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外面苦茶的那小厮也早已候在廊下，秦潼一出门苦茶便殷勤凑上前，悄声将办妥的事情如此这般说了一遍。秦潼夸讚他一两句，便打发他赶紧动身上京去请大夫。

出了院子，因着天还蒙蒙亮、众人大多还未起身，外面静悄悄的。秦潼带着几个小厮一路到了自己父亲下榻的院子外头，把人留下，自己整整衣冠缓步进去。

秦旭早便起身，正在院内一株梧桐树下静静站着。只见他穿了一件石青色长衫，外面罩着玄色短褂，腰间挂着玉佩、扇子的络子已陈旧得起了毛边。秦潼平日不见她父亲带着几样东西，然而每到清明时节下秦旭总会寻出这几样压箱底的物件佩戴好。

“父亲，”秦潼几步上来，规规矩矩给秦旭行礼，“孩儿给父亲问安。”

秦旭摆手道：“不必拘礼，准备好便动身吧。”他形容端肃，比之往日更加沉默寡言。秦潼不敢放肆，老老实实跟在父亲身后。出了二门上了马车，一行人便迤逦出了庄子，往近处青山上而去。

马车里面红木小案上摆着的铜兽香炉口中正袅袅吐着青烟，四面布帘放下，隔住了料峭春寒。车上靠枕坐垫皆是绣着菡萏芙蓉的锦褥，秦潼坐在父亲身边，原还想说几句话让秦旭开怀，然而到底昨夜睡得晚，又有心事，这会儿便忍不住困倦起来，垂头支颐不知不觉竟睡去了。

这一睡便不知今夕何夕，还是秦旭推她起来，道：“莫睡了，眼看马上到了。你且清醒清醒，把身上的热气散一散，仔细一会儿下去吹着风，再着了凉。”

秦潼这才睁眼，恍惚起身，身上披着的毯子便滑落下来。她连忙将毯子捡起迭好，睡眼惺忪问父亲道：“这是到哪儿了？孩儿睡了多久？”

“眼看着就到青山脚下了，”秦旭微阖着双眼淡淡道，“你睡了约莫小半个时辰，想是昨夜不曾睡好吧？”秦潼听得心惊胆战，生怕她父亲查问海棠院的事情，低倒了头回道：“也不是睡得不好，想是先时路上太劳累了，一夜歇不过来。”她说着便想不动声色将话头拨转开，因问道：“父亲昨夜可睡得好？这一路舟车劳顿，等这边事情完了，且先好好歇歇吧。”

秦旭睁眼看看女儿，便知她有事瞒着自己，略一思量便问道：“你又在庄上招待你那些狐朋狗友了？这次又是哪一个？是男是女？”秦潼猝不及防，一时竟愣得说不出话来，半晌才吶吶道：“也不是狐朋狗友，父亲您不认识，就别问了吧。”

秦旭哼了一声，道：“我看你这幅模样，就知你心虚。若真是些的好孩子，你又怎会吞吞吐吐？”

秦潼忍不住辩解道：“好孩子也不尽都是的，您不是也很赏识雄飞哥哥吗？”秦旭闻言道：“雄飞这个孩子品性固然好，但也是出身江湖，难免野性难驯。你同他在一起，为父也不是不担心你跟他学坏。”

秦潼目瞪口呆，只听得秦旭接着道：“只是你向来不愿和名门子弟结交，认识的儘是些江湖匪类，要不就是青楼歌妓。”说着冷冷哼了一声，听得秦潼冷汗涔涔。秦旭接着道：“比起什么阿猫阿狗、红巾翠袖，雄飞这孩子还算是好的，为父也就睁一隻眼闭一隻眼了。”

秦潼万万没料到她父亲竟是这番心思，忍不住问道：“既是如此，怎么您从不管我呢？英华他父亲就拘束着他，不愿让英华和我来往，可怎么从不见您教训我不该与谁往来呢？”

“我便是真拘束你，”秦旭问道，“难道你还真能受了拘束？早先那个风尘女子，我不许你去见她，你呢？打断你的腿也拦不住你偷着去见她。”

秦旭吶吶道：“红袖姐姐不是那等轻薄女子，也是知书达理的好姑娘，只是沦落风尘罢了。”秦旭摆了摆手，沉沉嘆了口气道：“为父不愿管你，你到底也长大了，想与谁要好难道自己还做不了主？”

“父亲……”秦潼吶吶地张口，心中虽仍欲辩解，然而秦旭已经闭上双眼，她也只得作罢，只在心里想道，江湖人自有江湖人的豪爽可爱，他们的胸襟见识也不见得一定比不过读书人，父亲到底是太迂了。

正心事重重间，马车已经在青山脚下停好，外面服侍秦旭多年的老管家道：“老爷，已到了。”秦潼连忙打帘跳下来，又回身将父亲小心翼翼扶下马车，转头展眼一瞧，正是一道蜿蜒而上的山路夹在郁郁葱葱的林木之间，清风拂来，便有草木花香扑鼻，令人心旷神怡。

秦旭往年上山祭拜皆是步行，从不乘轿。这随从而来的一干人等倒有大半都留在山下等候，只有老管家和几个身强力壮的汉子挑担跟上去。秦潼正要扶着父亲上山，忽然听到几声狗叫，一转头便看见破军不知从哪里钻出来，摇着尾巴凑到她身前。

秦潼平日里倒是放肆惯了，唯有今日最守规矩，也不敢和破军亲热，只问身边的下人：“怎么叫它跟来了？”那下人见着狗便骇了一跳，此刻苦着脸答道：“小人不知，早先查过车马并不见它在车上，想来是半路藏进来的。”

秦潼不敢擅自做主，期期艾艾望向父亲。秦旭便道：“难为这畜生也通人性，就叫它跟着吧，只是需看好了，若是跑丢了可没工夫去找。”

秦潼大喜，连忙应了。一行人也不再耽搁，便动身上山。

这青山并不如何险峻，虽然山清水秀，却也算不上风水宝地，因此虽是清明时节，山上反倒更加清净。秦旭早年被削职左迁之时，便因故与汴梁秦家断了联繫，这十几年从未回去过，今日祭扫也并非祭拜祖宗，