航天计划是少数人的狂欢，它属于政客，属于军方，属于财阀，属于科学家，唯独不属于普通人。所以这个时代，它註定是霸主的玩具。
「遥不可及的东西，不会有人一直为它买单。但网际网路可以，电子计算机也可以。茅场博士，你多久没关注过普通人的生活了？假如留意过，你会发现计算机和网际网路一直在潜移默化改变这个世界，甚至改变人类的生活方式。
「这正是虚拟实境诞生的最好时代。」
茅场晶彦皱紧的眉头渐渐平展，他被浅间弥祢的话说服了。或者说，他本身就想让自己相信浅间弥祢口中的未来。
所以现在，只剩下一个问题。
「你们有什么条件？」
浅间弥祢将另一份资料递给他：「签下保密协议就能加入我们的研究团队，上面详细列出了你能享受的级别和待遇。对了，这个项目一旦参加，不许退出，不许背叛。我想你应该有准备了吧？在任何国家、任何组织都如此。」
她带着厌倦的神情说，「我已经厌倦了每次和智障解释保密问题。在你之前就有几个没谈成的傢伙，能力不大，小动作不少，连合理的保密要求都不肯遵守。」
茅场晶彦边审阅条款，边开玩笑道：「莫非保密要求很变态？强制我们从人间彻底消失？」
浅间弥祢否定：「消失？开什么玩笑，我们的项目可不是阴沟里的老鼠。」
她傲然说道：「虚拟实境註定自孕育之日起就活在万众瞩目下，我们的每一次研究进步都将引来世人狂欢，整个过程堪比恆星诞生。人怎么可能让太阳鲜为人知？」
青年大笑着在协议上籤下自己的名字。
「太阳？」他边写边纠正道，「是世界（seed）！」
正事谈毕，主客尽欢。
茅场晶彦感慨：「你的老师是生物医药领域的领军人物，没想到你居然会选择投身计算机与网际网路领域，研发虚拟实境。」
浅间弥祢摊手：「你不也放弃了高能物理，选择了虚拟实境？」
「那不一样。虚拟实境对我来说有不同的意义。」
「看不出有什么不同。如果不是为了愿望，我早就去干别的了。」
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