萧曜知道元双之语绝不是为了重提这桩隐秘的旧事，但一时间内，他难以掩饰内心的失落，神情和语气皆低沉起来：「元双你这是爱屋及乌。」
「奴婢……」
「母亲心善，厚待你们，是她留给我的福报，我都识得。」他兴致索然地打断元双的辩解，「元双，我饿了，传膳吧。」
驿站精心准备了酒饭，但萧曜略动了几下筷子就说饱了。看着几乎没有动过的菜餚，元双一面不掩愁容，一面叮嘱冯童取一筐橘子来。
橘子送来时萧曜笑了：「元双只当我还是幼童了。」
元双剥着橘子，接话道：「殿下一路劳顿，难免脾胃不健，吃点橘子，说不定又有胃口了。开春了，气候转暖，橘子也难久留呀。」
以往在宫中时，萧曜虽然知道有四季之分，但饮食起居皆有人精心伺候，从不觉得四季风物的变化有何稀奇，更难以体会季节更迭的影响，踏青避暑登高赏雪皆是乐事，不过趣味殊异罢了。
然而，此时此刻，元双将橘皮放在暖炉上熏烤，陌生的驿站陡然间也有了一丝熟悉的气味。萧曜既觉得思绪万千，又觉得心静如潭，就是不肯承认那说不清道不明的酸楚，是否因离愁而起。
耳旁传来隐约的琵琶声时，萧曜疑心是自己听错了。
可看元双和冯童的神情，他知道他们一定也听见了。萧曜凝神再听，片刻后开口：「此行中还有人会奏乐么？」
冯童谨慎道：「程五随身的行囊里，好像是有一柄琵琶。殿下，听说程五善乐，何不传他前来茶叙一二？」
一想到奏乐之人可能是程勉，萧曜顿时回绝：「……并无出奇之处。不必了。」
这乐声不成章法，显然是信手而得。萧曜原以为一会儿就没了，可直到他更衣就寝，断断续续的曲声都没有止歇。不仅不停，弹奏之人显然得到了乐趣，渐渐弹起了成篇的曲子。萧曜听力目力皆佳，躺在枕上半天都没有一点睡意，更觉得腰酸背痛，十分不适。睡不着之余，萧曜也不知道想了多少次，为何有这样不识趣的人，弹得好就弹个没完没了，天底下就只他一个人会弹琵琶不成？
第21章 俱在五弦间
从帝京往连州和昆州的官道共有两条，南道虽然平坦，但较北道要多出近千里路程，北道则要翻山，十分艰辛。可是儘管南道易行，赴任的官员多择北道，也已成为多年来不成文的规矩。
进入祁州后，驿站间的距离变长，为免在户外留宿，一行不得不加快行程。但离京城越远，官道的维护也越发怠慢，萧曜即便是乘车而行，还是觉得苦不堪言。
但颠簸尚可忍受，路途中的百无聊赖最是难熬。萧曜不能寻访沿途的名胜，身为亲王亦不可与地方官员结交，连读书都格外费劲，从早到晚做的最多的事情就是和元双大眼瞪小眼。
萧曜深恨骑术不精，不能像程勉一样骑马，又不愿意让閒杂人等知晓自己也会琵琶和五弦，多少个夜晚，只能听着程勉的琵琶入梦。在偶尔的辗转难眠中他也会想，乐声美则美矣，可惜冷冰冰全无一点人情味，白搭了这一手好技艺。
然而在元双和冯童的口中，程勉简直是另一个人——善骑能饮，既可以与元双谈华服熏香，又能和军士下围棋博双陆，分明是十分随和解语的少年郎君。有一回，当元双又一次在萧曜面前夸讚程勉时，萧曜忍不住反驳：「他要是真的如你所说的合群，如何能弹出没有一点人味的琵琶。」
元双瞪圆了眼睛，下一刻就笑了：「原来殿下听了程五弹琵琶。」
萧曜蹙眉：「几乎夜夜不停，我不瞎不聋，如何能听不见。」
「殿下自小就喜欢乐器，恰好程五也精通此道，何不召他前来，清谈也好。」
「不必了。」 萧曜不假思索地回绝。
「……殿下，连州路远，程五一则是殿下的僚属，一则也与殿下年龄相仿，殿下如愿与他结交，既是殿下的气度，也是程五的福报。」
「这一行中难道只有程勉一个同龄人不成？」 萧曜内心里就是抵触对程勉示好，「他既然是我的属下，有公事我自然会召他问话。」
元双深深看他一眼，再不劝了。
与元双不欢而散后，萧曜想想，召来冯童，说是要在驿站里活动一下腿脚。可刚一离开下榻的院落，他立刻改了口，要冯童找几个马术好的兵士，陪他骑马。
冯童回头望一眼随侍的护卫，陪笑道：「殿下，夜骑伤眼。」
「到连州还有好些时日，要我镇日窝在车里么？再说连州疆域广阔，我还能处处乘车？」
「殿下要想骑马，还是等明日启程时吧。奴婢这就去为殿下挑选马匹和马夫。」
萧曜沉默不语地望着冯童，火光下的神色异常执拗——他深知自己骑术欠佳，更从来没有长时间的骑行过，原本是想着病痊癒了，找些精通骑术的兵士，趁着夜间不引人注目，悄悄练好了骑术，至少到了后半程需要翻山过垭口时，能够不再乘车。
他不肯表态，冯童看着萧曜长大，清楚陈王的性格，但到底担心他身体，软声又劝道：「殿下也说了，到连州还有好些时日，何必急于一时？何况殿下素来宽仁，兵士们白日里都在赶路……待明日奴婢一定吩咐下去，让军尉挑选三五个骑术出众的，陪同殿下骑马。」
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