至于几位姐姐,则言辞各异,有的对他偏于溺爱,有的意见却比较大。
「王家爱护幼子。」陈约说,「父母溺爱无度,姐姐爱护为主,虽有责备,却不严重。可以说,这一家九口人,中心就是王大顺。」
顾飞飞困惑地说:「人太多了。如果少一些,会活得好一点。」
陈约只好从民俗为她解释,比如人们对于生男生女的执念,以及多子多福:「……所以王家养育这么多的孩子,大概是希望男丁兴旺,有人劳作,也好传宗接代。」
「可他不做事。」顾飞飞在案卷里指出,「农务、家务,他都不做的。传宗接代,是生孩子的意思么?」
陈约说:「对。」
顾飞飞认真思忖一番,又打量了陈约,眼神遥遥落在那怀孕的大姐身上,恍然大悟:「我懂了。」
许多民风民俗,其根本是没什么道理的,陈约甚至解释不清,他直觉这姑娘是想岔了,警惕地问:「……你懂什么了?」
顾飞飞说:「这里与修仙界不同。」
她说一句,就停一下,看陈约。
陈约配合地应了一声。
「女人生孩子,要两个人一起,这一样。」顾飞飞大胆猜测,谨慎求证地说,「但是男的,可以自己生,这就叫『传宗接代』。对么?」
陈约:「……」
顾飞飞说:「自己生的孩子,比两个人生的……更亲一点?」
陈约:「………………」
顾飞飞:「所以要男人来传宗接代……」
「……不是。」陈约哭笑不得,「这件事以后再说,三言两语可能没有办法解释。」
顾飞飞认真地问:「不对么?」
陈约头疼地回答:「嗯……你以后也和我讲一下,修仙界是什么样的。」
「哦。」没猜中答案,顾飞飞显然有点失落,她抓住重点追问,「哪里不一样?你能生么?」
「陈……噗!」
总管刚刚去给两人煮茶,刚刚煮好送来,就听见这么一句,竭力忍也没忍住,露出了一点笑声,赶紧谢罪,「大人赎罪,小的……噗嗤,不是故意的……噗……」
陈约看他嘴都快憋漏气了,说了没事,接过茶水,让他赶紧滚了。
顾飞飞茫然地拿过一杯,一边喝一边说:「你要是能生,就……」
「不能。」陈约毫不留情地打破了她的幻想,「……我不能,男的不能自己生出一个孩子,也没法怀有子嗣。至少这个世上,是这样。」
顾飞飞:「哦。」
她喝了口茶,闷声说:「好吧,我以为你可以,这样我就不用生了。」
陈约啼笑皆非地揉了揉她的脑袋:「此事容后再议,你不愿意,那就不生。好了,别想了,先看他们审案子。」
王家现在的九人被轮流审问,一张桌子摆在院内,王家人与审讯人分做两边。负责审讯的人身边放有一桶水,一见被审的人发昏,就舀起来泼去。
还有几位负责看守的,也是人手一隻瓢,看等候审讯的人困了,一样要泼水。
陈约道:「而且他们是不允许聊天的,虽不会受皮肉之苦,但让人不眠不休的审讯,未见得轻于鞭打,甚至会更严酷。」
顾飞飞说:「这样不好。」
「是,这些姊妹李,总有无辜的。」陈约说,「可她们也要一样经受审讯。刑部不会这样审案,但东厂为陛下办事,力求效率,常用广撒网的方式。我在信里给之衡写到了,希望他能够慎行。」
这「信」指的是陈约准备在临行前,为顾之衡留下的改革建议。
顾飞飞说:「可现在……」
她话音未落,王家大姐忽然一晃,晕了过去。
王大姐的丈夫恳求东厂请大夫来看,东厂总管理也不理。
一小太监跑来,在他耳边说了几句话,总管忽然「大惊失色」:「什么?王大顺死了?!死了……死了也得查。这件事必须水落石出,他死了,这不还有活着的?
「请大夫?正好,这一家人要是招了,咱们就请。不招,就自己捱!」
王大姐刚晕,陈约就已叫来了大夫,等在门口。但门口由东厂把守,只说让等。
这群人一个个笑脸相迎,让顾飞飞一千个放心、一万个放心,声称来得及。
王家父母先是要闹,完全无法接受王大顺的死讯,两位年逾半百的人身体里迸发的活力惊人,动手就要厮打。
而后,还是王母率先反应了过来,死去的儿子抵不过活着的女儿,试图招供;可是,王父却就地耍赖破罐子破摔,干脆要死一起死,颇像自己这辈子的指望都没了。
场面一度混乱极了,王家人拉架的拉架,吵闹得吵闹,最后是在大姐夫连声的保证下,才给了王母供出真相的机会,由几位姐姐补充。
他保证的是:「快请大夫!她肚子里的孩子……可以姓王。」
顾飞飞简直看不懂这吵得是什么,陈约想解释也无从开口,只好说:「这样的事……很难解释,往后与你说。」
顾飞飞问他:「这也会好起来么?」
陈约承诺似的说:「会。」
顾飞飞往常听见这一句承诺,都会深深相信,这一回却似乎想到了什么,才点头。
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