林展鹏来之前已经与祖父父亲商议停当，林掌柜是林家众掌柜中最主要的掌柜，隐隐然是总掌柜架势，只不过林家虽然财雄势大、铺子多，但若是设了总掌柜未免有些太过招人惹眼了，因此才只称林掌柜为大掌柜。另外，林掌柜是林忠明十几年前诚心招揽了来，十几年来两人合作无间，感情亦与其他人不同，无论如何不应瞒着他实情；而江陵，虽然祖父与父亲无暇或根本忘了她的存在，但是他已决定让她跟着自己，便也不打算瞒着她。
二年前他本来就是想让她跟着自己，只是谁料能有进学之喜，方让江陵自行去了铺子而已。如今……林展鹏告诉自己，也不是没有好处的，至少江陵可以跟着自己做事了。
此刻林掌柜妻子张婶已去了前院帮手，两个儿子也不在眼前，林掌柜家并无仆人，院子里便再没有旁人了。林展鹏便面向林掌柜长揖一礼，林掌柜唬得退了一步，林展鹏立起身，一脸端肃，话语声虽轻却平稳：「林叔，此话本来应该由家父和你说，但是家父与二叔日前起了争执，被二叔推倒在后园台阶上，跌断了腰骨，大夫们会诊，最起码几年内已无法起身。不，事实上……可能再也无法起身，」时隔多日讲起来，他仍是泪盈于睫，然而他必须以实情相告。他停了停，等泪意退去些许，才接着说：「如今由祖父亲自出来掌事，林叔想必已经见过祖父数次。但祖父年事已高，我……我已经弃学。」
意即，林展鹏已经等于是确认了是林家下一代家主。
林掌柜虽然早有预感，仍然极为震惊，更兼十分伤痛。林家二老爷和三老爷当真是令人无法相信的存在，但商贾人家也不算稀有，只是林大老爷年方壮年，正是身体最是健旺、经验经历最是丰富、行商最佳的年纪，这一倒下，当真令人扼腕。他与林忠明主客之间更似朋友，忽闻真相竟然如此，林掌柜也无法置信。
他也并非多愁善感之人，伤痛是伤痛，脑子却瞬间想到了林展鹏身上。本来林展云林展鹏兄弟的存在令人惊喜，若是林忠明未出事，像之前的情况继续下去，林家只会前途越见光明，然而现在看来，如果林展鹏不得不放弃进学，那么林忠明怕是真的无法再出山了，但林展鹏尚且年幼，虽有林老太爷辅助，等到他能独掌大局时则还得好几年，林展云也还没有秋闱，虽然人人称道，但科举取士谈何容易，届时世事如何无人能知，林家的将来实则上已经变得有些含糊。
林展鹏望着林掌柜，语气恳切：「林叔是看着我长大的，我当然希望林叔能一直在林家陪着我，帮着我稳住林家生意，日后更能一起壮大林家生意。但是，如今事态，如果林叔觉得……我也决计不会有所怨怼。阿爹也决计不会有不满。」
江陵先是震惊于林展鹏说要让她以后跟着他，又是震惊于林家家变竟这般严重，再是震惊于林展鹏的再次弃学，最后更是对林掌柜有可能离开而震惊。几重震惊令她几乎完全处于茫然状态，张大眼睛呆呆地站在一侧，如木偶一般。
这边厢林掌柜看着面前的少年，他的确是看着林展鹏长大的，十几年前他被林忠明延请，来到林家担任大掌柜，当时年方二十五六，与林忠明年纪相仿，很是投契，虽为主客，实更似朋友。他知道林忠明的雄心壮志，本为一商贾，却有纵横天下之志，他从未想过做一个掌柜能够做到合纵连横，心下大为激动。这十几年来他也的确看到了林家商铺的扩大，铺子开遍东边三省，乃至南到广东、北到南京、京城。
而林展云的出生和天资也更令人激动，似乎让他窥见了将来挥斥间钱财如粪土的权势。就算他是一个掌柜，那也是不一样的大掌柜啊。
在他心里，其实更加同意林忠明原先的打算：林展云从仕，林展鹏从商，这才是万无一失的。交与旁人子侄，并非好打算，人心隔肚皮，自家总比别家来得紧密，何况他相信林忠明的抱负与天分会遗传给他的儿子们。而事实上这几年他看着林展鹏长大，看着林展鹏跟随林忠明行商，看着他从稚拙变得聪明圆润，处事周全又不失锐气，越看越是高兴满意，假以时日，几乎就是另一个林忠明。
但是他亦不能阻止林展鹏的渴望和选择，他只是一介掌柜，东家爱子心切，何况林展鹏的聪慧不下于兄长，且也有凌云志。
他只是为此而惆怅和遗憾。但又扪心自问，若是自家儿子，他会如何，答案是，当然是进学。
如今……他心中对林展鹏的放弃又是可惜又是兴奋。林展鹏，那真是经商的好人才呀。
诸多念头一转即逝，他看着林展鹏，心知现下的决定将会影响他和他一家人的将来，认真地说：「二少爷多虑了，林某承大老爷青眼，忝任林家大掌柜，若只为一时的艰难而走，于私德、于道义，都并非林某为人会做的事情。就算真的要走，也应当在林家走上正轨之后。你请放心。」
你请放心，我会是坐镇林家的后盾。
林展鹏虽然知晓林掌柜并不会走，听得他此时斩钉截铁的话却也颇为感动，当即又是一揖到地：「多谢林叔。」
林掌柜笑道：「当真不必客气，我收钱的。只是，我与大老爷相交多年，如今大老爷病重，不知道我能不能前去探望？」
林展鹏毫不犹豫地道：「林叔这话就不必问了，阿爹整日病榻无聊，请林叔得閒多去探望才好。」林掌柜闻言点头。
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