「范先生，你说什么呀，我没听懂。」徐石摸摸脑袋，「宁王殿下说是有正事找你呢，什么吹耳边风，殿下那么好的人，上眼药这种事肯定不屑于干。」
萧明忱站在帐子前等他们，见范普走到近前，拱手笑道：「麻烦范先生走一趟，快里面坐。」
范普侧身避过，拱手还一礼，随在他身后进帐：「范某不敢当，您有什么需要儘管吩咐便是。」
「本王仅是个无权无势的皇室子弟，势单力薄，仗着皇族身份在乱世中苟活，目所能及，只有京中方寸之地。」
萧明忱不紧不慢地坐下来，捡了个无关的话题娓娓道来：「如今来了西北大营，方知大帅治军之严，西北军令行禁止，范先生远见卓识。」
范普一时拿不准他什么意思，暗暗斟酌再三，决定虚与委蛇：「殿下才华横溢，身份贵重，自是与我等乡野村夫不同，不必妄自菲薄。」
夏枫几次三番表示想要扶持宁王，让属下尊敬萧明忱如她本人。范普虽不认可，却阻止不了，只好暗地里默默不配合，明面上却勉强做得妥帖。
萧明忱是何等眼力，甫一见面就察觉这范先生对自己的忌惮。
他见人不上套，并不介意，笑着直奔主题：「本王有几个擅长旁门左道的属下，能在大漠风沙中辨位寻人。听说您派徐石将军入大漠，本王可否与之同去？」
「这……」范普犹疑不决，老国公与中军半个多月前就断了联络，他派出几批斥候依旧杳无音信，如今夏枫又不知哪去了。他没了主心骨，成天急得揪鬍子，如今听见有人主动说能入大漠寻人，自然求之不得。
只是，他对这宁王殿下的态度十分拧巴。潜意识觉得萧明忱可能真有办法，却又不信任这个人。
「范先生不必担忧，西北大营戒备森严，本王并未带人入营，下属也传不进消息，只在境外候着。」萧明忱给他倒了杯茶，「待本王出境后再联络下属即可，他们都在境外。有徐将军在呢，必然出不了什么岔子。」
「对，有我一直盯着呢，还信不过我老徐咋滴？」徐石拍拍胸口保证，忽然见范普瞪了他一眼，觉得有些不对，忙找补道，「我可是跟大帅立了军令状的，宁王殿下在境外掉了根头髮，我老徐回来立马找大帅请罪。」
范普捻着鬍鬚沉思良久，站起身，拱手作揖：「大漠深处危险重重，劳烦殿下以身犯险，范某替西北众将士多谢殿下。」
得了范普允许，徐石比谁都要兴奋，尚未出境就忘了自己拍着胸脯的保证，对宁王殿下言听计从，指哪儿打哪儿。
境外，大风颳起了一片片沙石。徐石正要随口骂两句天气恶劣，忽然一个身量短小精悍的男人从沙子里钻了出来。他手中长戟挥出：「什么人？」
「见过徐将军，小人关二，奉命在此等候宁王殿下。」那人躬身一拜，随后窜到了萧明忱身边，禀报导：「殿下安好，属下近日一直尾随乃蛮，他自那日被大帅偷袭后，正逐渐收缩兵力，派出大批人马多次试图围堵大帅等人，并未发现其他异常。」
萧明忱拉着马僵，尚未开口就被徐石抢了先，他愤怒道：「娘的，就知道乃蛮个孙子卑鄙，果然是他使的么蛾子。我说大帅怎么一直不回营。」
「大帅平安否？」萧明忱皱眉，「可有夏国公的消息？」
「大帅无碍，属下尾随羌军在漠南见过大帅两次，皆被她甩了。」关二道，「夏国公和于邯将军被沙尘暴衝散后就失了踪迹，那日属下并不在场，事后多方探查，推测夏国公极有可能被困在了柯狼山南麓。」
「柯狼山？」萧明忱喃喃重复，不自觉攥紧缰绳。
徐石不可置信道：「娘啊，他们怎么跑这么远？这是要去捅乃蛮的老窝吗？都要到漠北了。」
「好，你接下来跟随我们一道吧，不必到处跑了。」萧明忱面色不好，双手微微颤抖，强自镇静道：「徐将军，大帅行踪不定，要在茫茫大漠里寻她极为困难。不如直接去柯狼山，老公爷在那里，大帅总会过去。」
「好，全军听今，疾速前行，直接去柯狼山。」徐石喊完一嗓子看向关二：「要劳烦这位小兄弟帮忙带路了，咱们得避开乃蛮的人。」
「是。」关二拱手道。
大军开进，谁也没有注意到萧明忱紧握缰绳的手掌竟生生勒出了一道血痕。
柯狼山脉位于沙漠北端，蜿蜒几百里，北麓山脚下有大河流过，河水由极北之地的雪山而来，又被称为『天河』。
天河流经之地孕育出无数草原绿洲，是大漠儿女赖以生存的宝地。
草原的广袤无垠只是相对大漠而言，对于一个经历过平原万顷农田，江南鱼米的中原人来说，并没有那么神圣。
夏枫换了身草原女子装扮，彩线编发，箭袖胡裙，叼着根草梗扯千珊辫子。
千珊被她扰得烦不胜烦，一溜烟跑到了于邯身后。
平日里这主仆二人都穿铠执剑，夏枫说一不二，千珊挥剑比男人还利落，于邯从来不敢将她们当做普通女子看待。
如今一个英秀美艷，一个娇俏可人，两个漂亮姑娘围着自己打闹，二十大几还没取上媳妇的于将军红着脸结结巴巴：「小姐，别，别闹了，还要赶路。」
「急什么，反正暖和了，让我爹在山里多吃几天素，省得回了怀远一心给我找小娘。」夏枫『呸』一声吐出草梗，揪住了千珊辫子上的绒花：「就这一朵好看的，给我。」
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