说完，他又对瞿元嘉一揖：「还请瞿大人少坐。」
管家离开后，瞿元嘉也忍不住再辨认了一番门外的声响。他对叶氏的宅院称得上熟悉，只凭声音的远近，就能想像出叶舟和他的客人们此时所在的位置。正出神间，一行人已然由远极近，叶舟恰好开口道：「这十几日正是沅庆春色最好之时。你若无他事，我陪你去万络山踏青，在山中别庄小住几日，再返程也不迟。」
声音固然不会认错，只是这样轻鬆、甚至听不出丝毫阴霾的语气，却是太久违了。
直到脚步声又回到门口，瞿元嘉才从走神中惊醒，可惜还是慢了一步，还没回到座上，叶舟已然推门而入。见到勉强来得及退离窗边三五步的瞿元嘉，开门见山地问：「瞿大人怎么又来了？」
语气中倒也无愤怒或是讥讽，就是之前与友人交谈时的愉悦再不见踪影。瞿元嘉何尝不知道自己正是叶舟情绪变化的始作俑者，先暗自沉下心，再开口回话：「我思前想后，还是想来见你。」
他认真地打量了一番叶舟。距离二人在芦城道别又过去了两个月，叶舟的气色好了不少，眉宇间的愁苦愤恨不再分明，连原本尖锐的戒备神色都淡去了。
察觉到瞿元嘉的目光一直徘徊不去，叶舟很客气地笑了笑，示意他就座：「我身体大有起色，有劳过问。王妃身体可好？」
「都好。」
「瞿大人既然来沅庆，就是我家的贵客。只是我等不知道瞿大人今日到，疏于准备，今夜如有怠慢之处，还望海涵。瞿大人此次来沅庆，准备住几日？如有叶氏能效劳之事，也请瞿大人明示。」
他的言辞举止皆是南方世家子身上最常见的平静庄重，可瞿元嘉只觉得讥诮。但他还是等叶舟把话说完，才继续说：「我来没有公事，也没有再要烦劳你的。上一次到沅庆时，我的言行都不得体，和我的本意南辕北辙。我回去后寝食难安，觉得非再来一次不可。」
叶舟皱皱眉，不大耐烦地说：「我以为此事早已经说明白了。」
瞿元嘉握了握拳头：「你是早说明白了。我没有。」
叶舟没有看他，反而望向了门窗所在的一侧：「你说吧。只是这一次，还请你务必说到无憾于己心。帝京和虹州相隔千余里，来回奔波耗时耗力，一来不值得，二来，你固然是心怀赤诚，可往来多了，就显得滑稽了。」
这样直白、又不带丝毫怨气的言语让瞿元嘉又静了片刻。再开口时，声音甚至有一线不自觉的颤抖：「我之前说过，我对五郎的心思，是绝瞒不过你的。可是我对你的心思，却从来没有对你说清楚过。
「当初我以为你是五郎，对你诉说了许多少年时的事。其实这些事里，没有一桩是五郎应当报偿我的。世上许多事本是一念而发，施者无心，反是受者执迷其中，无法解脱。我对五郎，虽不至于一无所知，但也是知之甚少。对你，何尝不是如此？正是因为我对他知之甚少，才看不出你们的不同，自以为所行种种是补恨，又深怀极大的私念，最终伤你至此。叶郎君，你认识我时，我便是瞿元嘉。即便有错认失忆在前，你本是我这几年来最亲密、信任之人，我却欺瞒辜负了你，还屡屡误导敷衍，现在想来，皆是我人品不堪，心志不定，你却不计前嫌，我远不如你。」
叶舟缓缓转回脸，面无表情地注视着瞿元嘉。
瞿元嘉想了想，继续说：「但我不如你的何止于此。我……我轻慢了你的心意。在你记得往事后，对你戒心之深，实属我小人心肠。我自记事起，常怀自轻之心，错待了许多人的好意，事后虽也有追悔，却从未弥补过，连真心话也不敢直言。我曾自以为武勇，如果……如果我不曾有幸与你相识，我或许一生也不知道自己竟是这样怯懦的人。」
「……你不是怯懦。」听到这里，叶舟终于开口了，语气中却有很深的倦怠，「你我之间也谈不上嫌隙。」
瞿元嘉沉默了下来，忽然，叶舟问：「你从芦城回京后，探望过程勉没有？他的身体可有好转？」
这话委实太过突然。瞿元嘉抬起眼，点了点头。叶舟很短暂地一笑：「瞿元嘉，有这个千里往返的心力，你为什么不花在程五身上呢？」
瞿元嘉惊诧地看着叶舟，后者盯着他，笑意更分明了：「你对他求而不得，终于想起这世上还有别人了，是不是？」
沉默了片刻，瞿元嘉低声作答：「这话不对。对五郎，我不会……不能再去求了。」
叶舟终于流露出一丝嘲讽，尚未置评，瞿元嘉嘆了口气，又说：「心有所属的滋味，我原以为我再清楚不过。后来真的尝到了……才知道原来是如此。」
叶舟一顿，很重地抿起了嘴。至此，瞿元嘉不知不觉中僵硬了许久的肩膀一松：「我不觉得两地往返费什么心力，只觉得要是早一点到沅庆就好了。」
此言一出，诧异的人换作了叶舟，他眉头一动，难以置信似的看着瞿元嘉：「你怎么会不清楚？瞿元嘉，只要你想，为何不能一争？你连皇帝都不……」
他蓦地卡住了，神情变得十分古怪。瞿元嘉抬眼望向叶舟，后者也一动不动地盯着他，片刻后，讥讽之意再不掩饰：「难怪你提『心有所属』。你求之不得的人，意中人却是你看不上的人。」
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