后面半句说得极为艰难，说完后，程勉觉得整个喉咙里都像是被塞满了米糠，噎得他吐也不是、咽也不是。
他甚至立刻反驳了自己：「不可能。元日的凌晨，陛下还赏赐了我金钱，他好好的，为什么要带走连翘？「
瞿元嘉的神色却笃定得多。看着满脸慌乱疑惑的程勉，他只问：「五郎，你家这个宫女，有没有与你说过内宫里的事？」
「是说了。她以前是在翠屏宫服侍的，一年到头见不到几个人，而且，就算是她说的那些事，我从来没对别人说过。」
「什么也没说？」
「真的没有。」程勉信誓旦旦。
「你再想想，在宫里那几天，你和陛下说过什么？」
「我就见到他两次。第一次是进宫时，除夕前一日，就根本没提宫里的什么事……第二次是除夕夜里，元日子时，一屋子都是人，吵闹得很，无非是些吉祥话，陛下弹了曲琵琶，就走了。」
听到这里，瞿元嘉嘆了口气，继续问：「他弹琵琶？」
程勉傻了。
下一刻，懊丧与悔恨潮涌而来。程勉直直地盯着瞿元嘉，声音轻得像在梦游：「……你没听过他弹琵琶的么？」
「宝音去你家那天，我在你家堂上看见一把琵琶，那个连翘，是不是善于此道？」
程勉反手打了自己一耳光。
打了一下还不够，正要打第二下，瞿元嘉牢牢捉住了他的手：「你做什么！」
程勉吓得几乎要哭出来，无穷无尽的后悔和后怕潮涌而来：「不是琵琶！不是我求陛下弹琵琶的事……是……是我自己胡乱拨的那几下……」
元日那晚皇帝奏乐之后，他凑趣拨的那几下，现在再想来，正是当日连翘弹给他听的。
她反覆叮嘱的神情程勉还记得清清楚楚，可还是害了她。
程勉用没被瞿元嘉捉住的手狠狠捶自己的大腿，欲哭无泪：「是我……我害死她了！」
瞿元嘉始终冷静：「你不要急于自责，未必就是这么一点小事。再说，事发已经数日，真要杀她，早已杀了，也一定会告诉你。」
「……真的么？」
瞿元嘉仿佛冷笑了一下：「既然一直瞒着你，多半是小惩大诫，等你去求情。何况元日刚过，即便是个奴婢，也没有元月杀人的道理。」
听了瞿元嘉这一番话，程勉顿时觉得有道理多了。他朝着瞿元嘉的一侧膝行两步：「我去求他！可是……我现在根本见不到陛下啊……哦，出宫前冯童告诉我，他不在宫里。」
瞿元嘉眼中闪过一抹深沉之色，他放开程勉的手，宽言道：「你在车里好好坐着，我去问问。」
「……那个当官的凶得很，你有那个什么腰牌没有？」 程勉将信将疑。
瞿元嘉对他一笑：「进内廷的倒是没有。我也不进去，就是打听打听。」
「那……你要小心。不要和他们硬来。」
瞿元嘉无奈摇头：「你自己记得这话就好。」
隔着车帘，程勉看见瞿元嘉走向守城的禁卫，说了短短几句话后，他便回来了。
门帘一动，程勉立刻迎上前，追问：「怎么样？」
「陛下是不在宫里。冯童也出宫了。」
「那……」
瞿元嘉笑了笑：「以前的你从来不这么心急。我已经问到了，都在翠屏宫。」
……
程勉从不知道到翠屏宫的路程有这么长。
在他不知道第几次掀起车帘看路之后，瞿元嘉终于说话了：「最多再一刻就到了，不要心急。」
天色近于全暗，程勉也知道马跑不快，讪讪放下帘子：「……我也不想心急。」
瞿元嘉调整了一下坐姿，正色对程勉说：「稍后见到陛下，你想好了说词没有？」
程勉苦着脸摇头：「跪地求他还不够么？」
「他的脾气秉性你应该比我清楚得多。你想怎么说，就只管说。」瞿元嘉略一迟疑，又说，「不过，若真的如你所说，这宫女是因为私自将陛下弹过的曲子弹与你听而受罚，这是她咎由自取，该罚。」
一路上瞿元嘉都是在好言宽慰，眼看着就要到翠屏宫了，居然忽然冒出这样一番话，程勉不由得大吃一惊：「元嘉，这话不对，就算是她不该弹给我听，也不该死啊。」
瞿元嘉轻轻皱眉：「倘若她不是弹曲子给你听，而是将你说的话传给第三人听，怎么办？」
「我能怎么办？我自己说的话，不怪我说，倒怪人家传么？」程勉咬咬牙，难受地说，「这事全是我不好……要是我除夕那天没喝酒，不多嘴，就不会忘记她的叮嘱了。这件事全是因我而起，现在她不知是死是活，我不能不管她。」
「……刚才是我说错了。」瞿元嘉沉默了许久，忽然望着程勉一笑，「以前大郎三郎欺负我，你也是一样。」
程勉一愣，也不管瞿元嘉口中的「大郎」和「三郎」是谁，只是问：「他们为什么欺负你？」
瞿元嘉还是笑，一边笑一边摇头：「这么说也不对。那时他们是主人，我是仆人，哪里说得上这两个字。只是你从不会这样。五郎，世人说你世故强硬，那都是看错了。你总是心软。」
无论是「强硬」还是「心软」，程勉只觉得都是在说别人，反正无论如何不是自己。但瞿元嘉此时伤感的神色让他没来由地难受，他轻声说：「那是他们不好。」
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