我只觉得污秽，攥住帕子不知如何处置，却被皇帝扯过来，他捧在手里，呆呆望了好一阵儿，才木然递与身旁宫人。
我和他对视一眼，彼此无言。
宫人为我端来热水，我润喉漱口，才觉舒畅些。躺卧在榻上，仍觉浑身没有力气，可理智却不许我休息。我直直望着皇帝，眼中含泪：“父皇，您打算如何处置安童呢？”
他见我这般模样，心都要碎了，满脸愀然，仍强笑道：“傻孩子，朕不过稍加震慑，哪里说过要处置他？他这个丞相，还得给朕好好做着！你在担心甚么？”
他信誓旦旦地保证，满心期待我的回应。我只苦涩一笑，缓缓摇头：“我如何不担心呢？父皇，您可不止一次让我失望了。”
皇帝闻言，一时急了，不知如何安抚我，只是不停地掉泪，嘴唇抖颤着：“你要如何才能信朕？何止安童不会有事，只要你好起来，朕什么都答应你！什么都答应你！”
他几乎哭花了脸，泪水和鬍鬚纠缠不清，狼狈极了。我哪里见过他如此仓皇无助的模样，一时只觉惘然：纵然是至高无上的帝王，也有无能为力的时候。
心下不禁恻然，我嘆了口气，决定给他最后一个机会：“那您答应我一件事。”
他不待我说出口，就连连点头，犹如抓住了一棵救命稻草。我并未对他抱有任何期待，但还是决心一试：
“儿臣求父皇——罢免桑哥！”
皇帝的表情凝住了，连带周遭的空气也被一起凝冻。他收住眼泪，又恢復惯常那般冷漠威严，没有太多犹豫：
“除此之外，你所求的，朕一概答应。唯有此事不可。”
我落寞一笑，心里并无太多失望：“那么，儿臣别无所求。”
我闭上眼，只是觉得疲惫，更觉自己想法荒唐：一个病弱无力的公主，手无半分权力，竟然妄想扭转皇帝的意志！当真是自不量力！
他却犹不死心，徒然解释着：“你道是朕一意孤行？朕也是无可奈何！易地而处，你若是朕，又当如何选择？”
不待我回应，他又自顾自开口：“外有海都笃哇，侵扰不止；内有宗王勋戚，跋扈横行；更不论地方官吏豪强，侵吞渔利，蠹国害民……朕要保住这权位，更要保住这疆土。不用桑哥，谁可为朕驱使？安童仁厚，自保尚不能，如何能做朕的刀呢？夺人财路，註定要背负恶名，谁愿做这把刀呢？朕实在别无办法……”
他喃喃说着，脸上亦有倦色，似已心力交瘁。他向来冷酷强横，独断专行，可是谁又知道他内心的苦痛与艰难，挣扎与取舍。这些註定背负的责任，在他坐上皇位的那一刻，便如影随形，无可逃脱。
可我对他，仍没办法感同身受。他独居高位，註定要忍受无人可诉的孤苦；他独享权力，註定要面对荣耀背后的虚无。世事安得两全？对皇帝而言，也是如此。冷酷无情的命运，无论对谁都是一视同仁。
所以，我能理解他，但不同情他；我不怨恨他，亦不原谅他。他註定要独自一人，咽下这权力的苦果。
我无声一笑，不再逼迫皇帝。他有他要走的路，易地处之，我不会比他做的更好。
“父皇，一会儿等我好些，就送我回去。这件事，您总能答应罢？”
……
病情并未如我期待般好转，可我仍坚持回到公主府。待到三月末，又到了皇帝北巡上都的时候，可我这般光景，恐怕无法随御驾同行。
诺敏将煎好的汤药端过来，我闻到这熟悉的苦涩，胃里便是一阵痉挛。待药汤不再灼烫，我屏住呼吸，勉强喝了几口。可药液入腹，脾胃便被激得难受。猛地一咳，喝下的汤水尽数被我呕了出来。
诺敏端着药碗干干站着，看着我一身狼狈，一时呆立在原地，急得要哭出来。她一贯敏慧，今日却全然无措，我又气又笑：“你是傻掉了么？还不帮我换衣，药汤都黏在身上了！”
“可是这药……”她仍端着药碗，傻傻追问，“公主不能不喝呀！”
“先帮我换衣！”身体不适，耐心也较平日少了几分，厉声吼她一句，言罢也自觉后悔，靠在榻边闷闷说不出话。小姑娘犹豫片刻，还是顺从地放下药碗，跑去给我取衣裳了。
她步伐急促，险些撞到来人，待看清那人面孔，慌忙下拜：“安童那颜！”
安童只摆摆手，示意诺敏起来。他走近前，目光在室内一扫，浓烈的药味儿无处不在，又看看榻上的狼藉，转头望着诺敏，眼里带着疑问。
“公主喝的药都吐出来了，若是陛下过问，奴婢该怎么办呀？”
诺敏急的直掉眼泪，惶惶无措。安童沉默片刻，柔声安慰道：“你急什么呢？公主既然不愿，这药便不必喝了……”
“可是……”诺敏一时惊住，急声开口，却被安童止住，“去给公主取件新衣罢。”
拾掇半晌，我才安安稳稳地躺下来。剩下的药汤也被人端走。漱口完毕，换上新衣，一时身心清爽。不用受这苦药折磨，我只觉像病癒一般，全身舒畅。
安童无声地坐在我榻边，一言不发，情绪低沉下来，也不知想些什么。我犹豫片刻，便直起身子，挣扎着想起来。他闻声惊觉，不由问：“怎么了？”
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