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七姑娘嘟嘟囔囔道：“小七要六姐姐抱。”这却是她小孩儿心性，想着要五姐姐抱便得罪了表姐姐，要表姐姐抱便得罪了五姐姐，当下便搬出了素来最与她亲厚的六姐姐来。秦潼听得扑哧一笑，道：“六姐姐可不在车上，七姑娘只好委屈委屈，叫我抱了。”她又逗着七姑娘说了几句话，小姑娘到底怕生，连头也不肯抬一下，庞书英在一旁看了便淡淡笑道：“七妹妹一向只与六妹妹亲近，云姐姐不要见怪。”

“小孩子都这样。”秦潼嘴角噙笑，轻轻捏了捏七姑娘软乎乎的脸蛋，招致后者怒目而视，她便有些尴尬地摸了摸鼻子，漫不经心地道，“六妹妹到底跟她年龄更相仿些，两人想来更能玩到一处。”

庞书英微微笑道：“云姐姐说得极是，咱们到底年纪大了，和这些小孩子难免亲近不起来。”如此，两人这一路上便间或閒聊一二句，七姑娘闷了一会儿更是睡着了。不知不觉间外面隐隐热闹起来，马车又行驶了一会儿，便稳稳当当停了下来。

秦潼打起精神来，轻轻拍醒七姑娘，外面婆子打起帘子来，三个女孩子便先后下了马车。今日正是个好天气，秦潼眯了眯眼睛，心情舒畅。

这里是许国公府的后门，女眷们多在此下车，故而耳边莺声笑语不断，却是相熟的小姑娘们正亲亲热热地打招呼。太师府的姑娘们自然也有各自的手帕交，很快便有几个打扮得漂漂亮亮的小姑娘挽着手过来找庞书华。秦潼跟着庞书英站在一旁，她虽然并不老，但到底不是小孩子了，又是女孩子中的高挑身材，一身姑娘家的打扮、抱着七姑娘往那里一站，便有小姑娘好奇地看过来。

秦潼并不窘迫，还大大方方衝着小姑娘们笑了笑，却把几个小姑娘笑得飞红了脸。庞书英跟着看过来，便笑道：“这是我表姐，你们要喊她云姐姐。”

几个小姑娘听庞府的六姑娘这样说，当下便乖乖喊人。庞书英便挨个给秦潼介绍，这个是侍郎府的秦姑娘，那个是将军府的杨姑娘。秦潼一个个客气地叫过去，礼数十分周全。

只是这般在门外站着终究不成体统，几位小姑娘只是逮着等候家人空子溜了过来，与庞书英说几句亲热话。她们听到跟着的嬷嬷催促，便忙回了自家马车旁，随着引路的丫鬟、婆子进了国公府。

庞夫人淡淡地扫了几个姑娘一眼，嘱咐道：“不许胡闹闯祸。”便也领着她们进去了。

进了国公府的门，转过影壁、穿过厅堂，便是一处极大的后花园。只见树阴翳翳、花草缤纷，几人沿着弯弯曲曲的石子路绕过栽种着古柏的石坛、从一树芬芳下钻过，走了盏茶功夫，便看见了一排精緻的竹屋。刘夫人盛装端庄，被丫鬟扶着迎了上来。几位夫人们免不了寒暄几句，秦潼在后面默默听着，庞书华挽着母亲，还笑嘻嘻地同刘夫人说了几句话，显然十分熟悉。

国公府开宴，男人们自然在前面相聚饮酒、高谈阔论，一众家眷便在这后园中避暑赏花。此处风景极佳、阒静清幽，更有这收拾得干干净净、一尘不染的竹屋招待客人，众夫人便带着小辈们与主人家招呼一声，又与相熟的姐妹们说一说话，倒是随意轻鬆。秦潼跟着庞夫人，先是被刘夫人打量一番后夸讚了几句，然后拉着她的手，把这个大姑娘挨个带到客人们面前认识。

秦潼笑得脸颊上的肉都酸了，跟着刘夫人、庞夫人在几个屋中转了一圈，给一众夫人们见礼，又问众妹妹们好。有几位夫人还笑着给了她见面礼，夸她模样好，惹得秦潼怪不好意思的。

最后，刘夫人却拉着她到了一位髮鬓已有些灰白，看着却并不显老的妇人面前，笑道：“姐姐，你看看我这大侄女可是个招人疼的？”她说着便坐在了这位夫人身旁。秦潼听着刘夫人语气与此前稍不同，心中便有所感。身旁庞夫人也跟着淡淡道：“这孩子是我家的表亲，从小养在乡下，前儿才让她哥哥接回来的。”

这位夫人不着痕迹地打量了秦潼一番，笑道：“好孩子，过来让我仔细瞧瞧。”秦潼其实很有些局促，她听话地轻轻走上前去，这位夫人便拉着她的手叫她坐在脚边。走近了，还能嗅到这位夫人身上淡淡的香气，十分清馨好闻。秦潼猜出这位夫人的身份，忍不住红着脸微微低下头，努力保持得体的微笑而不使自己看上去太过僵硬。

“这孩子，怕什么生，把头抬起来。”这位夫人语气带笑，“跟我说说，你叫什么名字？”

秦潼便抬起头来，还怕自己粗声粗气惊着这位夫人，轻声细语地答道：“我叫秦云。”这还是庞统带她回家时便提前说好的，到底秦潼不像个姑娘家的名字，因此便叫回了她最早的名字。

这位夫人正是想要与庞家结亲的李夫人，她看秦潼样貌出众，虽然年纪大了些，但一看便是个稳重大方的，心中先满意了三分。轻拍着她的手笑道：“好孩子，我一看见你，心中便爱得不行。”说着招手唤来丫鬟，接过她捧着的木盒，打开来取出里头的玉珠串，又亲手给秦潼戴上了，方才笑道：“收好了，这是我给你的见面礼，她们都没有。”说着打趣地点了点跟在庞夫人身边的庞书英、庞书华。

庞书华见状皱着鼻子笑道：“夫人太偏心了。”几人听她这么说，都笑起来。李夫人又拉着秦潼问了些话，诸如在乡下时都做些什么、如今上京住得可还习惯？读过书不曾、读的什么书？秦潼都一一答了，唯独不敢实说自己都读了些什么经典古