郑来友见步帅并不打算拯救万显荣，只得作罢，「陛下的车马已近汶上，大约明晨便会抵达二郎山。」
帐外一片繁星，洒遍神州，有苍鹰沐霜振翅，飞过被无尽黑夜笼罩的官道，几十乘轻骑飒踏而行，另有无数暗卫随在看不见的黑夜中。
打头的男子在马上的身姿苍劲如松，面目虽被玄色斗篷罩住，可那迫人的气势仍使人心起肃杀。
疾行三百里未停歇，再往前便是鱼台县，到那驿站换马，高大如山的男子在官道旁站定，另有长随奉上水袋，他仰头饮尽，自有一番挥斥方遒之况味。
长随小心翼翼地在一旁递话：「陛下，娘娘说让您到下邑时差人送个口信回去。」
驿站气死风灯火昏昏，照在了北廷天子姜戬的面容上，那是一张英俊端方的脸。
他距离不惑之年尚有一年，正是春秋鼎盛之壮年，提到他的妻子钟皇后，姜戬便想起来时的那一场争辩。
他怀着一身的热切握住了妻子的手，语音几次颤抖。
「……万没想到阿陨还活着，虎父焉有犬子，她竟凭一己之力，打下了江南，做了两省的共主！朕简直不敢相信，那个爱哭鼻子撒娇的小阿陨竟会有这样大的造化！朕的江山果然有继！」
可妻子却并没有如他一般的喜悦，只是冷静地沉默了好一时，这才问起来。
「且不说是真是假，陛下这句江山有继何意？阿邶十三岁了，陛下还不立储，这时候您这么说，不怪我多想。」
她这样的反应令姜戬愕然，好一时才道，「……阿陨找到了，你不高兴？为何在这细枝末节之上计较？」
钟皇后唇畔牵起了淡然一笑，「阿陨还活着，我自然高兴——她也是我身上掉下的肉，如何能不高兴？只是阿陶阿邶阿邺在我膝下长大，我更加心疼一些罢了。」
姜戬知道妻子多心了，这便沉住了气，将心里那股子激盪按捺下去，沉声道，「从前生阿陨时，你不过十六岁，岳母又一力承担，也许你没有做母亲的那一份喜悦，可朕那时候二十岁，娶了你，有家有妻有女……她是朕第一个孩子，朕亲自为她剪的脐带，也曾将她扛在肩头看斗羊……」
钟皇后想起那时候生产时的痛苦，日夜餵奶的精疲力尽，都是伴随着阿陨出生时一起袭来的，记忆便不那么愉悦，她心里此时只有冷静。
「……照忱儿信中所说，阿陨早知陛下建朝，却为何不来归顺？还正经八百地同咱们对峙两年有余，她一个女儿家打的什么主意？不该主动地将江南献上？莫不是想要爹爹妈妈三请四请，低三下四地去求她？」
姜戬言辞苦涩，「……你我曾将她丢在岳母身边，一走了之，金堤决堤之时，她同岳母不知所踪，也不知受了多少的罪。」
钟皇后心里被勾起了一丝歉疚，可瞬间便被衝散了。
阿陶爱宋忱至深，如今阿陨回来，婚约该如何？
阿邶年已十三，陛下迟迟不立储君，方才又冒出来一句江山有继，这怎能不令她恐慌？
这许多的麻烦冲淡了长女还活着的喜悦，她往那椅上一坐，漠然道，「天下无不是的父母。」
姜戬默然。
他自五年前称帝，后宫除了两个从前的姬妾之外，再无旁人，膝下子女皆由皇后所生，迟迟不立储，不过是觉得阿邶性子太过暴躁，行事也多懒散油滑，打算再看几年罢了。
如今倒叫皇后多想了。
他不想多加解释，只是在当晚便出宫南下了。
他征战天下多年，急行军并不在话下，更何况心中还有无尽的激盪在，赶路愈发地带劲，不过两昼夜，便到达了鱼台县，距离彭城不过五百里罢了。
左近应当就是下邑了，姜戬父母去的早，全靠岳母一家帮衬，岳父的祖父曾是下邑的县令，鞑虏攻城时，曾誓死守城，被当时的南陈小皇帝——也就是宋忱的祖父，封了城隍爷。
妻子让他带的口信，左不过就是岳母钟谢氏的下落，她也不想想，既然阿陨找到了，岳母不也就找到了，万没有两人分开的道理。
想到此，心情愈发地激盪，姜戬翻身上马，纵横疾行，这一路飒踏，不过一夜，露水晓起时分，便到了二郎山军营。
天子本就微服，不宜大张旗鼓，不过百十将官山门前相侯，这便迎进了主将之营帐。
眼见着天子落座，宋忱站立下方，一时百感交集。
「陛下，臣……」他思来想去，不知该说什么好，索性开门见山，「臣打此刻起，便投了南朝了。」
姜戬起先有些意外，过一时才沉声道，「投便投了，朕也不怪你。」
宋忱站的深稳，背影却有几分委屈。
「……按道理说，姑爷为岳丈效力理所当然，可姑娘既有了大业，姑爷自然要追随，臣的婚约您就再改回来吧。」
姜戬摸了摸鼻子。
宋忱打小在他眼皮子底下长大，比之亲生儿子还要再亲切几分，又是立下无数功绩之栋樑，自是任他言语，此时也不管其他，一径问起来。
「……阿陨她如今什么样儿，身子可好，可还是那个爱哭鼻子爱撒娇的小模样——嗐，朕在说什么，她是五月的生辰，如今都十九了，又是这样能干的一个人，怎能还哭鼻子撒娇呢……」
宋忱想到阿陨撒娇卖痴，娇软黏人的样子，心一下子便软软的，正待苦涩出言，却听陛下又摸了摸鼻子说：「这是什么味儿？怎么那么像蜜三刀？」
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