许太太一路车马劳顿，已有些疲惫：「辛苦你来一趟。」
彩云笑道：「这是奴婢的本分，哪里来的辛苦之说？」
许太太见她进退有度，言语得体，就褪下手上一隻绞丝银镯子塞给她，彩云推辞，许太太就道：「既是赏你的，你就接着吧！」
一旁敏心也说：「好姑娘，你接着吧，你家太太又不会怪罪。」
彩云见推辞不过，就笑着接了，半蹲朝她们一福：「奴婢谢太恭人、恭人赏！」
敏心朝拂冬使了个儿眼色，拂冬心领神会，待彩云出了内室，就追上携了彩云的手道：「我叫拂冬，是我们大奶奶屋里的，我送送你。你同我讲讲这船上的事情吧……」
拂冬回来时，敏心正和许太太商议回绍兴后的诸事。
「老家的宅子已快十余年没有住过人了，虽有陆大石一家子守着时时打扫，但没人住就失了人气儿，免不了腐梁朽窗，少不得要重新修缮一番……」
有小丫鬟在屏风外请示道：「拂冬姐姐回来了。」
敏心道：「快进来。」
拂冬绕过屏风，半蹲着行了一个福礼。
敏心叫起了，问她，「可打探出什么消息了吗？」
拂冬道：「奴婢送了彩云回盛家夫人那，一路同她攀谈套话，彩云并不是十分机警的人，倒是很说了盛家的事。」
敏心闻言来了兴趣，「具体如何？你且说来听听。」
拂冬笑道：「彩云说盛大人是宁波人，庶吉士散馆后点了姑苏学政，此行是赴任前回乡省亲，盛夫人娘家姓房，是绍兴人，成婚数年只得了一个姑娘。」
许太太若有所思:「姓房？那想必是出过一个翰林的房明公家的姑奶奶了。只是瞧她的年纪，却对不上是哪位排行的小姐？」
敏心因与陆畅成亲后只回老家拜见过一次尊长，对当地姻亲关係并不是很熟悉，所以只是听着并不说话。
「盛家包的这条船原是定的巳时出发，因等了我们家上船，所以推迟了，午初用饭，用完饭午时三刻从临时停靠的小码头出发，开到通州大码头采买补给，今夜仍歇在通州港，等后半夜雨云散了再正式起锚。」
「怎地还要等半天？」许太太有些疑惑。
「彩云说，一是因连日大雨，不好走船，听船老大说船上有经验的伙长看出今天夜里雨就要停，所以就推迟了时辰，二是盛夫人料想我们家多是北人，不常坐船，若有晕船不适的，先开到大码头，那有许多游医专卖晕船药的也便利，所以一来二去，就定好明天再走。」拂冬道。
「既然如此，那让各房人理好箱笼后就都回去歇着吧，晚上就要开船了，这俩天大家也累了，早点睡吧。」许太太歪在床上，轻轻挥了手。
敏心告罪一声，留了许太太身边服侍的丫头，带了剩下的婆子丫鬟退了出来。
回房后敏心也累得恨不得倒头就睡，吩咐了一句让乳娘看好晙哥儿，让林嬷嬷到了用饭的时辰来叫她，就由秋雁服侍着卸了钗环，脱了小袄，倚在窗边的贵妃榻上睡着了。
到了午初，林嬷嬷果然来叫了敏心起床，她静坐了半晌，然后开门唤人来与她打水洗漱，又重新梳妆。
正巧儿许太太派了小丫鬟来请她去许太太那用饭，她又换了身家常的素净衣服，因不见外人，只是披了件白绢的褙子，戴了朵白花。出门前揽镜自照，见眼角虽红，但并不明显，妆容无不妥之处，就带了小丫鬟移步到了许太太房中。
第7章 起锚
到了午时，船家果然派了几个婆子拎着两大盒三层的红漆食盒来送了饭。因是才上船，许太太就命了大家一块儿用饭，饭菜就布在小套间外的舱室里，许太太坐主位，敏心在左下手坐了，冯氏抱着晙哥儿坐在敏心下手，许太太身边得力的万嬷嬷并敏心房里的林嬷嬷推辞不过，坐在了许太太的右下手处，如此，人方是齐了，敏心就让摆饭。
晓夏和许太太的丫鬟香莲合力把食盒抬上桌，一掀开盖子就有一股香味溢出，待到二人把一盘盘菜取出摆好，众人眼前更是一眼。只见菜色清爽，色泽分明，且香味扑鼻。
香莲用帕子包了自带的檀木箸给许太太挟了一块鸡汁鱼腩羹，许太太尝了一口，就赞到：「好手艺！」她亲自取了一双公箸夹了一块给敏心，说道：「我尝着滋味不错，你也试试。」
敏心便吃了一口，只觉鱼肉丰腴，汁水十足，入口即化，就吃完了一筷子。许太太看她能用的进去饭菜，心知这是缓过劲来了，就命人把这盘菜挪到了敏心面前，敏心正要推辞，就听许太太说：「你爱这个味道就多用几口，养好身体才是硬道理。我又不是那等苛刻的婆婆，何况大郎过世也一个多月了，多吃几口，养足了精神，想必他九泉之下也不会怪罪。」
敏心听得此语，一时黯然。桌上的万嬷嬷见状，忙接话道：「太太说的正是这个理儿。奶奶想想，如今这一家子上上下下可指望着您一个人啊！大爷向来纯孝，自然也愿意看您身体康健，好照顾小少爷吶。」
敏心闻言，转头看了一眼被冯氏抱在怀里的晙哥儿，他是不知忧愁的小娃娃样，正两隻手抱着一隻金银窝窝头用米粒般的小牙去啃。她伸手摸了摸儿子的小脸，淡淡笑了，转过身来，端起碗筷，对许太太说：「娘说的是。」
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