直到那搭在腰间的手指碰触到床榻，沈原才停了下来。
他紧紧抱着苏锦，衣衫下的宽肩窄腰挡住了淮南所有的探究。
静谧的夜，任何轻微的声响都会被无限放大。
「啵-」
淮南只瞧见榻上的郎君似是稍稍低了头，却又不知这是什么声响，他什么都不敢问。
直到又一声动静，堵住了苏锦的无意识地嘤咛。
劈天盖地的惊惧似是一把把小刀，既割得他无法呼吸，又叫他止不住的胡思乱想。
这一剎那，仿佛浑身的血都开始倒流，臊得他面红耳赤，又恨又羡。
他双腿跪得发麻，心里的疼与身上的痛，无一不是煎熬。
「淮南。」
他清楚地听见了那声音里的满足，也听出了沈原语气中的欢喜，「今夜，无事发生。记住了吗？」
「......小的，记住了。」
纷沓而来的记忆，裹挟着无尽的妒忌。
刚刚缩回的手，犹如汲取了养分的花枝，不带半分犹豫，直直往沈原面上拢去。
啪-
帕子被人打落在地，刚刚还懒散迷醉的沈原一把攥住他的手腕。
「淮南。」鸦羽长睫微颤，没有任何惊诧的双眸里似是一捧清泉，满载了此刻的漫天星辰，「我已给过你机会。」
「是你自己不知悔改。」他冷眉低斥，「咎由自取。」
「公子，您是不是误会了什么？」淮南心下一惊，脑筋转得极快，好在之前他都曾问过沈原，便是真说起来，也有法子推脱。
更何况，五皇女安排的时辰还未到。
此处只他们主仆二人，且沈原一贯口硬心善，淮南当即力断，狠狠咬在舌尖，眼中含泪，委屈万分道，「小的都是遵了公子的意思。」
沈原意味不明的轻笑了一声，瞥了眼落在地上的手帕，「既是遵了我的意思，那你哭什么，还不赶紧拿帕子擦干眼泪？」
风中甜腻的香气四溢，充斥着欲盖弥彰的荒唐。
「公子。」淮南喉头一哽，到口的话便再也说不出来，半晌，才艰难道，「您......都知道了？」
沈原不语。
淮南扑通一声跪在他面前，连连磕头求饶，「公子，公子，您听小的说。」
如墨的丹凤眼阴沉沉地看了过去。
藏在灰色衣袖的手指紧紧抠在泥土之中，淮南怕得颤了声，「公，公子，小......小的还有用！」
「比如？」清冷的音色淡漠。
他眼中蹿出些许希冀，「小的知晓有人要对您不利，只要您饶了小的，小的愿意替公子指认那人。」
见沈原沉默。
淮南急急又道，「公子，您一贯聪明，必然猜出今日之事绝非小的一人可以谋划。」
「怪只怪小的蠢钝，受了奸人挑唆，才做出这等错事，公子，您就饶了小的吧。」
他神色慌张，哀哀道，「过往您不也说，知错能改，善莫大焉么。如今小的已经知错，况且您也好好的，求公子宽宏大量，放过小的，再原谅小的一回。」
「死不悔改！文墨。」
沈原面无表情，看向从屋后快步走出的婢子，彻底没了忍耐，「动手。」
一身玄色的婢子屏气，隔着衣袖将地上的手帕捡了起来。
她口里含着沈原早前给的清心丸，一把拽住慌乱要跑的灰衣小厮，反手就将那浓郁的甜腻狠狠捂在了淮南的口鼻。
「唔，唔，公子！小的......小的，唔，知错了！」
淮南在文墨手下剧烈挣扎起来，但他毕竟是个养在内院的男儿郎，哪里能敌得过常年做活的婢子。
不过须臾，便瘫软成一团，昏躺在地上。
将手帕塞回淮南衣袖，文墨低眸，顺势又往淮南口中塞进一颗药丸，这才将人拖远了些。
「时辰也差不多了。」沈原缓缓闭眼，声音低沉，似是极为疲累，「带他进房，关好门窗。」
「是。」
****
不远处，隐约能瞧见一个女子，正跌跌撞撞往这边走着。
也不知那人喝了多少，放着没闩的门不走，愣是从窗户爬了进去。
她没点灯，就着月色摸索着往榻上去，期间先是踢到凳子，后又撞了桌子。
费了好半天劲，刚一躺倒，便响起了震天的鼾声。
四周无人。
文墨仔细探查过，这才护着沈原从隐蔽的树丛中踏出一条小路悄悄回了马车。
云出月隐，拉长了地上的人影。
匆匆而来的苏锦面色极为难看，偏生身后还跟了个喋喋不休的徐微。
刚到十字路口。
徐微一把扯住苏锦，发了狠，「你去又能怎么样？！」
「那可是五皇女！她看上的郎君，能有几人逃脱？」徐微身上还有酒气，眉眼却精明的紧。
那日虽然在桃林里得了顾执的赏识，但她到底是商贾之家出身，自小跟着徐掌柜见多了各式面孔，早就练就了极佳的洞察力。
红衣明媚，却笑不达眼，话语真挚，又无半分重视。
是以，五皇女顾执，并非是真心想要广纳贤士。
她所缺的，只是一条听话，聪明又会咬人的狗。
徐微非世家出身，又想要机遇，自然是最合适的人选。
她有野心有雄心，却也还残有几分书生意气。尤其这半年求学，沈梦对她照顾颇多。
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